Dating sovellukset ovat erittäin suosittuja tapoja tavata ihmisiä, mutta ihmisille, joilla on sosiaalista ahdistusta, ne voivat osoittautua sekä bonus ja ongelma. The Journal of Social & Personality Outcomes -lehdessä julkaistussa tuoreessa tutkimuksessa havaittiin, että ihmiset, joilla on sosiaalista ahdistusta, raportoivat todennäköisemmin negatiivisia tuloksia deittisovelluksista. Asiantuntijat kuitenkin kertovat Bustlelle, että jos sinulla on sosiaalista ahdistusta, deittisovelluksen käyttäminen voi olla hyödyllistä, koska se vähentää paineita henkilökohtaisista tapaamisista – ainakin aluksi. Jos sinulla on sosiaalista ahdistusta ja harkitset nettideittailua, tulokset voivat olla haastavia – mutta se voi lopulta myös auttaa sinua kasvamaan.
Sosiaaliseen ahdistuneisuushäiriöön liittyy American Psychological Associationin mukaan ahdistusta siitä, että ”joutuu nolatuksi, nöyryytetyksi, hylätyksi tai halveksituksi sosiaalisessa kanssakäymisessä”, ja deittailu ja uusiin ihmisiin tutustuminen ovat vakavia ahdistuksen laukaisevia tekijöitä jopa ei-ahdistuneilla ihmisillä. The Journal Of Social & Personality Outcomes -lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että sosiaalisesti ahdistuneiden opiskelijoiden keskuudessa deittisovellukset ovat keino kiertää näitä ahdistavia ajatuksia. ”Huomasimme, että ihmiset, jotka olivat erittäin sosiaalisesti ahdistuneita, kommunikoivat mieluummin mahdollisten romanttisten kumppaneiden kanssa deittisovellusten kautta kuin henkilökohtaisten tapaamisten kautta”, tutkimuksen pääkirjoittaja Kathryn Coduto, joka on jatko-opiskelija Ohion osavaltionyliopiston viestintäkoulussa, kertoo Bustlelle.
Sosiaalisen ahdistuksen asiantuntijat selittävät, että tässä on järkeä. ”Yksi internetin hienoista puolista on se, että se antaa ujommille ja ahdistuneemmille ihmisille turvallisen tilan, jossa he voivat seurustella. Se, että voi pysähtyä ja todella harkita sanojaan ennen kirjoittamista (sen sijaan, että joutuisi keskusteluun), voi olla erittäin hyödyllistä sosiaalisesta ahdistuksesta kärsiville ihmisille”, kertoo sosiaalityöntekijä ja parisuhdeterapeutti Stefani Goerlich LCSW Bustlelle. ”Se, että on tilaa lähestyä aluksi turvalliselta etäisyydeltä ja keskustella jonkun kanssa ja tutustua häneen hieman ennen henkilökohtaista tapaamista, voi olla hyödyllistä ihmisille, jotka kamppailevat ihmissuhteiden luomisessa muissa ympäristöissä.” Tinderin kaltaiset sovellukset luotiin tehokkaasti poistamaan stressi ensimmäisestä tapaamisesta.
Avain deittisovellusten vetovoimaisuuteen sosiaalisesti ahdistuneille, kertoo Bustlelle Coastal Center for Anxiety Treatmentin psykologi ja ahdistuneisuushäiriöihin erikoistunut tohtori Eric Goodman, piilee siinä, että ne haastavat ahdistuneen käyttäytymisen. ”Sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö kukoistaa sosiaalisesta välttelystä”, hän sanoo: jos olet ahdistunut sosiaalisista tilanteista, pysyt poissa niistä mahdollisimman paljon, myös treffeistä. ”Deittisovellukset mahdollistavat hallittavamman ja usein lempeämmän helpotuksen deittimaailmaan. Kaikki, mikä auttaa katkaisemaan välttelykierteen, on hyödyllistä pitkällä tähtäimellä”, tohtori Goodman sanoo.
Deittisovellukset sisältävät kuitenkin myös vaaroja ihmisille, joilla on sosiaalista ahdistusta – sekä niiden käytössä että siinä, miten ihmiset saattavat reagoida niihin. Yksi ongelma, sanoo Celeste Viciere LMHC, lisensoitu mielenterveysklinikko ja The Uniting Center -terapiaryhmän johtaja, on se, että saatat yksinkertaisesti selata ikuisesti. ”Jos vietät paljon aikaa sovelluksen parissa etkä ole tekemisissä ihmisten kanssa kasvokkain, on mahdollista, että kamppailusi sosiaalisen ahdistuksen kanssa voi lisääntyä”, hän kertoo Bustlelle. ”Oireiden lisääntyminen voi tapahtua, koska sinulla on taipumus eristäytyä ja pysyä negatiivisissa ajatuksissasi itsestäsi.”
Coduton tiedot tukevat tätä huolta. ”Huomasimme, että ihmiset, jotka olivat sekä sosiaalisesti ahdistuneita että erittäin yksinäisiä, eivät ainoastaan suosineet yhteydenpitoa verkossa, vaan heillä oli myös paljon vaikeampi hallita deittisovellusten käyttöä”, hän kertoo Bustlelle. Tutkimuksessa todettiin, että sosiaalisesti ahdistuneilla opiskelijoilla oli taipumus käyttää deittisovelluksia ”pakonomaisesti” tavalla, joka häiritsi heidän elämäänsä, mikä teki heistä sen seurauksena entistä ahdistuneempia.
