Naisina tapa, jolla hahmotamme muut naiset, on yhtä merkittävä kuin tapa, jolla hahmotamme itsemme. Latinalaisena naisena se, mitä näen peilissä, on usein syvästi juurtunut käsitykseeni mis hermanasista.
Vartuin kaksikulttuurisessa kotitaloudessa, ja saamani viestit kauneudesta ja naiseudesta olivat ristiriitaisia ja usein negatiivisella latauksella. Äitini oli kroonisesti huolissaan ihonväristään, mikä oli sivutuote niistä negatiivisista viesteistä, joita hän sai nuoruudessaan. Äidin isoäitini, syntyperäinen honduralainen, oli espanjalais-eurooppalaista syntyperää ja siten vaaleamman valkoisen ihon omaava. Isoisälläni sen sijaan oli tummempi, kermaisempi, hiilenvärinen iho. Mietin, missä määrin olisin huomannut eron heidän näkyvissä sävyissään, ellei äitini olisi istuttanut minuun uskoa, että toinen oli ”parempi” kuin toinen. Miten voin syyttää häntä siitä, että hän opetti minulle tämän? Se oli se viesti, joka hänelle oli kerrottu. Lapsena me perimme puhuttuja viestejä ja sanattomia vihjailuja. Tämän seurauksena vartuin siten, että hyväksyin hienovaraisesti sen, mitä äitini opetti minulle. Valkoisena oleminen oli ”parempi” kuin ruskeana oleminen. ”Valkoisuutta” himoittiin kuin kiiltävää, loistavaa pokaalia.
Kun kasvoin naiseksi, aloin ymmärtää ”kolorismiin” kätkeytyvät salakavalat virheet. Vaaleaihoisena latinalaisamerikkalaisena en kuitenkaan koskaan kokenut omakohtaisesti sitä rasismia, epävarmuutta ja siitä johtuvaa huonoa itsetuntoa, jota oma äitini koki ruskeaihoisena latinalaisamerikkalaisena. Olen vain kuullut niistä. Minä todistin niitä. Olin aina toisella puolella. Minulla oli vaaleaihoisen latinan etuoikeus.
On huolestuttavaa, että 2000-luvulla kolorismia esiintyy yhä. Tuoreen tutkimuksen mukaan tummaihoiset latinot ovat suhteettoman paljon viiden hälyttävän suuntauksen kohteena. Tätäkö on tehnyt meille se, että meillä on enemmän melaniinia epidermiksessämme? Latinonaiset kohtaavat kroonisesti:
- Syrjintää
- Huonoa kehonkuvaa
- Epätervettä itsetuntoa
- Vartaloon liittyvää ahdistuneisuutta
- Syömishäiriöitä
Tummempi iho tarkoittaa enemmän syrjintää
Tuoreessa tutkimuksessa, joka tehtiin Pew Research Centerin toimesta, kysyttiin latinomiehiltä, kuinka todennäköistä on, että he joutuisivat kokemaan syrjintää. Se, mitä he löysivät, tukee latinalaisamerikkalaisten anekdootteja, jotka kertovat tulleensa kohdelluiksi eri tavalla ihonvärin perusteella. Tutkimus osoitti, että 58 prosenttia Yhdysvaltojen latinalaisamerikkalaisista aikuisista joutuu epäoikeudenmukaisesti kohdelluksi rotunsa tai etnisen alkuperänsä vuoksi ja että mitä tummempi iho on, sitä todennäköisemmin he kokevat syrjintää. Itse asiassa lähes kaksi kolmasosaa tummemman ihonvärin omaavista latinalaisamerikkalaisista ilmoitti kokevansa syrjintää tai joutuvansa epäoikeudenmukaisesti kohdelluksi silloin tällöin verrattuna puoleen vaaleamman ihonvärin omaavista. Lisäksi tummaihoiset latinot (55 %) ilmoittivat tulleensa kohdelluiksi ikään kuin he eivät olisi ”älykkäitä” verrattuna hieman yli kolmannekseen (34 %) heidän valkoihoisista kollegoistaan. Ne, joilla oli tummempi iho kuin vaaleampi iho, raportoivat myös todennäköisemmin syrjinnästä, joka perustui siihen, että heitä pidettiin ”ruskeina” tai ”mustina” verrattuna ”valkoisiin”.”
Kauneus mediassa
Barbie on edelleen amerikkalainen kauneuden standardi.
