M. Halis Aydogan on ollut kiinnostunut kuumailmapalloista lähes 20 vuotta. Nyt hän omistaa ja pyörittää yhtä maailman suurimmista kuumailmapalloyhtiöistä, joka on lennättänyt lähes 200 000 matkustajaa. Cappadocia Voyager Balloons lentää pääasiassa Turkin historiallisella Kappodokian alueella. Lähellä Göremen kaupunkia, jossa Halisin yritys toimii, kalliot ovat rapautuneet sadoiksi upeiksi pylväiksi ja minareettimaisiksi muodoiksi, jotka tunnetaan myös nimellä ”keijupiippu”. Se on hyvin luonnonkaunis.
Ensimmäinen onnistunut kuumailmapallolento tapahtui yli 200 vuotta sitten: Jean-François Pilâtre de Rozier ja François Laurent d’Arlandes vuonna 1783, Pariisi, Ranska. Ilmapallot tulivat Yhdysvaltoihin kymmenen vuotta myöhemmin, mutta vasta vuonna 1960, kun nailonkangas ja korit kehitettiin, ilmapalloista tuli kaupallisesti kannattavaa liiketoimintaa. Siitä lähtien ilmapallot ovat sirotelleet taivasta monissa eri muodoissa ja väreissä eri puolilla maailmaa, festivaaleilla, kuljettaneet mainoksia ja vieneet nähtävyyksiä ympäri maata lintuperspektiivistä.
Vuosien varrella ilmapallot ovat kehittyneet mitä hulluimpiin muotoihin ja kotoisimpiin koreihin, mutta suurimmaksi osaksi kokemus hiuksiin leijumisesta on pysynyt muuttumattomana. Tavoitimme Halisin kertomaan, miten hän aloitti ilmapalloharrastuksen ja mieleenpainuvimmista kokemuksistaan avotaivaalla.
Kuinka kauan olet ollut ilmapalloilija?
Aloitin ilmapalloharrastuksen vuonna 1998 ja minusta tuli kuumailmapallolentäjä vuonna 2004.
Kertoisitko koulutustaustastasi ja ensimmäisistä askeleista ilmapallolentäjäksi? Oliko se jotain sellaista, josta olet aina haaveillut?
Nuorena en haaveillut siitä. Näin kuumailmapallon ensimmäisen kerran vuonna 1993 matkalla lukioon. Kuumailmapallo laskeutui talomme viereen ja minulla oli kiire bussille. Vuonna 1997 meillä oli ilmailun olympialaiset Kappadokiassa, ja silloin näin ensimmäistä kertaa monia ilmapalloja ja päätin ryhtyä harrastamaan kuumailmapalloilua. Seuraavana vuonna vuokrasin ilmapalloja Turkin ilmailuliitolta ja aloitin kuumailmapallotoiminnan Kappadokiassa.
Lentäjäksi pääsemiseksi Turkissa tarvitaan ensin lukion tutkinto ja on läpäistävä terveystarkastukset, joita Federal Aviation Administration vaatii. Turkissa lentolupakirjan saa 25 lentotunnin ja 120 tunnin maaharjoittelun jälkeen. Se voi olla erilainen eri puolilla maailmaa. Esimerkiksi Yhdysvalloissa 12 tuntia lentokoulutusta, Ranskassa 25 tuntia lentokoulutusta. Kursseja ja kouluja on kaikkialla maailmassa!
Turkissa on kahdenlaisia lupakirjoja kuumailmapallolentäjille. Ensimmäinen on kuumailmapallolentäjän lupakirja ja toinen on kaupallinen kuumailmapallolentäjän lupakirja. Kaupallisen lupakirjan saamiseksi pitää olla vähintään 85 tuntia yksinlentoja ja lisäksi pitää suorittaa vielä 15 tuntia kaupallisen lentäjän koulutuskurssia ja 60 tuntia maaharjoittelua. Kun olet viimeistellyt kaikki nämä kurssit ja lentänyt vähintään 100 tuntia, voit aloittaa lentämisen Kappadokian yllä.
