M. Halis Aydogan s’intéresse aux montgolfières depuis près de 20 ans. Il possède et exploite aujourd’hui l’une des plus grandes compagnies de montgolfières au monde, ayant transporté près de 200 000 passagers. Cappadocia Voyager Balloons survole principalement la région historique de la Cappadoce en Turquie. Près de la ville de Göreme, où opère la société de Halis, les roches se sont érodées pour former des centaines de piliers spectaculaires et des formes semblables à des minarets, également appelés « cheminées de fée ». C’est très pittoresque.
Le tout premier vol réussi en montgolfière a eu lieu il y a plus de 200 ans : Jean-François Pilâtre de Rozier et François Laurent d’Arlandes en 1783, Paris, France. Les ballons sont arrivés aux États-Unis dix ans plus tard, mais ce n’est qu’en 1960, lorsque le tissu en nylon et les paniers ont été développés, que le vol en ballon est devenu une activité commercialement viable. Depuis lors, les ballons ont saupoudré le ciel dans de nombreuses formes et couleurs différentes dans le monde entier, lors de festivals, transportant des publicités, emmenant les touristes à travers la terre avec une vue à vol d’oiseau.
Au fil des ans, les ballons ont évolué vers les formes les plus folles et les paniers les plus douillets, mais pour la plupart, l’expérience de flotter dans les cheveux est restée inchangée. Nous avons rattrapé Halis sur la façon dont il a commencé dans le ballon, et ses expériences les plus mémorables dans le ciel ouvert.
Depuis combien de temps êtes-vous opérateur de ballon ?
J’ai commencé à faire du ballon en 1998 et je suis devenu pilote de montgolfière en 2004.
Pouvez-vous décrire votre parcours éducatif et les premières étapes pour devenir opérateur de ballon ? Était-ce quelque chose dont vous avez toujours rêvé ?
Ce n’était pas quelque chose dont je rêvais quand j’étais jeune. La première fois que j’ai vu une montgolfière, c’était en 1993, sur le chemin de mon lycée. La montgolfière s’est posée à côté de notre maison et j’étais pressé de prendre le bus. Puis en 1997, nous avons eu les Jeux olympiques d’aviation en Cappadoce et c’est la première fois que j’ai vu beaucoup de montgolfières et que j’ai décidé de m’impliquer dans le domaine de la montgolfière. L’année suivante, j’ai loué des ballons à l’Association turque de l’aviation et j’ai commencé l’entreprise de montgolfières en Cappadoce.
Pour devenir pilote en Turquie, il faut d’abord avoir un diplôme d’études secondaires et passer des examens de santé qui sont exigés par la Federal Aviation Administration. En Turquie, vous pouvez obtenir votre licence après 25 heures de vol et 120 heures de formation au sol. La situation peut être différente dans différentes parties du monde. Par exemple, aux États-Unis, 12 heures de formation en vol ; en France, 25 heures de formation en vol. Il y a des cours et des écoles partout dans le monde !
En Turquie, il existe deux types de licences pour les pilotes de montgolfières. La première est une licence de pilote de ballon à air chaud et la seconde est une licence commerciale de pilote de ballon à air chaud. Pour obtenir la licence commerciale, vous devez avoir au moins 85 heures de vol en solo et vous devez suivre 15 heures de cours de formation au pilotage commercial et 60 heures de formation au sol. Après avoir finalisé tous ces cours avec un min. 100 heures de vols, vous pouvez commencer à voler au-dessus de la Cappadoce.
Quelles sont les qualités d’un bon opérateur de montgolfières ? J’imagine que vous ne pouvez pas être timide, étant donné que vous êtes en proximité avec vos pilotes pendant toute la durée du voyage.
La Cappadoce est l’endroit où plus de 60% des vols commerciaux en ballon du monde sont effectués en une année. Pour être un bon opérateur dans le domaine des montgolfières, il faut parler un bon niveau d’anglais et au moins une autre langue étrangère. Vous devez bien connaître le paysage et l’histoire des lieux que vous survolez. De bonnes compétences en communication plus un visage heureux sont les choses les plus importantes.
Quel est le salaire ? Avez-vous une idée de la fourchette allant du débutant à l’expert ? Est-ce que cela fait une différence quel ballon vous exploitez ?
En Turquie, l’expérience des heures de vol est plus importante que le type de montgolfière que vous exploitez. En Europe, vous êtes payé jusqu’à la montgolfière que vous exploitez mais ils volent max. 60 jours par an. La plupart du temps, être pilote de montgolfière est leur second métier. En Turquie, nous volons plus de 250 heures par an et c’est leur seul travail. La plupart des pilotes travaillent avec un salaire en Turquie et payés entre 1500 € à 4000 € par mois et c’est un travail à l’année.
Comment sont les heures ?
C’est la seule partie où l’on peut trouver que c’est une partie très difficile pour l’entreprise. On vous demande d’être debout et prêt des heures avant le lever du soleil pour exploiter votre service de manière professionnelle. Tous les jours, dès trois ou quatre heures, je suis debout et prêt pour une nouvelle journée.
En bref, vous ne pouvez pas avoir des nuits tardives avec beaucoup de plaisir et de boisson…. Vous terminez une matinée très chargée à 14h30 ou 14h30, le reste de la journée est facile et lent.
Quels sont vos meilleurs souvenirs en faisant ce travail ?
Honnêtement, j’ai la même excitation après de nombreuses années dans les airs avec les gens, en survolant les formations capadociennes…. Je ne peux m’empêcher d’être ému d’être le témoin oculaire pour une demande en mariage dans la nacelle pendant un vol. Chanter le même air pour une fête de naissance surprise avec une famille et beaucoup d’autres moments précieux… Tout cela dans les airs et des souvenirs inoubliables pour la vie.
Si je devais commencer à exploiter une montgolfière, quels conseils me donneriez-vous ?
Je conseillerai d’être patient pour expliquer les vols en montgolfière à vos clients. En 1998, quand j’ai commencé, c’était difficile parce que les gens n’étaient pas intéressés à voler en montgolfière dans ma région. J’ai pris l’avantage d’être un local et j’ai essayé de promouvoir les vols en montgolfière pour les visiteurs de la Cappadoce. Ce que j’ai vu, c’est que la meilleure façon de promouvoir votre entreprise et les vols en montgolfière, ce sont les clients heureux après l’atterrissage. Cela devient le point culminant de leur voyage et c’est la première chose qu’ils recommandent à leurs amis de faire. Après 2007, avec l’aide des médias sociaux, les gens se sont intéressés de plus près aux vols en montgolfière. Donc, les médias sociaux sont une autre chose importante pour promouvoir l’entreprise de montgolfières parce que vous pouvez avoir de grandes photos de vos vols.
Pour plus d’informations sur la montgolfière, consultez ces sites Web:
- FAA Balloon Flying Handbook
- Hot Air Balloons Infographic at Spare Foot
- Hot Air Balloon Wikipedia Page
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