Una elevación anormal de los glóbulos blancos se denomina leucocitosis, y un recuento anormalmente bajo de glóbulos blancos se denomina leucopenia. Para el propósito de este blog, vamos a profundizar en la leucocitosis y sus causas.
¿Infección o no infección?
Hay dos razones por las que tendríamos una leucocitosis – el primer paso siempre que se diagnostica la leucocitosis es averiguar la razón correcta, que podría ser un problema infeccioso o un problema no infeccioso.
Entre más en la infección, hay realmente tres maneras de calibrar la infección de un CBC. En el caso de la leucocitosis, nos interesa:
- El número absoluto de glóbulos blancos,
- el porcentaje de neutrófilos y
- el número de células inmaduras.
El número absoluto de glóbulos blancos es otra forma de decir el número total de glóbulos blancos y lo que se considera un valor normal se sitúa entre 5.000 y 10.000. En el caso de un paciente con leucocitosis, vamos a fijarnos inmediatamente en ese número absoluto.
¿Es un recuento de glóbulos blancos de 12.000, o de 14.000, o de 24.000?
Ese número nos dará realmente la primera pista sobre si esta leucocitosis está causada por una infección.
Mirando más de cerca los glóbulos blancos
Cuando se trata de glóbulos blancos, hay realmente cinco tipos diferentes: neutrófilos, basófilos, linfocitos, monocitos y eosinófilos. Los neutrófilos abarcan aproximadamente el 75% de todos los glóbulos blancos. Por lo tanto, los neutrófilos son la central que se encarga de la fagocitosis de las bacterias.
Ahora, cuando tenemos una infección bacteriana, los neutrófilos tienen una tendencia a aumentar en número de ese 75%. Por lo tanto, cuando identificamos a un paciente con leucocitosis con sospecha de infección, anotaríamos su número absoluto de glóbulos blancos – por ejemplo, digamos que es de 17.000. También anotamos el número de neutrófilos, que es el recuento de glóbulos blancos que más nos interesa en este diagnóstico. Así, un paciente con un recuento de 17.000 blancos y 90% de neutrófilos es fuertemente sugestivo de una infección bacteriana.
Ahora, cuando hablo de las células inmaduras que se notan, estoy hablando de las células de banda. Las células en banda son glóbulos blancos inmaduros, y me gusta sugerir que son similares a los Marines de los Estados Unidos. Eso significa que si ves un grupo de marines de los Estados Unidos en un condado, sabes que ha habido una mala pelea en algún lugar, y normalmente los marines son los primeros en entrar, los primeros en luchar. Las células en banda sugieren que se ha producido una infección bastante intensa y que se han agotado todos los glóbulos blancos, los neutrófilos, de los que dispone el organismo, y que se ha tenido que recurrir a células inmaduras para que ayuden a librar la batalla.
Estar atento a estas tres claves puede ayudarle a determinar con éxito si la leucocitosis está causada por un problema infeccioso o no infeccioso.
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