Too Big to Fly

Olin hiljattain erään kilpailun lämmittelyalueella. Suuri huone oli täynnä mattoja ja nuo matot olivat täynnä joukkueita. Oma joukkueeni venytteli ja minulla oli hetki aikaa tarkkailla muita joukkueita lattioilla. Juuri silloin yksi lukion joukkue marssi suoraan ohitseni rivissä. Joko kirkkaanpunaiset peliasut (pidän kirkkaista väreistä) tai heidän liikkeidensä sotilaallinen tarkkuus kiinnittivät aluksi huomioni. Mutta jokin muu tässä joukkueessa kiehtoi minua. Jokainen tyttö, joka käveli joukkueemme ohi, näytti olevan lähes täsmälleen samankokoinen.

Sain itseni kiinni siitä, että yritin löytää ”ne pienet” tytöt jonon loppupäästä. Ei löytynyt. Jokainen heistä näytti hyväkuntoiselta ja terveeltä pohjalaiselta. Jokainen tyttö oli 5″6 ja 5″10 välillä. Veikkaisin, että he kaikki painoivat noin 120 kiloa, plus miinus 10 kiloa. Venyttelyn jälkeen (koska kunnollinen lämmittely on erittäin tärkeää) punainen joukkue ryhmittyi temppuryhmiin. Tytöistä pisimmät asettuivat takariviin. Kaikki neljä lentäjää näyttivät olevan yhtä pitkiä tai pidempiä kuin heidän tukikohtansa. Jälleen kerran he näyttivät hyväkuntoisilta ja terveiltä, mutta kaikkea MUTTA ”tikku-ukeilta.”

Punaisella joukkueella on niin ammattimainen ja vakava lähestymistapa kaikkeen, mitä olin tähän mennessä havainnut (mukaan lukien huoneeseen käveleminen), joten odotukseni olivat suhteellisen korkealla heidän taitojensa suhteen. Mutta en odottanut sitä mitä näin. Squad Full-Up Liberties. Luulen, että leukani putosi hieman. Double Downs. Ei niitä, joissa lentäjä laskeutuu tavallaan kyljelleen ja tukikohdat joutuvat ”pomputtamaan” häntä loppumatkan. Nämä olivat täysiä 720 asteen pyörähdyksiä, joissa lentäjillä oli tilaa ottaa kiinni tukikohdan olkapäistä kehtoihin. Mutta ne eivät olleet valmiita. Uudelleenlataus Crunchiin. Täysin ylös (Crunchista!) kantapään venytykseen. Sitten he vetivät Bow and Arrows. Muuten, temppuilussa ei ollut etupaikkoja.

OK, oli tavallaan pakko olla paikalla tajutakseen, miten paljon tämä joukkue erottui edukseen. Tämä ei ollut mikään all star joukkue. Se oli lukio. Pohjat eivät olleet 200-kiloisia kavereita tai edes 160-kiloisia tyttöjä. He näyttivät keskiverto, urheilullisilta tytöiltä. Pienin lentäjä näytti 20 kiloa painavammalta kuin lähes kaikki muut tytöt ilmassa. Itse asiassa he näyttivät painavammilta kuin jotkut niistä tytöistä, jotka heitä perustivat.

Sivumennen sanottuna, tämä hämmästyttävä punainen joukkue jatkoi heittämällä kauniita korkeita korinheittoja, laajan pyramidijakson, joka oli runoutta liikkeessä, ja lopetti rutiinin viiteen Single-Base Extensioniin. Ei, ei 4, kuten heidän päätemppunsa. He tekivät 5 stunttia käyttäen 15 tyttöä, ja loput 5 tyttöä heittivät seisovia heittoja.

