Robert Lucas è una figura chiave nello sviluppo della teoria delle aspettative razionali. Il suo lavoro ha avuto un profondo effetto sulla macroeconomia, dimostrando che poiché le persone prendono decisioni razionali sul loro benessere economico, le loro azioni possono alterare i risultati attesi dalle politiche economiche del governo.
Nel 1995, ha ricevuto il premio Nobel per le scienze economiche per aver sviluppato e applicato la teoria. Il suo lavoro ha portato “all’emergere di una teoria dell’equilibrio dei cicli economici, alle intuizioni sulle difficoltà di usare la politica economica per controllare l’economia, e alle possibilità di valutare in modo affidabile la politica economica con metodi statistici”, ha notato l’Accademia Reale Svedese.
Tra i suoi libri ci sono Studies in Business-Cycle Theory; Rational Expectations and Econometric Practice, che ha coeditato con Thomas Sargent; Models of Business Cycles; e Recursive Methods in Economic Dynamics, che ha pubblicato nel 1989 con Edward Prescott e Nancy Stokey, il Frederick Henry Prince Distinguished Service Professor in Economics all’Università di Chicago. Le sue Lectures on Economic Growth sono state pubblicate nel 2002.
Lucas è stato membro della facoltà della Graduate School of Industrial Administration della Carnegie-Mellon University dal 1963 al 1974, quando si è unito alla facoltà dell’Università di Chicago, la sua alma mater.
È membro della Econometric Society, dell’American Academy of Arts and Sciences, e dell’American Philosophical Society, ed è membro della National Academy of Sciences. È un ex presidente della Econometric Society e dell’American Economic Association.
Ha conseguito la laurea in storia nel 1959 e il dottorato in economia nel 1964, entrambi presso l’Università di Chicago.