Jövőre, amikor Kalifornia meghatározza a politikai határokat az új évtizedre, ez lesz az első állam, ahol a választási szakértők szerint olyan bizottság által nyilvánosan megrajzolt határokat fogadnak el, amelyben a nők vannak többségben.
Voltak már női közgyűlési elnökök és szenátusi képviselők – a körzethatárok és a politikai sors hagyományos döntőbírái -, de egyikük sem vitte a kalapácsot abban az évtizedenként egyszer esedékes évben, amikor a körzethatárokat a friss népszámlálási adatoknak megfelelően újrarajzolják. És az egyetlen korábbi újrarajzolási bizottság többsége férfi volt (bár a technikai csapat teljes egészében nő volt).
“Ez egy olyan öregfiúk klubja volt.” – Karin Mac Donald
Nemzedékeken át a politikai szerencsét erősítő vagy romboló határok meghúzása kizárólag a befolyásos politikusok, a megfelelő időben a megfelelő hivatalban lévők – akik mind férfiak voltak – hatáskörébe tartozott.
Még a női tanácsadók, azok az emberek, akik talán jobban értik ennek az ezoterikus világnak a finomságait, mint azok, akik a döntéseket hozzák, kevesen voltak.
“Ez egy öregfiúk klubja volt” – mondta Karin Mac Donald, akinek kizárólag nőkből álló tanácsadói csapata rajzolta meg a 2011-ben a férfi többségű, a választók által jóváhagyott kaliforniai polgári újrarajzolási bizottság által elfogadott vonalakat.
“A 90-es években konferenciákra jártam, és ott én voltam az egyetlen nő” – emlékezett vissza. “Csak nagyon kevés nő volt az újrarajzolásban, amíg mi meg nem jelentünk.”
Sadhwani szerint a női többségű újrarajzolási bizottság jelentősége különösen jól hangzik a nők választójogának századik évfordulóján.
A későbbi átalakulás figyelemre méltó. A nők szerepe Amerika legnépesebb államának politikai játékterének meghatározásában a 20 évvel ezelőtti szinte semmiből mára többségi szavazattá vált.
“Nemcsak áttörték az üvegplafont” – mondta Mike Wagaman kaliforniai újrarajzolási szakértő – “hanem eltörölték azt.”
Dr. Sara Sadhwani is az eltörlők között van, és azt mondja, hogy “abszolút megtiszteltetés a többségben lenni” a nyolc nőből és hat férfiból álló bizottságban.
Egy sor államban vannak újrarajzolási bizottságok, 10 államban pedig független bizottságok, ami azt jelenti, hogy korlátozzák a törvényhozók közvetlen részvételét. Ezek Alaszka, Arizona, Kalifornia, Colorado, Hawaii, Idaho, Michigan, Missouri, Montana és Washington.
Sadhwani szerint a női többségű újrarajzolási bizottság jelentősége különösen jól hangzik a nők választójogának századik évfordulóján, “és amikor az első női alelnökünket látjuk”.”
Sadhwanit véletlenszerűen választották ki a demokraták által javasolt listáról, egy szokatlan kiválasztási eljárás során, amelynek során számozott pingponglabdákat húztak ki mechanikusan egy kézzel fonott bingóketrecből. Az így kiválasztott nyolc párttag ezután kiválasztotta a maradék hat kollégáját, szem előtt tartva a regionális, etnikai és ideológiai szempontok kiegyensúlyozottságát.
“Háttér, életkor és vélemény alapján mindenképpen sokszínű csoport vagyunk” – mondta. “Szerintem különösen különleges, hogy ilyen többségben vagyunk. Azt hiszem, ez valami egyedülálló.”
Sadhwani szerint a váltás “tükrözi az amerikai politikát általában, és azt hiszem, tükrözi a változó időket.”
Minden meglepő módon Hertzberg a 2001-es szerepét nem a hátsó szobák korszakának végeként, hanem a nyílt kormányzás korszakának kezdeteként mutatja be.
Robert Hertzberg szenátor (D-Van Nuys) volt a Képviselőház elnöke, amikor a politikusok utoljára húzták meg a kaliforniai vonalakat, és az a kitüntetés illeti meg, hogy ő az utolsó, aki ezt még választott tisztségében tette.
“Én vagyok az utolsó” – mondta. “Az utolsó, aki újrarajzolta a körzeteket.”
Meglepő módon a 2001-es szerepét nem a háttérben zajló korszak végeként, hanem a nyílt kormányzás korszakának kezdeteként mutatja be. Bár a politikusok és a fővárosi közösség nagy figyelemmel kíséri, a nagyközönség szinte teljesen figyelmen kívül hagyja a körzetek újrarajzolását.
Hertzberg szerepe, ahogy ő magyarázza, átmeneti volt. Bár óriási befolyása volt azokra a vonalakra, amelyek 2001-ben 80 képviselőházi és 40 szenátusi körzet határait határozták meg (és a hivatalban lévő képviselők sorsát, akik közül nem mindegyik maradt sértetlenül), azt mondta, hogy részben a megváltozott törvények, részben a bírósági döntések, nagyrészt pedig a mikrochip korlátozta őt a kirívó gerrymanderingtől.
“Nem lehetett játszani a technológiával” – mondta. “Egyszerűen nem lehetett tovább csinálni. Lehetett itt-ott húzni néhány vonalat … de a technológiával bármelyik bíró belenézhet a technológiába.”
“Én voltam a határozott idejű házelnök” – jegyezte meg. Ha a bíróságok a ciklusa lejárta után elvetnék a vonalait, nem lenne második esély. A lehetősége, hogy egy évtizedes ujjlenyomatot hagyjon a kaliforniai politikában, örökre elveszett volna. Hogy ezt megakadályozzam, “szó szerint minden egyes vonalat átnézettem egy ügyvéddel.”
Az eredmény egy olyan politikai térkép lett, amely nagyrészt ellenállt a vizsgálatnak és a bírósági kihívásoknak. Egészen addig, amíg a bizottság 2011-ben új vonalakat nem fogadott el.
De Hertzberg ragaszkodik hozzá, hogy azok az idők, amikor a házelnökök vagy a ProTemek büntetlenül húzták meg a vonalakat, már az ő érkezése előtt véget értek.
“A régi rossz idők” – mondta – “szó szerint ceruzás fickók voltak.”