Skenaariot nykyihmisen alkuperästä perustuvat usein oletukseen, että nykyihminen syntyi 200 000-100 000 vuotta sitten Afrikassa. Tämä oletus edellyttää, että jotain ”erityistä” tapahtui kyseisenä ajankohtana Afrikassa, kuten lajiutuminen, joka tuotti Homo sapiensin, vakava pullonkaula ihmispopulaation koossa tai näiden kahden yhdistelmä. Yhteistä on, että nykyihmisen ja neandertalin evoluutiolinjojen eroamisen jälkeen ∼400 000 vuotta sitten tapahtui toinen erillinen tapahtuma lähellä keski- ja myöhäispleistoseenin rajaa, joka tuotti nykyihmisen. Vaihtoehtoisesti nykyihmisen synty on voinut olla pitkä prosessi, joka kesti nykyihmisen ja neandertalin evoluutiolinjojen erkaantumisesta nykyihmisen leviämiseen Afrikasta, eikä mitään tavallisuudesta poikkeavaa tapahtunut 200 000-100 000 vuotta sitten Afrikassa.
Diskreettisten tapahtumamallien tueksi vedotaan tyypillisesti kolmeen biologiseen todisteeseen (fossiiliseen morfologiaan ja DNA:n sekvensseihin). Ensinnäkin elävän ihmisen mitokondriaalisen DNA:n haplotyypit sulautuvat yhteen ∼200 000 vuotta sitten. Toiseksi fossiiliset yksilöt, jotka yleensä luokitellaan ”anatomisesti nykyaikaisiksi”, näyttävät ilmestyvän pian tämän jälkeen Afrikan fossiilirekisteriin. Kolmanneksi väitetään, että nämä anatomisesti modernit fossiilit ovat morfologisesti varsin erilaisia kuin niitä edeltäneet fossiilit.
Tässä käytän populaatio- ja kvantitatiivisen genetiikan teoriaa osoittaakseni, että pitkäkestoiset prosessimallit ovat sopusoinnussa myös nykyisten biologisten todisteiden kanssa. Sillä, että tämä mallien luokka on toteuttamiskelpoinen vaihtoehto, on vaikutuksia siihen, miten nykyihmisen alkuperää käsitteellistetään.