Brad Gilbert heeft een opmerkelijke tenniscarrière gehad als speler, coach en nu als een van de topanalisten voor ESPN.
Hij won 20 enkelkampioenschappen, werd 20 keer tweede in de finales van het enkelspel, ging 519-288 keer in het enkelspel en verdiende meer dan 5,5 miljoen dollar aan prijzengeld terwijl hij van 1982 tot 1995 professioneel speelde.
Hij klom in 1990 op naar de nr. 4 ranking in de wereld in 1990, bereikte de kwartfinale van de 1987 U.S. Open en 1990 Wimbledon toernooi, en versloeg Boris Becker, John McEnroe, Stefan Edberg, Pete Sampras en Jim Courier toen ze werden gerangschikt in de top drie van de wereld.
Voor zijn land won Gilbert een bronzen medaille in het enkelspel op de Olympische Spelen van 1988 in Seoel, Zuid-Korea.
Na zijn pensionering als speler in 1995 begon Gilbert fulltime te coachen.
Hij coachte Andre Agassi, Andy Roddick en Andy Murray op de hoogtepunten van hun carrières. Agassi won zes van zijn acht Grand Slam-kampioenschappen terwijl Gilbert van 1994 tot 2002 zijn coach was.
ESPN nam Gilbert in 2004 in dienst. Hij heeft gewerkt in de studio, als wedstrijdanalist en zijlijnverslaggever.
Wat 37 jaar geleden in Israël gebeurde, is ook een speciale tennisherinnering voor Gilbert. Hij won een gouden medaille in het dubbelspel en een zilveren medaille in het enkelspel op de Maccabiah Games, een olympisch evenement dat de beste joodse atleten ter wereld bijeenbrengt.
Gilbert geeft toe dat hij destijds het belang van deelname aan de Maccabiah Games niet begreep. Nu doet hij dat wel.
“Totdat ik in Israël kwam, wist ik niet dat de Maccabiah Games zo’n groot evenement was,” zei hij. “Ik herinner me dat het voelde alsof het daar een miljoen graden was, en ik verbleef in een slaapzaal met acht mensen en geen airconditioning.
“Maar ik had een geweldige tijd en ik zie nog steeds een aantal van mijn Amerikaanse teamgenoten, waaronder Jon Levine, die mijn dubbelspelpartner was.”
Gilbert en Levine versloegen mede-Amerikanen Rick Meyer en Paul Bernstein voor de Maccabiah Games dubbelspel titel. De Israëliër Shlomo Glickstein versloeg Gilbert voor het enkelspel kampioenschap.
De 56-jarige Californiër keek zaterdag terug op zijn Maccabiah Games ervaring terwijl hij in het gebied was voor een druk driedaags weekend gevuld met clinics voor volwassenen en jongeren, tentoonstellingswedstrijden en een sociale bijeenkomst, allemaal gehost door de Birmingham Athletic Club.
“Je kunt geen grote veranderingen in je spel aanbrengen met één clinic,” zei Gilbert, “maar ik hoop dat degenen die de clinics bijwoonden nu enthousiaster zijn over tennissen.”
Het is gemakkelijk om Gilbert enthousiast te maken over tennis, vooral als hij erover praat als een levenslange sport.
Gilbert speelt nog steeds af en toe competitief tennis. Hij zei dat hij blijft spelen zolang hij kan.
Gilbert werd uitgenodigd voor de Birmingham Athletic Club door zijn vriend Cade McLogan, die daar tennisles geeft.
Wat de wereld van het professionele tennis betreft, denkt Gilbert dat Rafael Nadal, Roger Federer en Novak Djokovic tegenwoordig de topspelers bij de mannen zijn.
Dan is er Serena Williams, die eerder deze maand tweede werd in het enkelspel voor vrouwen op Wimbledon, hoewel ze 1 sept. 2017 een baby kreeg in een moeilijke keizersnede bevalling na weeëncomplicaties die bloedstolsels in haar longen en een longembolie omvatten.
“Ben ik verrast dat Serena het zo goed deed op Wimbledon na wat ze heeft doorgemaakt? Nee,” zei Gilbert. “Ze is een ongelooflijke concurrente. Onderschat nooit een Williams-zus.”
Gilbert en zijn vrouw, Kim, hebben drie kinderen.
Stuur sportnieuws naar [email protected].