Brad Gilbert ha avuto una notevole carriera nel tennis come giocatore, allenatore e ora uno dei migliori analisti per ESPN.
Ha vinto 20 campionati di singolare, si è classificato 20 volte secondo nelle finali di singolare, ha fatto 519-288 in singolare e ha guadagnato più di 5,5 milioni di dollari in premi mentre giocava professionalmente dal 1982-1995.
È salito al No. 4 del mondo nel 1990, ha raggiunto i quarti di finale degli U.S. Open del 1987 e del torneo di Wimbledon del 1990, e ha battuto Boris Becker, John McEnroe, Stefan Edberg, Pete Sampras e Jim Courier quando erano classificati nei primi tre del mondo.
Rappresentando il suo paese, Gilbert ha vinto una medaglia di bronzo in singolare alle Olimpiadi del 1988 a Seul, Corea del Sud.
Dopo essersi ritirato come giocatore nel 1995, Gilbert ha iniziato ad allenare a tempo pieno.
Ha allenato Andre Agassi, Andy Roddick e Andy Murray nei momenti più alti delle loro carriere. Agassi ha vinto sei dei suoi otto campionati del Grande Slam mentre Gilbert era il suo allenatore dal 1994 al 2002.
ESPN ha assunto Gilbert nel 2004. Ha lavorato in studio, come analista di partite e reporter a bordo campo.
Quello che è successo 37 anni fa in Israele è anche un ricordo speciale di tennis per Gilbert. Ha vinto una medaglia d’oro in doppio e una medaglia d’argento in singolo ai Maccabiah Games, un evento in stile olimpico che riunisce i migliori atleti ebrei del mondo.
Gilbert ammette di non aver compreso il significato della competizione ai Maccabiah Games a quel tempo. Ora lo sa.
“Finché non sono arrivato in Israele, non sapevo che i Giochi Maccabiah fossero un evento così grande”, ha detto. “Mi ricordo che sembrava che ci fosse un milione di gradi lì, e sono stato in una stanza del dormitorio con otto persone e senza aria condizionata.
“Ma ho avuto un grande momento e vedo ancora alcuni dei miei compagni di squadra degli Stati Uniti, tra cui Jon Levine, che era il mio partner di doppio.”
Gilbert e Levine sconfitto colleghi americani Rick Meyer e Paul Bernstein per il titolo di doppio Maccabiah Games. L’israeliano Shlomo Glickstein ha battuto Gilbert per il campionato di singolo.
Il californiano di 56 anni ha riflettuto sulla sua esperienza dei Maccabiah Games sabato mentre era nella zona per un fine settimana occupato di tre giorni pieno di cliniche per adulti e giovani, partite di esibizione e un incontro sociale, tutti ospitati dal Birmingham Athletic Club.
“Non puoi fare grandi cambiamenti nel tuo gioco da una sola clinica”, ha detto Gilbert, “ma spero che coloro che hanno partecipato alle cliniche siano più entusiasti ora di giocare a tennis.”
È facile che Gilbert sia entusiasta del tennis, soprattutto quando ne parla come uno sport per tutta la vita. Ha detto che continuerà a giocare finché potrà.
Gilbert è stato invitato al Birmingham Athletic Club dal suo amico Cade McLogan, che insegna tennis lì.
Per quanto riguarda il mondo del tennis professionale, Gilbert pensa che Rafael Nadal, Roger Federer e Novak Djokovic siano i migliori giocatori uomini al momento.
Poi c’è Serena Williams, che è stata la seconda classificata nel singolare femminile a Wimbledon all’inizio di questo mese, anche se ha avuto un bambino il 1 settembre 2017, in un difficile parto cesareo a seguito di complicazioni del travaglio che includevano coaguli di sangue nei polmoni e un’embolia polmonare.
“Sono sorpreso che Serena abbia fatto così bene a Wimbledon dopo quello che ha passato? No”, ha detto Gilbert. “Lei è una concorrente incredibile. Mai sottovalutare una sorella Williams.”
Gilbert e sua moglie, Kim, hanno tre figli.
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