BROOKLYN, Mich. – Perjantain Monster Energy NASCAR Cup Seriesin aika-ajojen viimeinen karsintakilpailun voittaja lähtee ensimmäisenä vihreään lippuun sunnuntaina iltapäivällä Michiganin kansainvälisellä moottoriradalla.
Viimeinen kuljettaja, joka yritti, sen jälkeen kun varjot alkoivat peittää rataa, Brad Keselowski ajoi kahden mailin matkan No. 2 Team Penske Fordilla ajassa 37,801 sekuntia (190,471 mph) pudottaakseen Kevin Harvickin pois alustavalta paalulta sunnuntain Consumers Energy 400 -kisaan (15.00 ET NBCSN:llä, MRN:llä ja SiriusXM NASCAR Radiossa).
LIIKENNE: Karsintatulokset | Viikonlopun aikataulu
Harvick oli ajanut kierroksen 37,877 sekunnissa (190,089 mph), ennen kuin Keselowski teki räjähdysmäisellä kierroksellaan koko Ford-eturivin. Buschin paalupaikka on Keselowskille kauden toinen, toinen Michiganissa ja uran 16:s.
Keselowski kasvoi Rochester Hillsissä, Michiganissa, ja paalupaikka on ensimmäinen askel kohti ensimmäistä voittoa kotiradallaan.
”Discount Tire Ford Mustang on ollut uskomaton siitä lähtien, kun purimme sen”, Keselowski sanoi. ”Olimme todella nopeita harjoituksissa, ja sitten kaikki alkoivat nostaa vauhtia karsinnan loppupuolella, ja hermostuin hieman.”
”Mutta (miehistön päällikkö) Paul Wolfe ja tiimi tekivät hienoa työtä. Nostimme juuri sen verran, että saimme toisen paalupaikkamme täällä. Toivottavasti pystymme muuttamaan sen voitoksi.”
Voidakseen tehdä niin Keselowskin on oltava nopea myös kilpailutrimmissä. Michiganin ollessa viimeinen ei-impound-tapahtuma tällä kaudella käyttöön otetulle korkeamman downforce- ja matalamman hevosvoiman kilpailupaketille, miehistön päälliköillä on huomattavasti enemmän liikkumavaraa valmistella autoja nimenomaan karsintoihin ja tehdä sitten tukku muutoksia kisaan.
”Voit tehdä paljon optimoidaksesi auton tätä päivää varten (karsinnoissa), joka ei ehkä siirry sunnuntaille”, Keselowski sanoi. ”Mutta silti on hyvä lähteä ensimmäiseksi, ja uskon, että meillä on paljon nappeja, joilla saamme hänet viritettyä kisaa varten.”
Hendrick Motorsportsin tallitoverit William Byron (189,703 mph) ja Alex Bowman (189,509 mph) lunastivat kolmannen ja neljännen lähtöpaikan. Clint Bowyer ja Chase Elliott, joka voitti viime sunnuntaina Watkins Glen Internationalin osakilpailun, saavat viidennen ja kuudennen lähtöpaikan.
Ryan Blaney, Joey Logano, Paul Menard ja Jimmie Johnson täydensivät kymmenen parhaan joukkoon aika-ajoissa. Denny Hamlin oli 14. nopeimmalla Toyotalla kierroksella 188,093 mailia tunnissa.
Harvick oli tyytyväinen kakkossijoitukseensa karsinnassa.
”Se oli hyvä päivä Mobil 1 Ford Mustangillemme”, hän sanoi. ”Rata-asema on todella tärkeä kaikkialla, minne menemme. Michiganiin tultaessa se on äärimmäisen tärkeää, joten tämä on meille todella hyvä alku viikonlopulle.”
Bowyer on sarjataulukossa 15. sijalla, 12 pistettä ennen Johnsonia ja Ryan Newmania, jotka ovat tällä hetkellä tasapisteissä viimeisen vapaana olevan paikan suhteen Cup-sarjan pudotuspeleissä. Newman ajoi karsinnan 20. sijalle, 10 sijaa Johnsonin takana.
Richard Childress Racingin tallitoverit Austin Dillon ja Daniel Hemric ajoivat karsinnan seitsemänneksi ja 11. nopeimman kierroksen, mutta heidän aikojaan ei hyväksytty tarkastuksen jälkeen, koska autoissa ei ollut täysin toimivia vaihtovirtageneraattoreita, kuten NASCAR:n säännöt määräävät.
LISÄÄ: RCR:n karsintanopeudet hylättiin
Dillon ja Hemric starttaavat kentän loppupäästä.
Lauantaina on luvassa kaksi Monster Energy Series -sarjan harjoitusta. Sunnuntain 400 mailin päätapahtuma on 23. 36:sta piirin pisteistä maksavasta kilpailusta.
Kannattaa: Henkilökunnan raportteja