D dejtingappar är ett enormt populärt sätt att träffa människor, men för personer med social ångest kan de visa sig vara både en bonus och ett problem. Ny forskning som publicerades i The Journal of Social & Personality Outcomes visade att personer med social ångest var mer benägna att rapportera negativa resultat från sina dejtingappar. Men experter säger till Bustle att om du har social ångest kan det vara bra att använda en dejtingapp eftersom det tar bort trycket från personliga möten – åtminstone inledningsvis. Om du har social ångest och överväger nätdejting kan resultaten vara utmanande – men det kan i slutändan också hjälpa dig att växa.
Social ångeststörning innebär enligt American Psychological Association ångest kring ”att bli generad, förödmjukad, avvisad eller nedvärderad i sociala interaktioner”, och att dejta och träffa nya människor är allvarliga utlösande faktorer för ångest även hos personer som inte är ängsliga. Studien i The Journal Of Social & Personality Outcomes visar att bland socialt ängsliga studenter är dejtingappar ett sätt att kringgå dessa ångestfyllda tankar. ”Vi fann att personer som var mycket socialt ängsliga föredrog att kommunicera med potentiella romantiska partners via dejtingappar jämfört med personliga möten”, säger huvudstudieförfattaren Kathryn Coduto, en doktorand vid Ohio State Universitys School of Communications, till Bustle.
Detta, förklarar experter på social ångest, är logiskt. ”En av de fantastiska sakerna med internet är att det ger blygare, mer ängsliga människor ett säkert utrymme där de kan umgås. Att kunna ta en paus och verkligen överväga sina ord innan man skriver (i stället för att bli satt på plats i en konversation) kan vara mycket användbart för människor som lever med social ångest”, säger Stefani Goerlich LCSW, en socialarbetare och relationsterapeut, till Bustle. ”Att ha utrymme att göra det första närmandet från ett säkert avstånd och att chatta med någon och lära känna dem lite innan man träffas personligen kan vara fördelaktigt för människor som har svårt att bygga relationer i andra sammanhang.” Appar som Tinder byggdes effektivt för att ta bort stressen från ett första mötesscenario.
Nyckeln till att dejtingappar är attraktiva för socialt ängsliga, säger dr Eric Goodman, psykolog vid Coastal Center for Anxiety Treatment och specialist på ångeststörningar, till Bustle, ligger i deras utmaning av ängsligt beteende. ”Sociala ångeststörningar frodas av socialt undvikande”, säger han: om du är orolig för sociala situationer håller du dig borta från dem så mycket som möjligt, inklusive dejter. ”Dejtingapparna möjliggör en mer kontrollerbar och ofta mildare lättnad i dejtingvärlden. Allt som hjälper till att bryta den undvikande cykeln är till hjälp i det långa loppet”, säger Dr Goodman.
Dingerappar innebär dock också faror för personer med social ångest – både när det gäller deras användning och hur människor kan reagera på dem. Ett problem, säger Celeste Viciere LMHC, licensierad kliniker för psykisk hälsa och chef för terapigruppen The Uniting Center, är att du helt enkelt kan scrolla för evigt. ”Om du spenderar mycket tid på appen och inte engagerar dig med människor ansikte mot ansikte finns det en möjlighet att din kamp med social ångest kan öka”, säger hon till Bustle. ”Ökningen av symptomen kan ske eftersom du tenderar att isolera dig och stanna kvar i dina negativa tankar om dig själv.”
Codutos data stödjer denna oro. ”Vi fann att personer som var både socialt ängsliga och mycket ensamma inte bara föredrog att kommunicera online, utan också hade mycket svårare att kontrollera sin användning av dejtingappar”, säger hon till Bustle. Studien fastställde att socialt ängsliga studenter tenderade att ”tvångsmässigt” använda dejtingappar på ett sätt som störde deras liv, vilket gjorde dem mer ängsliga som ett resultat.
