Parfois, les gens confondent trois troubles mentaux, dont un seul pourrait être qualifié de « courant » au sein de la population – le trouble bipolaire (également connu sous le nom de maniaco-dépression), la schizophrénie et le trouble de la personnalité multiple (également connu sous son nom clinique, le trouble dissociatif de l’identité). Cette confusion est due en grande partie à l’utilisation courante de certains de ces noms dans les médias populaires et comme raccourci par les personnes se référant à quelqu’un qui est aux prises avec un problème de santé mentale. Ces troubles ont cependant peu de choses en commun, si ce n’est le fait que beaucoup de ceux qui en sont atteints sont encore stigmatisés par la société.
Trouble bipolaire
Le trouble bipolaire est un trouble mental assez courant par rapport aux deux autres troubles. Le trouble bipolaire est également bien compris et facilement traité par une combinaison de médicaments et de psychothérapie. Il se caractérise par une alternance d’humeurs maniaques et dépressives, qui durent généralement des semaines, voire des mois, chez la plupart des personnes atteintes. Les personnes maniaques ont un niveau d’énergie élevé et des croyances souvent irrationnelles quant à la quantité de travail qu’elles peuvent accomplir en un court laps de temps. Elles se lancent parfois dans un million de projets différents en même temps et n’en terminent aucun. Certaines personnes atteintes de manie parlent à un rythme plus rapide et semblent, aux yeux de leur entourage, être constamment en mouvement.
Après une humeur maniaque, une personne atteinte de trouble bipolaire va souvent « s’écraser » dans une humeur dépressive, qui se caractérise par la tristesse, la léthargie et par le sentiment qu’il n’y a pas grand intérêt à faire quoi que ce soit. Des problèmes de sommeil surviennent pendant les deux types d’humeur. Le trouble bipolaire touche aussi bien les hommes que les femmes et peut être diagnostiqué pour la première fois au cours de la vie d’une personne.
Le trouble bipolaire peut être difficile à traiter car, alors qu’une personne prendra un médicament antidépresseur pour aider à soulager une humeur dépressive, elle est moins susceptible de rester sur les médicaments qui aident à réintégrer l’humeur maniaque. Ces médicaments ont tendance à rendre la personne « zombie » ou « sans émotion », des sentiments que la plupart des gens ne souhaitent pas éprouver. C’est pourquoi de nombreuses personnes atteintes de troubles bipolaires ont du mal à suivre un traitement pendant leur phase maniaque. Cependant, la plupart des personnes atteintes de trouble bipolaire fonctionnent relativement bien dans la société normale et parviennent à faire face à leurs sautes d’humeur, même si elles ne respectent pas toujours les médicaments qui leur sont prescrits.
Pour plus d’informations sur le trouble bipolaire, veuillez consulter notre Guide de la bipolarité.
Schizophrénie
La schizophrénie est moins fréquente que le trouble bipolaire et est généralement diagnostiquée pour la première fois à la fin de l’adolescence ou au début ou à la fin de la vingtaine. Plus d’hommes que de femmes reçoivent un diagnostic de schizophrénie, qui se caractérise par des hallucinations et des délires. Les hallucinations consistent à voir ou à entendre des choses qui n’existent pas. Les délires sont la croyance en quelque chose qui n’est pas vrai. Les personnes qui ont des délires continueront à les entretenir même si on leur montre des preuves qui les contredisent. C’est parce que, comme les hallucinations, les délires sont « irrationnels », c’est-à-dire à l’opposé de la logique et de la raison. Puisque la raison ne s’applique pas à quelqu’un qui a un délire schizophrénique, argumenter avec lui logiquement ne mène nulle part.
La schizophrénie est également difficile à traiter principalement parce que les personnes atteintes de ce trouble ne fonctionnent pas aussi bien dans la société et ont des difficultés à maintenir le régime de traitement. Ce traitement fait généralement appel à des médicaments et à une psychothérapie, mais il peut aussi comporter un programme de jour pour les personnes qui présentent des formes plus sévères ou résistantes au traitement de ce trouble.
En raison de la nature des symptômes de la schizophrénie, les personnes atteintes de ce trouble ont souvent du mal à interagir avec les autres, et à mener des activités de vie normales, comme occuper un emploi. De nombreuses personnes atteintes de schizophrénie abandonnent leur traitement (parfois, par exemple, parce qu’une hallucination peut leur indiquer de le faire), et se retrouvent sans abri.
Pour plus d’informations sur la schizophrénie, veuillez consulter notre Guide de la schizophrénie.
