Den japanske forkærlighed for konditionaler

Hvis der er én japansk konstruktion, der fortjener en særlig pris for multifunktionalitet, så er det konditionalet. Selv om det at udtrykke noget i stil med “Hvis A, så B” forekommer i næsten alle sprog, synes japansk at have udviklet en helt særlig forkærlighed for sådanne konstruktioner.

Den japanske konditionalsætning har normalt en af følgende former i slutningen: -to, -eba, -tara eller -nara(ba). De semantiske forskelle er subtile, og det kan tage noget tid at få den rette fornemmelse for, hvilken form man skal bruge hvornår.

Tag sætningen 飲みすぎると (nomisugiruo to, hvis du drikker for meget). Det vil have helt andre nuancer med hensyn til kausalitet, intentionalitet og (u)undvigelighed, når det ændres til 飲みすぎれば (nomisugireba), 飲みすぎたら (nomisugitara) eller 飲みすぎるなら (nomisugiru nara). De tømmermænd, du ender med næste dag, vil dog være nøjagtig de samme.

Konditionsformer bruges også ofte til at udtrykke forpligtelse, som om de vil kompensere for, at der ikke findes et verbum for “skal”. Faktisk er den japanske måde at sige “noget skal gøres” på snarere “det er ikke godt, hvis det ikke bliver gjort”. Hvis jeg f.eks. skal gå nu, meddeler jeg dette ved at sige: 行かなければならない (ikanakereba naranai), eller kortere: 行かなきゃ (ikanakya), hvilket bogstaveligt talt betyder: “Det er ikke i orden, hvis jeg ikke går”. Ved hjælp af to negationer går jeg så at sige gennem bagdøren.

På den anden side danner betingelseskonstruktioner også par med positive udtryk, mest favorabelt いい (ii, god) eller 良い (yoi, god). Dette giver et helt batteri af mulige betydninger, der kredser om tanken om “det er godt/OK hvis”. Her er et par eksempler: どうしたらいいですか？ (dō shitara ii desu ka, “Hvad skal jeg gøre?”), 謝ればいいいのに (ayamareba ii no ni, “Hvorfor undskylder du ikke bare?”) eller, som en af mine venner engang sagde, da han forlod sin bil på parkeringspladsen på en restaurant uden at have til hensigt at spise der: 何か言われたら食って行けばいい話だから (nanika iwaretara kutte ikeba ii hanashi dakara, “Hvis de skælder mig ud, kan jeg stadig gå hen og spise der”).

Suggestioner er et andet sted, hvor man skal passe på med konditionaler. De kombineres med どう (dō, hvordan), som i 自分で試してみればどう？ (jibun de tameshite mireba dō, “Hvad med at prøve det selv?”), hvor どう-delen eventuelt udelades, selv om dette ikke er helt uden konsekvens. For eksempel er 勝手に すれば？ (katte ni sureba, “Hvorfor gør du ikke som du vil?”) højst sandsynligt ikke en venlig opmuntring, men en temmelig utilfreds, “Gør da hvad du vil” gryntende.

Den betingede er også en vigtig ingrediens i den daglige suppe af høflighed. Hvis man ønsker, at nogen skal gøre noget, kan man kommunikere dette høfligt ved at bruge sætningen いただけければ幸いです (itadakereba saiwai desu) – en næsten identisk kopi af den engelske sætning “I would be glad if you could”. Et standardeksempel er ご出席いただければ幸いです(go-shusseki itadakereba saiwai desu, “Vi ville være glade, hvis du kunne deltage”).

Også uundværlige i hverdagen er de tre betingelsesudtryk そうしたら (sō shitara), そうすれば (sō sureba) og そうすると (sō suruto). De betyder noget i retning af “hvis det er tilfældet, så” og gør således et godt stykke arbejde med at forbinde tidligere og kommende dele i en tale. Hvis den faktuelle forbindelse mellem disse dele ikke er så åbenlys, kommer sætningen そういえば (sō ieba, apropos), der også er baseret på et konditional, til nytte.

Konditionaler er også almindelige i klager og andre klagepunkter. Særligt bemærkelsesværdige er de to former -(t)tara og -teba, en forkortet form af den ovennævnte といいえば. De knyttes enten direkte til kritikkens mål eller helt til sidst i sætningen, som i 彼ったら何も分かってくれない (kare ttara nani mo wakatte kurenai, “Han forstår bare ikke noget som helst”) eller だから違うってば (dakara chigau tteba, “Jeg siger dig, at du tager fejl!”).

En af de mest gådefulde anvendelser af konditionalet er med det blotte formål at opregne. “Hvis der er A, er der også B” er tanken bag dette, og det genererer sætninger som 好きという人もいれば、そうでない人もいいる (suki to iu hito mo ireba, sō de nai nai hito mo iru, “Nogle mennesker kan lide det, andre kan ikke”). Hvis du kan lide uforpligtende udsagn, er denne konditional noget for dig.

Og konditionalet er så populært, at dets suffikser endda fører sit eget liv: sætningen tara-reba, som i たられば言っても仕方ない (tarareba itte mo shikata nai, “Det nytter ikke noget at tænke på woulda, coulda, shoulda”). Denne sætning er tilfældigvis også en del af titlen på den populære manga-serie東京 タラレバ娘 (Tōkyō Tarareba Musume, “Tokyo Tarareba Girls”), om en gruppe kvinder, der altid drømmer om deres “hvis’er”, som blev omdannet til et tv-drama og sendt tidligere på året.

Til sidst er der det betingede for at afslutte det hele. Selv om kun få mennesker er klar over det, er afskedsformlen さようなら (sayōnara) afledt af hvis-konstruktionen 左様なら(ば) (sayō nara ba). Hvad betyder det? Tja, så længe, “hvis det er sådan, det er.”