Ensi vuonna, kun Kaliforniassa määritellään poliittiset rajat uudelle vuosikymmenelle, siitä tulee ensimmäinen osavaltio, joka ottaa käyttöön julkisesti piirretyt linjat, jotka on piirtänyt toimikunta, jossa naiset ovat enemmistönä, sanovat vaaliasiantuntijat.
Naisia on ollut edustajakokouksen puhemiehiä ja senaatin puhemiehiä – perinteisiä vaalipiirien rajojen ja poliittisen menestyksen sovittelijoita – mutta kukaan ei ole käyttänyt nuijaa kerran vuosikymmenessä tapahtuvana vuonna, jolloin vaalipiirien rajat piirretään uudelleen väestönlaskennan tuoreiden lukujen mukaisiksi. Ainoassa aiemmassa vaalipiirien uudelleenjakokomissiossa enemmistö oli miehiä (vaikka tekninen työryhmä olikin kokonaan naispuolinen).
”Se oli kuin vanhojen poikien kerho.” – Karin Mac Donald
Sukupolvien ajan piirien piirtäminen poliittisen onnellisuuden vahvistamiseksi tai tuhoamiseksi oli vaikutusvaltaisten poliitikkojen, oikeassa virassa oikeaan aikaan olleiden, yksinoikeus – ja kaikki heistä olivat miehiä.
Naiskonsultteja, ihmisiä, jotka ymmärtävät tämän esoteerisen maailman hienoudet ehkä paremmin kuin ne, jotka tekevät päätöksiä, oli vain vähän.
”Se oli vain sellainen vanhojen poikien kerho”, sanoi Karin Mac Donald, jonka kokonaan naisista koostuva konsulttiryhmä piirsi linjat, jotka miesenemmistöinen, äänestäjien hyväksymä Kalifornian kansalaisvaalilautakunta (California Citizens Redistricting Commission) hyväksyi vuonna 2011.
”90-luvulla menin konferensseihin ja olin siellä ainoa nainen”, hän muisteli. ”Siellä oli vain hyvin vähän naisia redistricting-toiminnassa, kunnes me tulimme mukaan.”
Sadhwani sanoi, että naisenemmistöisen redistricting-komission merkitys on erityisen merkityksellinen tänä naisten äänioikeuden satavuotisjuhlavuonna.
Sen jälkeen tapahtunut muutos on merkittävä. Naisten rooli Yhdysvaltain väkirikkaimman osavaltion poliittisten pelikenttien määrittelyssä on noussut 20 vuoden takaisesta lähes olemattomasta nykyiseen ääntenenemmistöön.
”He eivät ainoastaan rikkoneet lasikattoa”, sanoi Kalifornian vaalipiirien uudelleenjakoasiantuntija Mike Wagaman, ”he tuhosivat sen.”
Dr. Sara Sadhwani on yksi näistä hävittäjistä, ja hän sanoo, että on ”ehdoton kunnia olla enemmistönä” komissiossa, joka koostuu kahdeksasta naisesta ja kuudesta miehestä.
Monissa osavaltioissa on vaalipiirien uudelleenjakopaneeleita, ja kymmenessä osavaltiossa on itsenäisiä toimikuntia, mikä tarkoittaa, että ne rajoittavat lainsäätäjien suoraa osallistumista. Nämä ovat Alaska, Arizona, Kalifornia, Colorado, Havaiji, Idaho, Michigan, Missouri, Montana ja Washington.
Sadhwani sanoi, että naistenemmistöisen vaalipiirikomission merkitys on erityisen merkittävä naisten äänioikeuden satavuotisjuhlavuonna ”ja kun näemme ensimmäisen naispuolisen varapresidenttimme”.”
Sadhwani valittiin sattumanvaraisesti demokraattien esittämästä ehdokaslistasta epätavallisessa valintaprosessissa, johon kuului numeroitujen pingispallojen mekaaninen poimiminen käsin kehrätystä bingohäkistä. Näin valitut kahdeksan puolueellista jäsentä valitsivat sitten loput kuusi kollegaansa pyrkien tasapainottamaan alueellisia, etnisiä ja ideologisia näkökulmia.
”Olemme taustoiltamme, iältämme ja mielipiteiltämme varmasti monipuolinen ryhmä”, hän sanoi. ”Mielestäni on erityisen erikoista, että meillä on tämä enemmistö. Se on mielestäni jotain ainutlaatuista.”
Sadhwani sanoi, että muutos ”heijastaa amerikkalaista politiikkaa yleensä, ja mielestäni se heijastaa muuttuvia aikojamme.”
Yllättävää kyllä, Hertzberg ei kuvaile rooliaan vuonna 2001 takahuoneiden aikakauden päättymisenä vaan avoimen hallinnon aikakauden alkuna.
Senaattori Robert Hertzberg, D-Van Nuys, oli edustajakokouksen puhemies viimeisen kerran, kun poliitikot piirsivät linjat Kaliforniassa, ja hänellä on se kunnia, että hän on viimeinen henkilö, joka on tehnyt niin vielä vaaleilla valittuna.
”Olen viimeinen”, hän sanoi. ”Viimeinen, joka teki vaalipiirien uudelleenjakoa.”
Yllättävää kyllä, hän ei kuvaile rooliaan vuonna 2001 takahuoneiden aikakauden loppuna vaan avoimen hallinnon aikakauden alkuna. Vaikka poliitikot ja Capitol-yhteisö seuraavat tiiviisti, suuri yleisö on lähes sivuuttanut vaalipiirien uudelleenjaon.
Hertzbergin rooli oli hänen mukaansa siirtymävaiheessa. Vaikka hänellä oli valtavasti vaikutusvaltaa linjoihin, jotka määrittelivät 80 edustajakokouksen ja 40 senaatin piirin rajat vuonna 2001 (ja istuvien jäsenten kohtalot, joista kaikki eivät selvinneet vahingoittumattomina), hän sanoi, että häntä pidättäytyi räikeästä vaaliviljelystä osittain muuttuneiden lakien, osittain tuomioistuinten päätösten ja suurelta osin mikrosirun vuoksi.
”Teknologialla ei voitu leikkiä pelejä”
hän sanoi. ”Sitä ei vain voinut enää tehdä. Voisit vetää muutaman viivan sinne ja tänne … mutta teknologian myötä kuka tahansa tuomari voi katsoa teknologiaa.”
”Olin määräaikainen puhemies”, hän totesi. Jos oikeus hylkäisi hänen linjansa hänen kautensa päätyttyä, toista mahdollisuutta ei olisi. Hänen tilaisuutensa jättää vuosikymmenen mittainen peukalonjälki Kalifornian politiikkaan olisi menetetty lopullisesti. Sen estämiseksi ”annoin kirjaimellisesti lakimiehen käydä läpi jokaisen rivin.”
Tuloksena oli poliittinen kartta, joka suurimmaksi osaksi kesti tarkastelun ja oikeudenkäynnit. Se piti paikkansa, kunnes komissio hyväksyi uudet linjat vuonna 2011.
Mutta Hertzberg vakuuttaa, että ne ajat, jolloin puhemiehet tai puhemiehet piirsivät linjat rangaistuksetta, olivat päättyneet jo ennen hänen tuloaan.
”Vanhoja huonoja aikoja”, Hertzberg sanoi, ”olivat kirjaimellisesti kaverit lyijykynien kanssa.”