Trouble de la personnalité multiple (trouble de l’identité dissociative)
Ce trouble était autrefois connu sous le nom de trouble de la personnalité multiple (et est encore couramment désigné comme tel dans les médias), mais il est maintenant connu sous son nom clinique plus récent, le trouble de l’identité dissociative (DID). Le DID se caractérise par un ensemble d’une ou plusieurs identités distinctes qu’une personne croit exister en elle. Ces identités peuvent parler à la personne et celle-ci peut leur répondre. Les identités sont souvent formées pour aider une personne à faire face à différentes parties de sa vie, et semblent avoir des personnalités distinctes qui sont uniques et différentes de la personnalité de base de la personne.
Parfois, les personnes atteintes de DID perdent la notion du temps ou sont incapables de rendre compte de blocs de temps au cours de leur journée. Cela se produit lorsqu’une des identités au sein de la personne prend le contrôle de l’individu et s’engage dans des comportements que la personnalité de base ne s’engagerait pas autrement. Par exemple, la personne atteinte de DID peut être incapable de s’affirmer dans une situation avec son patron, alors l’identité assertive prend le contrôle pour la réunion importante afin de s’assurer que la personne s’affirme.
Le trouble dissociatif de l’identité n’est pas couramment diagnostiqué au sein de la population, et n’est pas bien compris par les professionnels de la santé mentale et les chercheurs. Le traitement implique généralement une psychothérapie pour aider à intégrer toutes les identités dans la personnalité de base et peut prendre des années lorsqu’il est réussi.
Pour plus d’informations sur les troubles de la personnalité multiple, veuillez consulter notre guide sur les troubles de la personnalité multiple.
Contraste des trois troubles très différents
Les personnes atteintes de trouble bipolaire peuvent généralement mener une vie assez « normale », occuper un emploi régulier, avoir une relation et une famille heureuses, et même avoir beaucoup de succès dans une carrière. Les personnes atteintes de troubles bipolaires n’entendent pas de voix qui ne sont pas là, et elles n’ont pas de personnalités multiples dans leur corps. Les personnes atteintes de troubles bipolaires s’en sortent mieux lorsqu’elles respectent un certain régime de traitement.
De nombreuses personnes atteintes de schizophrénie ont souvent plus de mal à fonctionner dans la société normale. En raison de la nature du trouble, les personnes atteintes de schizophrénie ont souvent du mal à rester en traitement, et encore plus de mal avec les relations sociales, la famille, les amis et le travail. Toujours l’un des troubles les plus stigmatisés dans le domaine de la santé mentale, l’aide dans de nombreuses communautés peut être difficile à trouver et de nombreuses personnes atteintes de schizophrénie finissent sans abri et oubliées par leur famille et la société.
Les personnes atteintes de schizophrénie qui bénéficient d’un soutien et de ressources communautaires et familiales solides s’en sortent bien et peuvent mener une vie heureuse, saine et épanouissante, avec des relations familiales et sociales enrichissantes. Les personnes atteintes de schizophrénie peuvent être déprimées ou maniaques, mais c’est généralement en raison de la schizophrénie elle-même (par exemple, elles sont déprimées parce qu’elles sont atteintes de schizophrénie). Si une personne entend des voix (ce qui n’est pas le cas de toutes les personnes atteintes de schizophrénie), elle ne reconnaît pas ces voix comme faisant partie d’elle-même.
Les personnes atteintes d’un trouble de la personnalité multiple, ou trouble dissociatif de l’identité (DID), peuvent souvent mener une vie réussie, « normale », avec des relations saines et heureuses avec les autres. Bien que, comme les personnes atteintes de schizophrénie, elles puissent « entendre des voix » dans leur tête, ces voix sont reconnues par la personne comme des identités différentes à l’intérieur d’elle-même (et non comme des voix extérieures venant de l’extérieur d’elle-même). Ces identités peuvent aider la personne à fonctionner dans la vie, et lui permettre de vivre sa vie sans être perturbée. D’autres personnes atteintes du DID ont plus de difficultés, car les identités prennent le contrôle de certaines parties de leur vie, ce qui rend la comptabilisation du temps tout au long de la journée difficile et frustrante. Si une personne peut devenir dépressive avec un DID, cela est secondaire aux symptômes du DID eux-mêmes (par exemple, la personne est dépressive parce qu’elle essaie de faire face à son DID).
Les gens semblent le plus souvent confondre une personne qui souffre de schizophrénie avec une personne qui a un trouble dissociatif de l’identité. Bien que les deux soient des problèmes de santé mentale chroniques et graves, les différences entre ces deux troubles sont frappantes. Les personnes atteintes de schizophrénie entendent ou voient des choses qui ne sont pas là et croient des choses qui ne sont pas vraies, souvent liées à un système de croyances complexe et irrationnel. Elles n’ont pas d’identités ou de personnalités multiples. Les personnes atteintes de DID n’ont pas de croyances délirantes, en dehors de leurs personnalités ou identités multiples. Les seules voix qu’elles entendent ou auxquelles elles parlent sont ces identités.