Le app di incontri sono modi estremamente popolari per incontrare persone, ma per le persone con l’ansia sociale, possono rivelarsi sia un bonus che un problema. Una recente ricerca pubblicata su The Journal of Social & Personality Outcomes ha scoperto che le persone con ansia sociale hanno maggiori probabilità di riportare risultati negativi dalle loro app di incontri. Ma gli esperti dicono a Bustle che se hai l’ansia sociale, usare un’app di incontri può essere utile perché toglie la pressione dagli incontri di persona – almeno inizialmente. Se hai l’ansia sociale e stai considerando gli incontri online, i risultati possono essere impegnativi – ma questo, alla fine, può anche aiutarti a crescere.
Il disturbo d’ansia sociale, secondo l’American Psychological Association, comporta l’ansia di “essere imbarazzati, umiliati, rifiutati o guardati dall’alto in basso nelle interazioni sociali”, e gli appuntamenti e l’incontro con nuove persone sono seri fattori scatenanti di ansia anche in persone non ansiose. Lo studio in The Journal Of Social & Personality Outcomes mostra che, tra i laureandi socialmente ansiosi, le app di appuntamenti sono un modo per aggirare quei pensieri ansiosi. “Abbiamo scoperto che le persone che erano molto ansiose socialmente preferivano comunicare con potenziali partner romantici tramite app di incontri rispetto agli incontri di persona”, dice a Bustle l’autrice dello studio Kathryn Coduto, una studentessa laureata presso la Scuola di Comunicazione della Ohio State University.
Questo, spiegano gli esperti di ansia sociale, ha senso. “Una delle grandi cose di internet è che dà alle persone più timide e ansiose uno spazio sicuro in cui socializzare. Essere in grado di fermarsi e considerare davvero le proprie parole prima di scrivere (piuttosto che essere messi sul posto in una conversazione) può essere molto utile per le persone che vivono con l’ansia sociale”, Stefani Goerlich LCSW, un assistente sociale e terapista delle relazioni, dice a Bustle. “Avere lo spazio per fare quell’approccio iniziale da una distanza di sicurezza, e per chattare con qualcuno e conoscerlo un po’ prima di incontrarsi di persona, può essere vantaggioso per le persone che lottano per costruire relazioni in altri ambienti”. App come Tinder sono state effettivamente costruite per togliere lo stress da uno scenario di incontro iniziale.
La chiave del fascino delle app di incontri per i socialmente ansiosi, dice a Bustle il dottor Eric Goodman, psicologo presso il Coastal Center for Anxiety Treatment e specialista in disturbi d’ansia, è nella loro sfida al comportamento ansioso. “Il disturbo d’ansia sociale prospera sull’evitamento sociale”, dice: se sei ansioso di situazioni sociali, stai lontano da loro il più possibile, comprese le date. “Le app per appuntamenti permettono un’introduzione più controllabile e spesso delicata nel mondo degli appuntamenti. Tutto ciò che aiuta a rompere quel ciclo evitante è utile a lungo termine”, dice il dottor Goodman.
Tuttavia, le app per appuntamenti presentano anche dei rischi per le persone con ansia sociale – sia nel loro uso che in come le persone possono reagire a loro. Un problema, dice Celeste Viciere LMHC, clinico con licenza per la salute mentale e capo del gruppo di terapia The Uniting Center, è che si può semplicemente scorrere per sempre. “Se stai passando molto tempo sull’app e non ti impegni con le persone faccia a faccia, c’è una possibilità che la tua lotta con l’ansia sociale possa aumentare”, dice a Bustle. “L’aumento dei sintomi può avvenire perché tenderai a isolarti e a rimanere nei tuoi pensieri negativi su te stesso.”
I dati di Coduto supportano questa preoccupazione. “Abbiamo scoperto che le persone che erano sia socialmente ansiose che molto sole non solo preferivano comunicare online, ma avevano un tempo molto più difficile per controllare il loro uso delle app di incontri”, dice a Bustle. Lo studio ha determinato che i laureandi socialmente ansiosi tendevano a usare “compulsivamente” le app di incontri in modi che interferivano con la loro vita, rendendoli di conseguenza più ansiosi.
