I Carolina Panthers sono stati lasciati con un buco da riempire nel loro staff di coaching dopo che il coordinatore difensivo Sean McDermott ha accettato di diventare il capo allenatore dei Buffalo Bills mercoledì, e non sono andati lontano per trovare il suo sostituto.
I Panthers hanno annunciato venerdì che hanno promosso l’assistente capo allenatore e allenatore secondario Steve Wilks come suo sostituto.
Mercoledì, Adam Schefter di ESPN ha riferito per primo che Wilks era il favorito per assumere il ruolo di coordinatore difensivo.
Wilks ha recentemente completato la sua quinta stagione come allenatore della secondaria dei Panthers e la seconda come assistente capo allenatore.
È stata una stagione deludente, dato che Carolina ha dato seguito alla campagna vincente dell’NFC Championship Game 15-1 nel 2015 con una stagione 2016 6-10 in cui la sua secondaria ha subito un notevole calo di produzione:
| 2015 (League Rank) | Stat | 2016 (League Rank) |
| 3.752 (11th) | Passing Yards Allowed | 4,291 (29°) |
| 21 (7°) | Passing TD Allowed | 27 (20°) |
| 24 (1°) | Intercetti | 17 (4°) |
Molto di questo potrebbe essere attribuito alla partenza del top cornerback Josh Norman prima della stagione 2016.
Wilks ha ricoperto una posizione simile con i San Diego Chargers, in quanto il 47enne è stato allenatore della secondaria dal 2009-2011 e assistente capo allenatore della squadra nel 2011 sotto Norv Turner.
È stato anche allenatore dei defensive backs con i Chicago Bears dal 2006-2008, aiutando la squadra al Super Bowl XLI con una difesa che ha guidato la NFL con 44 turnovers.
Dare a Wilks il cenno di coordinatore difensivo fornisce l’unità con familiarità nella posizione, che renderebbe una transizione quasi senza soluzione di continuità per una squadra di Panthers che sta cercando di girare le cose intorno voce nel 2017.