M. Halis Aydogan si interessa di mongolfiere da quasi 20 anni. Ora possiede e gestisce una delle più grandi compagnie di mongolfiere del mondo, avendo fatto volare quasi 200.000 passeggeri. La Cappadocia Voyager Balloons vola principalmente sulla storica regione della Cappodocia in Turchia. Vicino alla città di Göreme, dove opera la compagnia di Halis, le rocce si sono erose in centinaia di spettacolari pilastri e forme simili a minareti, conosciuti anche come “camini delle fate”. È molto scenografico.
Il primo volo in mongolfiera di successo risale a più di 200 anni fa: Jean-François Pilâtre de Rozier e François Laurent d’Arlandes nel 1783, Parigi, Francia. Le mongolfiere arrivarono negli Stati Uniti dieci anni dopo, ma fu solo nel 1960, quando furono sviluppati il tessuto di nylon e i cestini, che il volo in mongolfiera divenne un business commercialmente valido. Da allora, i palloncini hanno cosparso i cieli in molte forme e colori diversi in tutto il mondo, nei festival, trasportando pubblicità, portando i turisti attraverso la terra con una vista a volo d’uccello.
Nel corso degli anni, i palloncini si sono evoluti nelle forme più pazze e nei cestini più accoglienti, ma per la maggior parte l’esperienza di fluttuare tra i capelli è rimasta immutata. Abbiamo parlato con Halis di come ha iniziato a volare in mongolfiera e delle sue esperienze più memorabili a cielo aperto.
Da quanto tempo sei un operatore di mongolfiere?
Ho iniziato a volare in mongolfiera nel 1998 e sono diventato un pilota di mongolfiere nel 2004.
Puoi descrivere il tuo background educativo e i primi passi per diventare un operatore di mongolfiere? Era qualcosa che hai sempre fantasticato?
Non era qualcosa che ho mai sognato quando ero giovane. La prima volta che ho visto una mongolfiera è stato nel 1993, mentre andavo al mio liceo. La mongolfiera è atterrata vicino a casa nostra e io avevo fretta di prendere l’autobus. Poi, nel 1997, abbiamo avuto i giochi olimpici di aviazione in Cappadocia e quella è stata la prima volta che ho visto molte mongolfiere e ho deciso di dedicarmi al volo in mongolfiera. L’anno seguente, ho affittato palloni dall’Associazione Turca dell’Aviazione e ho iniziato il business delle mongolfiere in Cappadocia.
Per diventare pilota in Turchia, è necessario innanzitutto un diploma di scuola superiore e superare gli esami sanitari richiesti dalla Federal Aviation Administration. In Turchia, si può ottenere la licenza dopo 25 ore di volo e 120 ore di addestramento a terra. Può essere diverso in diverse parti del mondo. Per esempio, negli Stati Uniti, 12 ore di formazione di volo; in Francia 25 ore di formazione di volo. Ci sono corsi e scuole ovunque nel mondo!
In Turchia, ci sono due tipi di licenze per i piloti di mongolfiera. La prima è una licenza di pilota di mongolfiera e la seconda è una licenza commerciale di pilota di mongolfiera. Per ottenere la licenza commerciale, è necessario avere almeno 85 ore di voli da solista e si devono ottenere altre 15 ore di corso di formazione di pilota commerciale e 60 ore di formazione a terra. Dopo aver completato tutti questi corsi con un minimo di 100 ore di volo, si può iniziare a volare sulla Cappadocia.
Quali sono alcune delle qualità di un buon operatore di mongolfiere? Immagino che non si possa essere timidi, dato che si è a stretto contatto con i propri piloti per tutta la durata del viaggio.
La Cappadocia è il luogo dove viene effettuato oltre il 60% dei voli commerciali in mongolfiera del mondo in un anno. Per essere un buon operatore nel settore delle mongolfiere, bisogna parlare un buon livello d’inglese e almeno un’altra lingua straniera. Devi conoscere bene il paesaggio e la storia dei luoghi che sorvoli. Una buona capacità di comunicazione più una faccia felice è la cosa più importante.
Com’è la paga? Hai un’idea della gamma da principiante a esperto? Fa differenza quale mongolfiera usi?
In Turchia, l’esperienza delle ore di volo è più importante del tipo di mongolfiera che usi. In Europa, sei pagato fino alla mongolfiera che stai operando, ma volano al massimo. 60 giorni in un anno. Per lo più essere un pilota di mongolfiera è il loro secondo lavoro. In Turchia operiamo più di 250 ore in un anno ed è il loro unico lavoro. Per lo più i piloti lavorano con uno stipendio in Turchia e pagato tra 1500 € a 4000 € al mese ed è un lavoro per tutto l’anno.
Come sono le ore?
Questa è l’unica parte dove si può trovare una parte molto impegnativa per il business. Ti viene chiesto di essere sveglio e pronto ore prima del sorgere del sole per operare il tuo servizio in modo professionale. Ogni giorno, già alle tre o alle quattro, sono in piedi e pronto per un nuovo giorno.
In breve, non puoi fare le notti in bianco con tanto divertimento e bevute… Si finisce una mattinata molto impegnativa entro le 14:30 o le 14:30. Il resto della giornata è facile e lento.
Quali sono alcuni dei tuoi ricordi più belli facendo questo lavoro?
Onestamente, ho la stessa emozione dopo molti anni in aria con la gente, volando sopra le formazioni di Capadocia… Non posso fare a meno di sentirmi emozionato per essere un testimone oculare per una proposta di matrimonio nel cesto durante un volo. Cantare la stessa melodia per una festa di compleanno a sorpresa con una famiglia e molti altri momenti preziosi… Tutto nell’aria e ricordi indimenticabili per la vita.
Se dovessi iniziare a gestire una mongolfiera, che consiglio mi daresti?
Consiglio di avere pazienza per spiegare i voli in mongolfiera ai tuoi clienti. Nel 1998, quando ho iniziato è stato difficile perché la gente non era interessata a volare in mongolfiera nella mia zona. Ho preso il vantaggio di essere un locale e ho cercato di promuovere i giri in mongolfiera per i visitatori della Cappadocia. Quello che ho visto, il modo migliore per promuovere la tua attività e i giri in mongolfiera sono i clienti felici dopo l’atterraggio. Diventa il loro momento clou del viaggio ed è la prima cosa che raccomandano ai loro amici di fare. Dopo il 2007, con l’aiuto dei social media, la gente è diventata più interessata ai giri in mongolfiera. Quindi, i social media sono un’altra cosa importante per promuovere il business delle mongolfiere perché si possono avere grandi foto dai vostri voli.
Per ulteriori informazioni sul Ballooning, controllare questi siti web:
- FAA Balloon Flying Handbook
- Hot Air Balloons Infographic at Spare Foot
- Hot Air Balloon Wikipedia Page