Tutkimus, jossa tarkasteltiin etnisen identiteetin roolia kehonkuvan kehittymisessä, osoitti, että latinojen itsetietoisuus, ahdistuneisuus ja lisääntynyt vartalotietoisuus liittyivät siihen, että he kuluttivat mediassa eurooppalaista ideaalia. Tämä viittaa kauneusstandardiin, johon kuuluu vaaleampi iho ja hiusten väri, pieni vyötärö ja suuri rintakehä. Median kauneuskuva on alkanut muuttua, mutta vie kuitenkin vuosikymmeniä, ennen kuin eurooppalainen kauneusihanne, joka on juurtunut naisten kollektiiviseen tietoisuuteen ja joka on usein saavuttamaton, saadaan kitkettyä pois. Vaikka tutkimuksissa on havaittu, että latinalaisamerikkalaiset naiset ilmoittavat olevansa tyytyväisempiä vartaloonsa kuin valkoihoiset naiset, latinalaisamerikkalaiset naiset tavoittelevat samanaikaisesti omaa laihuuttaan ja ”arvostavat” samalla kurvikkaita vartalotyyppejä.
Viesti
Olen rohkaistunut nähdessäni, että lapsille suunnattujen, kulttuuria edustavien nukkejen määrä lisääntyy. Itse asiassa Mattel esittelee parhaillaan uutta Barbie-nukkesarjaa, jossa on mukana pitkiä, siroja ja kurvikkaita tyttöjä. ”We are Barbie” ylpeilee jopa sillä, että valikoimassa on nukkeja, joilla on 9 vartalotyyppiä, 35 ihonväriä ja 94 kampausta. Se on kuitenkin liian vähän, liian myöhään. Mielessäni on edelleen eurooppalainen kauneusihanne, ja joudun yhä kamppailemaan lannistumisen kanssa, kun en saavuta sitä. Kaikki Barbieni olivat hoikkia, vaaleita ja sinisilmäisiä.
Miten on ihonvärin ja vartalotyypin laita? Olivatpa mis hermanat minkä sävyisiä tahansa, tosiasia on, että suurin osa latinalaisamerikkalaisista naisista kamppailee edelleen ruumiinkuvan ja itsensä hyväksymisen kanssa ruumiinrakenteen perusteella. Sitä ei valkoihoisten latinoiden etuoikeus voi peittää. Minua ei ehkä ole avoimesti syrjitty tai kohdeltu ankarasti yhtä paljon kuin tummaihoisia latinalaisamerikkalaisiani, mutta ”etuoikeuteni” ei ole kuitenkaan suojannut minua siltä kakofoniselta ääneltä päässäni, joka yhä kiusaa minua itseepäilyllä. ”Olenko liian kurvikas? Olenko liian kalpea?” Meillä jokaisella on oma sisäinen äänemme. Kauneusihanteiden edessä itseepäily kysyy myös: ”Olenko liian tumma? Olenko liian laiha? Liian lyhyt? Liian…? On aika, että me mujeres painamme mykistysnappulaa.”
Bigot saattavat jättää minut huomiotta vaalean ihoni ja vaalean hiusvärini vuoksi, mutta valkoisen etuoikeus latinalaisamerikkalaisena naisena ei ole suojannut minua amerikkalaisen ja latinalaisamerikkalaisen kulttuurin antamilta indoktrinoiduilta viesteiltä. Ole flaquita, mutta älä liian flaquita. Ole ruskea, mutta älä liian ruskea. Ole kurvikas, mutta älä liian kurvikas. Ole valkoinen.
Nämä viestit ovat kuin rikkaruohot, jotka löytyvät ruusupenkistä.
On aika tämän muuttua. On aika, että latinalaisnaiset ja kaikki naiset yhdistyvät ymmärtämään alkukantaisen totuuden itsestämme. Tarvitsemme parempia roolimalleja, ja tarvitsemme parempia viestejä, joita välitetään johdonmukaisesti tiedotusvälineiden kautta, joita kulutamme päivittäin. Mieleni kaipaa terveellistä ateriaa, ei roskaa.
Sallikaa minun jättää teille nämä sanat. Ne ovat auttaneet minua, ja toivon, että ne auttavat myös teitä. Naiset ovat luomakunnan kruunu, ja olemme luonnostamme kauniita, koska meidät on luotu kauniiksi. Näin päätän suhtautua teihin, ja näin päätän suhtautua itseeni.