Le persone che erano socialmente ansiose nello studio di Coduto hanno anche reagito male alla mancanza di successo sulle app di incontri. “Se ti impegni nel tuo profilo e continui a non avere riscontri o se vieni ignorato, probabilmente questo peggiorerà la tua ansia sociale”, dice a Bustle. “Probabilmente ti farà mettere in dubbio le tue abilità sociali ancora di più”. Goerlich fa eco a questa preoccupazione, notando che le moderne app di incontri, con i loro grandi bacini di potenziali date e tempi di reazione rapidi, non sono progettate per attutire l’ego. “Gli appuntamenti online comportano decisioni rapide e superficiali su persone reali, basate su poche righe e foto nel loro profilo”, dice. “Se qualcuno con l’ansia sociale manda il primo messaggio e viene respinto (o ignorato completamente), può sentirsi come un rifiuto di loro come persone”. Quando questo processo si ripete, che è molto probabile con gli incontri online, le persone con ansia sociale possono sentire la loro fiducia e autostima consumarsi nel tempo, dice Goerlich.
L’altro problema che può verificarsi è uno stallo. Le persone con ansia sociale sulle app di incontri, dice il dottor Goodman, possono “rimanere in modalità chat perpetua con un potenziale partner di incontri, trascinandolo per settimane fino a quando la persona smette di rispondere”. Le app di incontri sono pensate per saltare dal mondo digitale al mondo reale alla fine – ma se hai l’ansia sociale, fare quel salto può essere difficile, e le relazioni perdono la loro opportunità di fiorire come risultato.
Tuttavia, i benefici degli incontri online possono superare gli svantaggi, purché li usi saggiamente. “Dovresti essere consapevole del tuo uso e pensare a come stai usando le app”, dice Coduto. “Se le tiri fuori quando sei in situazioni sociali o al tuo lavoro, potresti voler ripensare a questo. Va bene allontanarsi dall’app, o addirittura cancellarla e prendersi una pausa”. Se, tuttavia, ti senti solo un po’ sfidato dall’esperienza, va bene, dice il dottor Goodman. “Ogni volta che stiamo facendo qualcosa che produce crescita e al di fuori della nostra zona di comfort, l’ansia sarà presente in una certa misura. L’ansia è un segno che ti stai muovendo nella direzione di qualcosa che ha valore”, dice a Bustle. “Le app di incontri aumenteranno l’ansia sociale a breve termine, finché il tuo cervello non impara che non è una minaccia. Lo impara attraverso l’esperienza nel tempo.”
Se sei desideroso di tuffarti nel mondo delle app di incontri ma non sai come gestire la tua ansia sociale mentre lo fai, ci sono alcuni suggerimenti e trucchi per aiutarti. Il Dr. Goodman raccomanda di fare ricerche su tutte le diverse app per vedere quale potrebbe essere la più adatta a te, avere altre persone che ti aiutano a impostare il tuo profilo, e stabilire un limite di tempo – chiedere un appuntamento entro un certo periodo di tempo – per evitare di rimanere in un modello di attesa. Goerlich dice anche che per le persone con ansia sociale, i programmi basati sugli incontri potrebbero essere migliori. “Incoraggio i miei clienti a concentrare i loro sforzi su applicazioni che richiedono una corrispondenza reciproca prima che la messaggistica possa avvenire”, dice. “In questo modo, tutti sanno che c’è un certo grado di interesse iniziale prima di spendere un sacco di tempo per creare quel messaggio introduttivo”. Risultato: meno possibilità di rifiuto e meno tempo esposto a fattori di ansia.
Il rifiuto accadrà, ed è una buona cosa, dice il dottor Goodman, perché non è la fine del mondo; una persona con ansia sociale impara che “è tollerabile e può andare avanti. Il rifiuto non è una catastrofe”.
In definitiva un’app di incontri può essere un ottimo modo per incontrare un nuovo partner o alcuni amici se si lotta con l’ansia intorno alle situazioni sociali – anche se si deve prendere con calma, spegnere a volte per darsi una pausa, o chiedere a un amico di spingerti a fare la prima mossa. Tuttavia, dice Coduto, è necessario mettere la propria salute al primo posto. “Queste app hanno degli obiettivi, ma questo non significa che siano una garanzia, e dovresti prenderti cura della tua salute mentale personale prima di cercare di impegnarti con qualcun altro”, dice.