Katsomalla tämän joukkueen taitoja, olisi helppo kirjoittaa heidät pois sattumalta. He ovat se harvinainen ”täydellinen” joukkue, joka on jotenkin siunattu virheettömällä tekniikalla. Tämä olisi kuitenkin laiskaa. Jos olet ollut cheerleadingin parissa tarpeeksi kauan, saatat vain muistaa, että tämä oli ennen normi. Okei, ei ehkä vaikeus. Se on noussut eksponentiaalisesti. Tarkoitan sitä, että lentäjät eivät aina olleet kummajaisen pieniä. Jossain vaiheessa lakkasimme laittamasta ”normaalikokoisia” tyttöjä ilmaan. Jossain vaiheessa sen sijaan, että olisimme vaatineet täydellistä tekniikkaa, aloimme rekrytoida kahdeksasluokkalaisia käytävillä yliopistojoukkueen lentopaikoille. Ja ajan mittaan olemme muodostaneet valmentajien ja cheerleadereiden keskuudessa ajattelutavan, jonka mukaan muuten urheilullinen tyttö voi olla liian iso lentämään. Meidän on ajateltava tämä ajattelutapa uudelleen!

Kaikkea on todellakin kyse tekniikasta. Ajattele vaikka käsilläseisontaa. Jos 120-kiloinen tyttö pystyy pitämään oman ruumiinpainonsa (mukavasti) käsilläseisonnassa, niin hänen pitäisi pystyä pitämään 120-kiloinen lentäjä (mukavasti) pidennetyssä stuntissa. Ja vieläpä yksin. Double-Base-tempauksessa painolla ei pitäisi olla mitään merkitystä. Tärkeintä on käyttää hyvää kuntoilua ja vahvistaa oikeaa tekniikkaa.

Kuntoilusta puheen ollen, kuinka moni lapsi cheerleading-joukkueessanne ei pysty tekemään oikeaa punnerrusta? Olen ihan tosissani. Veikkaan, että niitä on useita. Ehkä jopa moni. Hei, valmensin hiljattain yliopistojoukkuetta, jossa ehkä 4 lasta 20:stä pystyi tekemään punnerruksen. Niin käy. Ei pitäisi, mutta niin käy. Meidän on korjattava tämä. Meidän cheerleadereillamme pitää olla ainakin tarpeeksi ylävartalo- ja runkovoimaa punnerrukseen sen sijaan, että etsimme yhä pienempiä ja pienempiä lentäjiä.

Ja tekniikasta puheen ollen, se tulee johdonmukaisuudesta. Se tulee myös siitä, että EI anna periksi tytölle, joka on lentänyt koko yläasteen ajan ja yhtäkkiä tuli murrosikään ja alkoi kasvaa. Älkää käsittäkö minua väärin. On aikoja, jolloin lentäjä ei vain toimi ja hänet on siirrettävä toiseen rooliin. Kokenut ja lahjakas lentäjä ei kuitenkaan unohda lentämistä vain siksi, että hän täytti 15 (tai 14 tai 13) vuotta.

Mitä on tapahtunut, on se, että olemme rapauttaneet hyvien lentäjien pohjaa (tuo oli muuten sanaleikki) vetämällä pienimmät ja nuorimmat lapset pois nuoriso- tai JV-joukkueesta ja laittamalla heidät juniori-, seniori- ja Varsity-joukkueisiin. Tämä tarkoittaa sitä, että flyygeliläisten ei ole koskaan tarvinnut oppia olemaan tiukkana ja pitämään itseään oikein, koska heitä on aina vain muskeloitu vanhempien perusjoukkueiden toimesta. Se tarkoittaa, että basien ei ole koskaan tarvinnut opetella oikeaa tekniikkaa, koska heillä on ollut Barbie-nuken kokoisia tyttöjä, joiden kanssa he ovat temppuilleet. Tukikohdat eivät myöskään ole kehittäneet voimaa kuten normaalikokoisten lentäjien kanssa. Vuosien mittaan tekniikka on huonontunut, vaikka vaikeusaste on noussut.

Henkilökohtaisesti olen kyllästynyt näkemään huolimattomia ”eliitti”-temppuja. Olen kyllästynyt näkemään 8-luokkalaisten lentävän 12-luokkalaisten alustoilla. Olen TODELLA kyllästynyt näkemään saman 6.-luokkalaisen lentäjän saman all star -salin nuoriso-, juniori-, seniori- ja senior coed -rutiineissa. Mutta mihin olen erityisen kyllästynyt, ja mikä mielestäni on ongelman ydin, on käsitys siitä, että joku on liian iso lentämään.