BROOKLYN, Michigan – O último qualificador nos testes de tempo da Monster Energy NASCAR Cup Series na Michigan International Speedway será o primeiro a chegar à bandeira verde na tarde de domingo.
O último piloto a fazer uma tentativa, depois das sombras começarem a cobrir a pista, Brad Keselowski cobriu a distância de 2 milhas no seu n.º 2 Team Penske Ford em 37,801 segundos (190,471 mph) para derrubar Kevin Harvick do pólo provisório para o Sunday’s Consumers Energy 400 (3 p.m. ET na NBCSN, MRN e SiriusXM NASCAR Radio).
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Harvick tinha virado uma volta em 37.877 segundos (190.089 mph) antes de Keselowski fazer uma primeira fila de todos os Ford com o seu circuito de bolhas. O Prêmio Busch Pole é o segundo da temporada de Keselowski, seu segundo em Michigan e o 16º de sua carreira.
Keselowski cresceu em Rochester Hills, Michigan, e o pole é o primeiro passo para ganhar pela primeira vez em sua pista de casa.
“O Pneu com Desconto Ford Mustang tem sido incrível desde que descarregamos”, disse Keselowski. “Fomos muito rápidos nos treinos, e então todo mundo começou a pegar um monte no final da qualificação, e eu fiquei um pouco nervoso.
“Mas (chefe da equipe) Paul Wolfe e a equipe fizeram um ótimo trabalho. Nós pegamos o suficiente para conseguir o nosso segundo pólo aqui. Espero que possamos convertê-lo em uma vitória.”
Para fazer isso, Keselowski terá que ser rápido na prova também. Com Michigan sendo o último evento sem impacto para o pacote de competição de maior força e menor potência introduzido nesta temporada, os chefes de tripulação têm consideravelmente mais latitude na preparação dos carros especificamente para a qualificação e, em seguida, fazer mudanças em massa para a corrida.
“Há muito que você pode fazer para otimizar o carro para hoje (na qualificação) que talvez não passe para o domingo”, disse Keselowski. “Mas ainda assim, é bom estar começando primeiro, e acho que temos muitos botões para afiná-la para a corrida.
Hendrick Motorsports companheiros de equipe William Byron (189,703 km/h) e Alex Bowman (189,509 km/h) reclamaram a terceira e quarta posições de largada, respectivamente. Clint Bowyer e Chase Elliott, vencedor do último domingo no Watkins Glen International, ocuparão a quinta e sexta posições na grelha.
Ryan Blaney, Joey Logano, Paul Menard e Jimmie Johnson completaram os 10 primeiros no tempo. Denny Hamlin foi 14º no Toyota mais rápido com uma volta a 188.093 mph.
Harvick ficou satisfeito com o seu segundo lugar na qualificação.
“Foi um bom dia para o nosso Mobil 1 Ford Mustang”, disse ele. “A posição na pista é muito importante para onde quer que vamos. Vindo para Michigan, é da maior importância, por isso este é um bom começo de fim-de-semana para nós.”
Bowyer está em 15º na classificação, 12 pontos à frente de Johnson e Ryan Newman, que estão actualmente empatados para o último lugar disponível nos playoffs da Cup Series. Newman qualificou-se 20º, 10 posições atrás de Johnson.
Richard Childress Racing, os companheiros de equipa Austin Dillon e Daniel Hemric, respectivamente, colocaram a sétima e 11ª voltas mais rápidas na qualificação, mas os seus tempos foram anulados após a inspecção porque os carros não estavam a funcionar em pleno com alternadores, como prescrito pelas regras NASCAR.
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Dillon e Hemric irão partir da parte de trás do campo.
Duas sessões de treino para a Série Monster Energy estão marcadas para sábado. A prova principal de domingo de 400 milhas é a 23ª de 36 corridas com pagamento de pontos para o circuito.
Contribuindo: Relatórios do staff