Una serie de nombres de estrellas no puede salvar este sombrío thriller-western del director Martin Koolhoven.
El alto y tuerto predicador del largo abrigo negro camina lentamente hacia el altar, el frío tintineo de sus espuelas es el único sonido que se oye en la espartana capilla. Su rostro esbelto y curtido por el viento. Antes era guapo, pero sus rasgos se han endurecido durante mucho tiempo por la maldad de los hombres y la furia de su propia creencia. Observando a los feligreses, comienza su sermón con una voz seductora e inflexible a la vez. «Cuidado con los falsos profetas…»
Es imposible saber si el guión de Brimstone, de Martin Koolhoven, comienza con esas líneas exactas, pero estas cosas suelen hacerlo. Es una apertura de lo más chunga que sirve para todo, desde las canciones de blues del Delta y los cómics de manga en bucle hasta los videojuegos más monótonos. Y aunque puede ser un poco trillado y soporífero, establece el tablero muy bien y permite algunos monólogos descarados. Es una escena que resulta divertida de escribir y de ver, además de ser un manjar para los actores de atrezzo.
El problema es que, cuando se acaba el sermón y se abren las puertas de la iglesia, este tipo de escenas dejan de escribirse solas y las pesadas cargas de la trama, la motivación, la estructura, la caracterización y la construcción del mundo se añaden a las alforjas.
La película no se doblega del todo ante estas exigencias, pero tampoco se estabiliza lo suficiente como para emprender una dirección totalmente coherente, distintiva o creíble. Sus 148 minutos de duración parecen menos sugerentes de ideas grandiosas o de alcance épico que de la esperanza de los cineastas de que, si siguen rodando las cámaras, la inspiración brotará de detrás de una roca.
Guy Pearce es el predicador que llega a un pueblo de bonetes negros, colonos pálidos e insulares del norte de Europa, granjas de cerdos y barbas de estilo feroz. Pronto se hace evidente que su ira bíblica se dirige específicamente a Dakota Fanning (muda) y a su familia adoptiva (anodina, desechable). Fanning-Pearce, naturalmente, tienen una larga y turbulenta historia que se relata a través de una serie de capítulos portentosamente intercalados que se desarrollan a través de su violenta y molesta relación con Dios.
Esta estructura de retroceso no es especialmente innovadora (el propio Pearce está al rojo vivo en el género en la forma de Memento de 2000), pero aquí añade significativamente a la trama y da a nuestra pareja central una mística que – en última instancia – no merecen. Pearce se revela rápidamente como un loco religioso enloquecido sexualmente (que pasa de puritano en ebullición a hombre del saco omnisciente a golpe de sombrero) y Fanning como una inocente convertida en ingeniosa superviviente que hará cualquier cosa para escapar de la sangrienta ortodoxia de su torturador. ¿Hace eso que Brimstone sea una vuelta de tuerca miltoniana a la emancipación feminista, o simplemente una película slasher con batas?
El camino al infierno está pavimentado con buenas intenciones, y a pesar de todas las Tierras Prometidas de Brimstone, la sabiduría salomónica, los corderos sacrificados, los infiernos y los vagabundeos por el desierto, es fundamentalmente poco más que un teo-thriller bien vestido y bellamente concebido con ideas -algunas de ellas decentes, pero todas ellas familiares- un poco por encima de la estación de un vengador enloquecido. Si tienes un pequeño hueco en tu Rolodex entre Deadwood y The Assassination of Jesse James, esto encajará perfectamente, para no ser utilizado nunca.
Publicada el 28 de septiembre de 2017