Come donne, il modo in cui percepiamo le altre donne è tanto saliente quanto quello in cui percepiamo noi stesse. Come donna latina, quello che vedo allo specchio è spesso profondamente radicato nella mia percezione di mis hermanas.
Sono cresciuta in una famiglia bi-culturale, e i messaggi che ho ricevuto sulla bellezza e la femminilità erano contrastanti, spesso carichi di negatività. Mia madre era cronicamente preoccupata per il colore della sua pelle, un sottoprodotto dei messaggi negativi che ha ricevuto in gioventù. Mia nonna materna, nativa dell’Honduras, aveva origini ispano-europee e quindi una pelle bianca più chiara. Al contrario, mio nonno aveva una carnagione più scura, più cremosa, color carbone. Mi chiedo fino a che punto avrei notato la differenza nelle loro tonalità visibili se mia madre non mi avesse inculcato la convinzione che uno fosse “migliore” dell’altro. Come posso biasimarla per avermi insegnato questo? Questo era il messaggio che le era stato trasmesso. Da bambini ereditiamo messaggi parlati e allusioni non dette. Di conseguenza, sono cresciuta con una sottile accettazione di ciò che mia madre mi ha insegnato. Essere bianco era “meglio” che essere marrone. La “bianchezza” era ambita come un trofeo lucente e splendente.
Come sono cresciuta nella mia femminilità, ho cominciato a realizzare le insidiose fallacie nascoste nel “colorismo”. Essendo una latina dalla pelle chiara, tuttavia, non ho mai sperimentato in prima persona il razzismo, le insicurezze e la conseguente bassa autostima che mia madre provava come latina dalla pelle scura in America. Ne ho solo sentito parlare. Ne sono stata testimone. Sono sempre stata dall’altra parte. Avevo il privilegio della pelle chiara di Latina.
È inquietante che nel 21° secolo il colorismo esista ancora. Secondo un recente studio, le latine con la pelle più scura sono sproporzionatamente all’estremità ricevente di cinque tendenze allarmanti. È questo che ci ha fatto avere più melanina nella nostra epidermide? Le donne latine affrontano cronicamente:
- Discriminazione
- Povera immagine corporea
- Autostima malsana
- Ansia legata al corpo
- Disturbi alimentari
Pelle più scura significa più discriminazione
Un recente sondaggio del Pew Research Center ha chiesto agli ispanici quante probabilità avessero di sperimentare la discriminazione. Ciò che hanno trovato supporta gli aneddoti dei Latinx che riferiscono di essere trattati diversamente in base alla tonalità della pelle. Il sondaggio ha mostrato che non solo il 58% degli adulti latino-americani americani sono trattati ingiustamente a causa della loro razza o etnia, ma anche che più è scura la loro pelle, più è probabile che sperimentino la discriminazione. Infatti, quasi due terzi dei Latinx con la pelle più scura hanno riferito di aver sperimentato la discriminazione o di essere trattati ingiustamente di tanto in tanto, rispetto alla metà di quelli con la pelle più chiara. Inoltre, i Latinx con la pelle più scura (55%) hanno riferito di essere stati trattati come se non fossero “intelligenti” rispetto a poco più di un terzo (34%) delle loro controparti di pelle più bianca. Quelli con la pelle più scura rispetto a quelli con la pelle più chiara avevano anche maggiori probabilità di riferire discriminazioni basate sull’essere visti come “marroni” o “neri” rispetto ai “bianchi”.
Bellezza nei media
Barbie è ancora lo standard americano di bellezza.
Uno studio, che ha esaminato il ruolo dell’identità etnica nello sviluppo dell’immagine corporea, ha dimostrato che l’autocoscienza, l’ansia e l’aumento della consapevolezza del corpo tra le latino-americane erano legati al loro consumo mediatico dell’ideale europeo. Questo suggerisce uno standard di bellezza di pelle e capelli più chiari, una vita piccola e un busto grande. La rappresentazione mediatica della bellezza sta cominciando a cambiare; tuttavia, ci vorranno decenni per sradicare lo standard europeo di bellezza, spesso irraggiungibile, che si è radicato nella coscienza collettiva delle donne. Anche se gli studi hanno scoperto che le donne ispaniche riportano una maggiore soddisfazione corporea rispetto alle donne caucasiche, le donne latinoamericane perseguono contemporaneamente la propria magrezza mentre “apprezzano” anche il tipo di corpo curvy.
Il Messaggio
Sono rincuorato nel vedere l’aumento di bambole culturalmente rappresentative per i bambini. Infatti, la Mattel attualmente presenta una nuova linea di bambole Barbie che include ragazze alte, minute e curvy. “Noi siamo Barbie” si vanta persino di una linea di bambole con 9 tipi di corpo, 35 tonalità di pelle e 94 acconciature. Tuttavia, è troppo poco, troppo tardi. Nella mia mente è ancora radicato l’ideale della bellezza europea, e io sono ancora alle prese con lo scoraggiamento quando non riesco a raggiungerlo. Tutte le mie Barbie erano magre, bionde e con gli occhi azzurri.
E il colore della pelle e il tipo di corpo? Qualunque sia la tonalità di colore di mis hermanas, il fatto è che la maggior parte delle donne latino-americane lotta ancora con l’immagine del corpo e l’auto-accettazione basata sul fisico. Questo è qualcosa che il privilegio di Latina dalla pelle bianca non può oscurare. Potrei non essere stata apertamente discriminata o trattata duramente quanto le mie latine dalla pelle più scura; tuttavia, il mio “privilegio” non mi ha protetto dalla voce cacofonica nella mia testa che ancora mi tormenta con dubbi su me stessa. “Sono troppo formosa? Sono troppo pallida?” Ognuno di noi ha la propria voce interiore. Di fronte agli ideali di bellezza, il dubbio chiede anche: “Sono troppo scura? Troppo magra? Troppo bassa? Troppo…? È tempo che noi mujeres premiamo il pulsante muto.
I grandi possono ignorarmi a causa del pallore della mia pelle e della leggerezza del mio colore di capelli, tuttavia, il privilegio bianco come donna latina non mi ha protetto dai messaggi indottrinati che la cultura americana e latinoamericana mi ha dato. Sii flaquita, ma non troppo flaquita. Sii marrone, ma non troppo marrone. Sii formosa, ma non troppo formosa. Sii bianca.
Questi messaggi sono come erbacce trovate in un letto di rose.
È ora che questo cambi. È tempo che le donne latine, e tutte le donne si uniscano nel capire la verità primordiale su noi stesse. Abbiamo bisogno di modelli di ruolo migliori, e abbiamo bisogno di messaggi migliori trasmessi costantemente attraverso i media, che consumiamo quotidianamente. La mia mente ha voglia di un pasto sano, non di spazzatura.
Lasciate che vi lasci con queste parole. Mi hanno aiutato e spero che aiutino anche voi. Le donne sono la corona della creazione, e siamo intrinsecamente belle perché siamo state create belle. Questo è il modo in cui scelgo di percepirvi, e questo è il modo in cui scelgo di percepirmi.