Brad Gilbert a eu une carrière remarquable dans le tennis en tant que joueur, entraîneur et maintenant l’un des meilleurs analystes pour ESPN.
Il a remporté 20 championnats en simple, a été finaliste 20 fois en simple, a fait 519-288 en simple et a gagné plus de 5,5 millions de dollars de prix en jouant professionnellement de 1982 à 1995.
Il s’est hissé au no. 4 mondial en 1990, a atteint les quarts de finale de l’US Open 1987 et du tournoi de Wimbledon 1990, et a battu Boris Becker, John McEnroe, Stefan Edberg, Pete Sampras et Jim Courier lorsqu’ils étaient classés dans le top 3 mondial.
Représentant son pays, Gilbert a remporté une médaille de bronze en simple aux Jeux olympiques de 1988 à Séoul, en Corée du Sud.
Après avoir pris sa retraite en tant que joueur en 1995, Gilbert a commencé à entraîner à temps plein.
Il a entraîné Andre Agassi, Andy Roddick et Andy Murray au sommet de leur carrière. Agassi a remporté six de ses huit championnats du Grand Chelem alors que Gilbert était son entraîneur de 1994 à 2002.
ESPN a embauché Gilbert en 2004. Il a travaillé dans le studio, en tant qu’analyste de match et reporter sur la ligne de touche.
Ce qui s’est passé il y a 37 ans en Israël est également un souvenir de tennis spécial pour Gilbert. Il a remporté une médaille d’or en double et une médaille d’argent en simple aux Jeux Maccabiah, un événement de type olympique qui rassemble les meilleurs athlètes juifs du monde.
Gilbert admet qu’il ne comprenait pas la signification de la participation aux Jeux Maccabiah à l’époque. Maintenant, il le fait.
« Jusqu’à ce que j’arrive en Israël, je ne savais pas que les Jeux Maccabiah étaient un événement aussi important », a-t-il déclaré. « Je me souviens que j’avais l’impression qu’il faisait un million de degrés là-bas, et je suis resté dans un dortoir avec huit personnes et sans climatisation.
« Mais j’ai passé un bon moment et je vois encore certains de mes coéquipiers américains, notamment Jon Levine, qui était mon partenaire de double. »
Gilbert et Levine ont battu leurs compatriotes américains Rick Meyer et Paul Bernstein pour le titre de double des Jeux Maccabiah. L’Israélien Shlomo Glickstein a battu Gilbert pour le championnat en simple.
Le Californien de 56 ans a réfléchi à son expérience des Jeux Maccabiah samedi alors qu’il était dans la région pour un week-end de trois jours bien rempli avec des cliniques pour adultes et pour jeunes, des matchs d’exhibition et une rencontre sociale, le tout organisé par le Birmingham Athletic Club.
« Vous ne pouvez pas faire d’énormes changements dans votre jeu à partir d’une seule clinique », a déclaré Gilbert, « mais j’espère que ceux qui ont assisté aux cliniques sont plus enthousiastes maintenant pour jouer au tennis. »
Il est facile d’obtenir Gilbert d’être enthousiasmé par le tennis, surtout quand il en parle comme d’un sport de toute une vie.
Gilbert joue encore au tennis en compétition de temps en temps. Il a dit qu’il va continuer à jouer aussi longtemps qu’il le peut.
Gilbert a été invité au Birmingham Athletic Club par son ami Cade McLogan, qui y enseigne le tennis.
En ce qui concerne le monde du tennis professionnel, Gilbert pense que Rafael Nadal, Roger Federer et Novak Djokovic sont les meilleurs joueurs masculins de nos jours.
Et puis il y a Serena Williams, qui a été vice-championne du simple féminin à Wimbledon au début du mois, même si elle a accouché d’un bébé le 1er septembre 2017, lors d’un accouchement difficile par césarienne, suite à des complications du travail qui comprenaient des caillots de sang dans ses poumons et une embolie pulmonaire.
« Suis-je surpris que Serena ait fait aussi bien à Wimbledon après ce qu’elle a traversé ? Non », a déclaré Gilbert. « C’est une compétitrice incroyable. Ne jamais sous-estimer une sœur Williams. »
Gilbert et sa femme, Kim, ont trois enfants.
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