Coduton tutkimuksessa sosiaalisesti ahdistuneet ihmiset reagoivat huonosti myös menestyksen puutteeseen deittisovelluksissa. ”Jos teet töitä profiilisi eteen, etkä silti saa osumia tai sinua haamutetaan, se luultavasti pahentaa sosiaalista ahdistustasi”, hän kertoo Bustlelle. ”Se luultavasti saa sinut kyseenalaistamaan sosiaaliset taitosi entisestään.” Goerlich yhtyy tähän huoleen ja huomauttaa, että nykyaikaisia deittisovelluksia, joissa on paljon potentiaalisia treffikumppaneita ja nopeat reaktioajat, ei ole suunniteltu pehmentämään egoa. ”Nettideittailussa tehdään nopeita, pintatason päätöksiä todellisista ihmisistä profiilin muutaman rivin ja kuvan perusteella”, hän sanoo. ”Jos joku, jolla on sosiaalista ahdistusta, lähettää ensimmäisen viestin ja saa kielteisen vastauksen (tai jätetään kokonaan huomiotta), se voi tuntua siltä, että hänet hylätään ihmisenä.” Kun tämä prosessi toistuu, mikä on hyvin todennäköistä nettideittailussa, sosiaalisesta ahdistuksesta kärsivät ihmiset voivat tuntea itseluottamuksensa ja itsetuntonsa heikkenevän ajan myötä, Goerlich sanoo.
Toinen ongelma, joka voi ilmetä, on pattitilanne. Tohtori Goodman sanoo, että ihmiset, joilla on sosiaalista ahdistusta deittisovelluksissa, voivat ”jäädä ikuiseen chat-moodiin potentiaalisen deittikumppanin kanssa ja vetää sitä viikkoja, kunnes henkilö lakkaa vastaamasta”. Deittisovellukset on tarkoitettu hyppäämään digitaalisesta maailmasta reaalimaailmaan lopulta – mutta jos sinulla on sosiaalista ahdistusta, tuon hypyn tekeminen voi olla vaikeaa, ja suhteet menettävät sen seurauksena tilaisuutensa kukoistaa.
Nettideittailun hyödyt voivat kuitenkin olla suuremmat kuin haittatekijät edellyttäen, että käytät nettideittailua viisaasti. ”Kannattaa olla tietoinen käytöstä ja miettiä, miten sovelluksia käyttää”, Coduto sanoo. ”Jos otat ne käyttöön, kun olet sosiaalisissa tilanteissa tai työpaikallasi, sinun kannattaa ehkä miettiä sitä uudelleen.” ”Jos käytät niitä, kun olet sosiaalisissa tilanteissa tai työpaikallasi, sinun kannattaa harkita sitä uudelleen. On ihan ok astua pois sovelluksesta tai jopa poistaa se ja pitää taukoa.” Jos kuitenkin tunnet olosi vain hieman haastavaksi, se on OK, sanoo tohtori Goodman. ”Aina kun teemme jotain kasvua tuottavaa ja mukavuusalueemme ulkopuolella olevaa, ahdistus on jossain määrin läsnä. Ahdistus on merkki siitä, että liikut jonkin arvokkaan asian suuntaan”, hän kertoo Bustlelle. ”Treffisovellukset lisäävät sosiaalista ahdistusta lyhyellä aikavälillä, kunnes aivosi oppivat, että se ei ole uhka. Se oppii sen kokemuksen kautta ajan myötä.”
Jos olet innokas sukeltamaan deittisovellusten maailmaan, mutta et tiedä, miten hallita sosiaalista ahdistusta sitä tehdessäsi, on olemassa muutama vinkki ja niksi, jotka auttavat sinua. Tohtori Goodman suosittelee tutkimaan kaikkia eri sovelluksia, jotta näet, mitkä niistä sopivat sinulle parhaiten, ottamaan muita ihmisiä avuksesi profiilisi laatimisessa ja asettamaan itsellesi aikarajan – pyydä treffejä tietyn ajan kuluessa – jotta vältät odottelua. Goerlich sanoo myös, että ihmisille, joilla on sosiaalista ahdistusta, match-pohjaiset ohjelmat saattavat olla parempia. ”Kannustan asiakkaitani keskittymään sellaisiin sovelluksiin, jotka vaativat molemminpuolista yhteensopivuutta, ennen kuin viestinvälitys voi tapahtua”, hän sanoo. ”Näin kaikki tietävät, että kiinnostusta on jonkin verran, ennen kuin he käyttävät paljon aikaa esittelyviestin laatimiseen.” Tulos: hylkäämisen mahdollisuus pienenee ja ahdistuksen laukaiseville tekijöille joutuu alttiiksi vähemmän aikaa.
Hylkäämistä tulee tapahtumaan, ja se on hyvä asia, sanoo tohtori Goodman, koska se ei ole maailmanloppu; sosiaalisesta ahdistuksesta kärsivä henkilö oppii, että ”se on siedettävää, ja hän voi mennä eteenpäin”. Hylkääminen ei ole katastrofi”.
Loppujen lopuksi deittisovellus voi olla hyvä tapa tavata uusi kumppani tai ystäviä, jos kamppailet ahdistuksen kanssa sosiaalisissa tilanteissa – vaikka joutuisitkin etenemään hitaasti, kytkemään sen välillä pois päältä antaaksesi itsellesi taukoa tai pyytämään ystävää kehottamaan sinua tekemään ensimmäisen liikkeen. Coduton mukaan sinun on kuitenkin asetettava oma terveytesi etusijalle. ”Näihin sovelluksiin liittyy tavoitteita, mutta se ei tarkoita, että ne ovat tae, ja sinun pitäisi huolehtia omasta henkilökohtaisesta mielenterveydestäsi, ennen kuin yrität sitoutua jonkun toisen kanssa”, hän sanoo.