Azonosítás. Ticino kantont Napóleon 1803-ban nevezte el a régió fő folyójáról. A “Grigioni” elnevezés a XIV. században alapított “szürke ligából” származik.
Elhelyezkedés. Svájcban az olaszul beszélő emberek két kantonban élnek: Ticino és Grigioni (németül Graubunden) (Mesolcina, Calanca, Bregaglia és Poschiavo völgye). Egy falu kivételével (Bivio, Grigioni) mind az Alpoktól délre (Svizzera Meridionale) található. Valamennyi folyó a Pó olaszországi lombardiai síkságába torkollik. A régió az északi szélesség 46°-án és a keleti hosszúság 8° és 11° között fekszik, északra pedig Wallis, Uri és Grigioni kantonok találhatók. A Ceneri-hegység két részre osztja Ticinót. Az éghajlat leírásához különbséget kell tennünk a síkságok, a dombok/hegyek és az Alpok között: a hőmérséklet, a napsütéses órák száma és a tengerszint feletti magasság tekintetében jelentősek a különbségek. A tájat számos meredek és erdős völgy jellemzi (mint például a Centovalli). A síkságokon a tavak befolyásolják az éghajlatot, így még egzotikus növények is nőnek a szabadban. Az Alpoktól délre általában száraz, napos tél jellemzi az éghajlatot, kevés köddel és néha erős havazással; esős tavaszok; napsütéses nyarak gyakori zivatarokkal; és őszek száraz időszakokkal, amelyek erős esőzésekkel váltakoznak. Az utóbbi években a légszennyezés kedvezőtlenül hatott az éghajlatra és annak hírnevére.
Demográfia. A XIX. század előtt a völgyekből a kivándorlás szezonális vagy éves volt, majd főleg svájci és olaszországi városokba, de volt kivándorlás Franciaországba, Angliába, Németországba, Ausztriába, Magyarországra, Lengyelországba és Oroszországba is. A tizenkilencedik században állandó kivándorlásra került sor Észak- és Dél-Amerikába és Ausztráliába. (1830-ban 12 000 útlevelet állítottak ki.)
A XIX. század végén és a XX. század elején olasz munkások kezdtek Svájcba jönni a San Gottardo vasútvonal építéséhez. A huszadik század folyamán a Ticino (de nem Grigioni Italiano és a Centovalli, Maggia, Verzasca, Leventina, Bienio területek) lakossága megduplázódott. A városokban folyamatos volt a népességnövekedés, így ma a lakosság több mint 70 százaléka ott él. 1990-ben a Svizzera Meridionale lakossága a svájci lakosság mintegy 6 százaléka volt (azaz 300 000 fő). Ticino lakosságának mintegy 20 százaléka olasz nemzetiségű.
Ha a svájci olaszokat a nyelv alapján határozzuk meg, akkor a Svájc minden részén élő mintegy 400 000 olasz bevándorlót (a honosított állampolgárokon és gyermekeiken túl) is számításba kell vennünk. A legtöbb svájci kantonban találunk olasz bevándorlási központokat, olasz konzulátusokat, olasz magániskolákat vagy más, az olasz kultúrát támogató szolgáltatásokat.
Nyelvi hovatartozás. A svájci olaszok identitása a kisebbségeken belüli kisebbségek történetét tükrözi. Európában Svájc német, francia, olasz és román kisebbségi csoportokból áll. Svájcon belül a franciák, olaszok és románok kisebbségi csoportok. A Grigioni Italiano egy olyan kantonban él, amely a német nyelvű többség mellett a legkisebb nyelvi kisebbséggel rendelkezik Svájcban – a románokkal.
Az írott olasz Svájcban ugyanaz, mint Olaszországban, néhány dialektális különbséggel. Latin nyelvtana van, kelta, gall és lombard elemekkel. A svájci olasz anyanyelvűek által beszélt nyelvjárások etnikai identitásuk fontos elemei. A svájci olasz dialektus beszélése a legtöbb svájci olasz régióban társadalmi megkülönböztetést jelent, bár a luganói elit a standard olasz nyelvet hangsúlyozza, a locarnóiak pedig inkább a saját dialektusukat használják. Az olasz nyelv eltűnőben van a Grigioni Italiano négy völgye közül kettőben (Bregaglia, Poschiavo), amelyek gazdaságilag és politikailag függnek kantonjuk német nyelvű fővárosától. A Calanca és Mesolcina völgye földrajzilag Ticinóhoz kapcsolódik, ahol nyelvüket használják a sajtóban és az oktatásban.