Mitkä ovat hyvän ilmapalloilijan ominaisuuksia? Kuvittelen, että et voi olla ujo, kun otetaan huomioon, että olet koko matkan ajan lähietäisyydellä matkustajiesi kanssa.
Kappadokiassa lennetään yli 60 % maailman kaupallisista ilmapallolennoista vuodessa. Ollaksesi hyvä toimija kuumailmapalloliikenteessä sinun on puhuttava hyvää englantia ja vähintään yhtä muuta vierasta kieltä. Sinun on tunnettava hyvin maisemaa ja niiden paikkojen historiaa, joiden yli lennät. Hyvät viestintätaidot ja iloiset kasvot ovat tärkeintä.
Millainen on palkka? Onko teillä käsitystä vaihteluvälistä aloittelijasta asiantuntijaan? Onko sillä väliä, millä ilmapallolla operoit?
Turkissa lentotuntikokemus on tärkeämpää kuin se, minkä tyyppisellä kuumailmapallolla operoit. Euroopassa maksetaan sen mukaan mitä kuumailmapalloa operoit, mutta ne lentävät max. 60 päivää vuodessa. Kuumailmapallolentäjänä toimiminen on useimmiten toinen työ. Turkissa lennämme yli 250 tuntia vuodessa, ja se on heidän ainoa työnsä. Useimmiten lentäjät työskentelevät palkalla Turkissa ja heille maksetaan palkkaa 1500 € – 4000 € kuukaudessa ja se on ympärivuotista työtä.
Millaiset ovat työajat?
Tämä on ainoa osa, jossa se voi olla erittäin haastava osa liiketoimintaa. Sinua pyydetään olemaan hereillä ja valmiina tunteja ennen auringonnousua, jotta voit toimia palvelussasi ammattimaisesti. Joka päivä jo kolmelta tai neljältä olen hereillä ja valmiina uuteen päivään.
Lyhyesti sanottuna, et voi viettää myöhäisiä iltoja, joissa on paljon hauskaa ja juomista… Lopetat hyvin kiireisen aamupäivän klo 14:30 tai 14:30. Loppupäivä on helppo ja hidas.
Mitkä ovat parhaita muistojasi tätä työtä tehdessä?
Puhtaasti sanottuna, minulla on sama jännitys monien vuosien jälkeen ilmassa ihmisten kanssa, lentäessäni kapadokialaismuodostelmien yllä… En voi olla tuntematta tunteitani, kun olen silminnäkijä korissa tapahtuvalle kosinnalle lennon aikana. Laulan samaa sävelmää yllätyssyntymäpäiväjuhlissa perheen kanssa ja monissa muissa arvokkaissa hetkissä… Kaikki ilmassa ja unohtumattomia muistoja loppuelämäksi.
Jos aloittaisin ilmapallotoiminnan, mitä neuvoja antaisit minulle?
Neuvoisin olemaan kärsivällinen selittämään kuumailmapallolennot asiakkaille. Vuonna 1998, kun aloitin, se oli vaikeaa, koska ihmiset eivät olleet kiinnostuneita lentämään kuumailmapallolla alueellani. Käytin hyväkseni sitä, että olin paikallinen ja yritin mainostaa ilmapallolentoja Kappadokian kävijöille. Olen huomannut, että paras tapa mainostaa yritystäsi ja ilmapallokyytejäsi ovat tyytyväiset asiakkaat laskeutumisen jälkeen. Siitä tulee heidän matkansa kohokohta ja se on ensimmäinen asia, jota he suosittelevat ystävilleen. Vuoden 2007 jälkeen sosiaalisen median avulla ihmiset kiinnostuivat kuumailmapallomatkoista entistä enemmän. Sosiaalinen media on siis toinen tärkeä asia kuumailmapalloliiketoiminnan edistämisessä, koska voit saada upeita kuvia lennoistasi.
Lisätietoa kuumailmapallolentämisestä saat näiltä verkkosivuilta:
- FAA Balloon Flying Handbook
- Hot Air Balloons Infographic at Spare Foot
- Hot Air Balloon Wikipedia Page