De personer som var socialt ängsliga i Codutos studie reagerade också dåligt på bristande framgång på dejtingappar. ”Om du lägger ner arbete på din profil och du ändå inte får några träffar eller om du blir spökad kommer det förmodligen att göra din sociala ångest värre”, säger hon till Bustle. ”Det kommer förmodligen att få dig att ifrågasätta dina sociala färdigheter ännu mer.” Goerlich instämmer i den oron och påpekar att moderna dejtingappar, med sina stora pooler av potentiella dejter och snabba reaktionstider, inte är utformade för att dämpa egot. ”Vid nätdejting handlar det om att fatta snabba, ytliga beslut om riktiga människor, baserat på några rader och foton i deras profil”, säger hon. ”Om någon med social ångest skickar det första meddelandet och blir avvisad (eller ignorerad helt) kan det kännas som ett avvisande av dem som människor.” När den här processen upprepas, vilket är mycket troligt vid nätdejting, kan personer med social ångest känna att deras självförtroende och självkänsla slits ner med tiden, säger Goerlich.
Det andra problemet som kan uppstå är ett dödläge. Personer med social ångest på dejtingappar, säger dr Goodman, kan ”stanna i evigt chattläge med en potentiell dejtingpartner och dra ut på det i veckor tills personen slutar svara”. Dejtingappar är tänkta att hoppa från den digitala världen till den verkliga världen så småningom – men om du har social ångest kan det vara svårt att göra det hoppet, och relationer missar sina möjligheter att blomstra som ett resultat.
Fördelarna med nätdejting kan dock uppväga nackdelarna, förutsatt att du använder dem med förstånd. ”Du bör vara medveten om din användning och tänka på hur du använder apparna”, säger Coduto. ”Om du tar fram dem när du befinner dig i sociala situationer eller på jobbet bör du kanske tänka om. Det är okej att ta ett steg bort från appen, eller till och med radera den och ta en paus.” Om du däremot bara känner dig lite utmanad av upplevelsen är det okej, säger dr Goodman. ”När vi gör något som är tillväxtskapande och ligger utanför vår komfortzon kommer ångest att finnas där i viss utsträckning. Ångesten är ett tecken på att du rör dig i riktning mot något som är av värde”, säger han till Bustle. ”Datingappar kommer att öka den sociala ångesten på kort sikt, tills din hjärna lär sig att det inte är ett hot. Den lär sig det genom erfarenhet över tid.”
Om du är sugen på att dyka in i dejtingapparnas värld men inte vet hur du ska hantera din sociala ångest medan du gör det, finns det några tips och tricks som kan hjälpa dig. Dr Goodman rekommenderar att du gör din research om alla de olika apparna för att se vad som passar dig bäst, att du låter andra personer hjälpa dig att sätta upp din profil och att du sätter en tidsgräns för dig själv – be om en dejt inom en viss tid – för att undvika att stanna kvar i ett vänteläge. Goerlich säger också att för personer med social ångest kan matchbaserade program vara bättre. ”Jag uppmuntrar mina klienter att fokusera sina ansträngningar på appar som kräver en ömsesidig matchning innan meddelanden kan uppstå”, säger hon. ”På så sätt vet alla att det finns en viss grad av inledande intresse innan de lägger ner mycket tid på att utforma det inledande meddelandet.” Resultat: mindre chans att bli avvisad och mindre tid att utsättas för ångestutlösande faktorer.
Avslag kommer att ske, och det är bra, säger dr Goodman, för det är inte världens undergång; en person med social ångest lär sig att ”det är tolerabelt och att de kan gå vidare”. Avslag är inte en katastrof.”
En dejtingsapp kan i slutändan vara ett bra sätt att träffa en ny partner eller några vänner om du kämpar med ångest inför sociala situationer – även om du måste ta det långsamt, stänga av den ibland för att ge dig själv en paus, eller be en vän att uppmana dig att ta det första steget. Men, säger Coduto, du måste sätta din egen hälsa i första hand. ”De här apparna kommer med mål kopplade till dem, men det betyder inte att de är en garanti, och du bör ta hand om din egen personliga psykiska hälsa innan du försöker engagera dig med någon annan”, säger hon.