Sztárok sokasága sem tudja megmenteni Martin Koolhoven rendező komor thriller-westernjét.
A magas, félszemű prédikátor a hosszú fekete kabátban lassan lépkedett az oltár felé, sarkantyúinak hideg csörgése volt az egyetlen hang a spártai kápolnában. Sovány arca szélfútta és időjárásfüggő. Valaha jóképű volt, de vonásait már rég megkeményítette az emberek gonoszsága és saját hitének dühe. Végignéz a híveken, és egyszerre igéző és hajthatatlan hangon kezdi prédikációját. “Óvakodjatok a hamis prófétáktól…”
Képtelenség tudni, hogy Martin Koolhoven Brimstone című filmjének forgatókönyve pontosan ezekkel a sorokkal kezdődik-e, de az ilyesmi általában így szokott lenni. Ez egy vagány nyitány, ami a delta blues daloktól kezdve a hurkás Manga-képregényeken át az egyhangú videojátékokig mindenben működik. És bár lehet, hogy egy kicsit elcsépelt és szofisztikált, de szépen előkészíti a táblát, és lehetővé tesz néhány fergeteges monológot. Ez egy olyan jelenet, amit jó megírni és nézni, valamint macskajaj a kellékeket rágcsáló színész-típusoknak.
A baj az, hogy amikor a prédikációnak vége és a templom ajtajai kinyílnak, az ilyen jelenetek már nem írják magukat, és a cselekmény, a motiváció, a szerkezet, a karakterizáció és a világépítés súlyos terhei kerülnek a nyeregtáskákba.
A film nem roskad be teljesen ezektől az elvárásoktól, de soha nem is szilárdul meg annyira, hogy teljesen következetes, jellegzetes vagy hiteles irányba induljon el. A hatalmas, 148 perces játékidő kevésbé utal nagyszabású ötletekre vagy epikus léptékre, mint inkább a filmkészítők reményére, hogy ha tovább forognak a kamerák, az ihlet majd előugrik egy szikla mögül.
Guy Pearce a prédikátor, aki egy fekete főkötős, sápadt, zárkózott észak-európai telepesekből, disznófarmokból és hevenyészett nyakszakállúakból álló városba érkezik. Hamar kiderül, hogy bibliai haragja kifejezetten Dakota Fanning (néma) és örökbefogadó családja (jelentéktelen, eldobható) ellen irányul. A Fanning-Pearce párosnak természetesen hosszú és viharos története van, amit egy sor, baljósan egymás között elhangzó fejezeten keresztül mesélnek el, amelyek erőszakos, istenfélő kapcsolatukon keresztül bontakoznak ki visszafelé.
Ez a visszafelé tekergő szerkezet nem különösebben újszerű (Pearce-nek magának is van vörösen forró formája a műfajban a 2000-es Memento formájában), de itt jelentősen hozzáad a cselekményhez és olyan misztikummal ajándékozza meg központi párosunkat, amit – végső soron – nem érdemelnek meg. Pearce-ről gyorsan kiderül, hogy nem más, mint egy szexuálisan őrült vallási őrült (aki egy széles karimájú kalap leejtésével változik forrongó puritánból mindentudó mumussá), Fanning pedig egy leleményes túlélővé vált ártatlan, aki bármit megtesz, hogy megmeneküljön kínzója véres ortodoxiája elől. Vajon ettől a Brimstone a feminista emancipáció miltoni pörgése, vagy csak egy slasher-film köntösben?
A pokolba vezető út meglehetősen híresen jó szándékkal van kikövezve, és a Brimstone minden ígéretes földje, salamoni bölcsessége, áldozati bárányai, poklok és sivatagi vándorlása ellenére alapvetően nem több, mint egy jól öltözött, szépen kigondolt teo-thriller, amelynek ötletei – némelyikük tisztességes, de mindegyikük ismerős – egy kicsit meghaladja egy őrült bosszúálló állását. Ha a Deadwood és a The Assassination of Jesse James között van egy aprócska rés a gyökeret eresztett Rolodexedben, akkor ez azonnal be fog illeszkedni, és soha nem fogod használni.
Megjelent 2017. szeptember 28.