Republic Bharat, der Hindi-Nachrichtensender von Republic TV, wurde am Dienstag von der britischen Regulierungsbehörde für Kommunikation (Office of Communications) mit einer Geldstrafe von 20.000 Pfund (ca. 19,73 Rupien) belegt, weil er Inhalte ausgestrahlt hatte, die „beleidigende Sprache“, „Hassrede“ und „beleidigende oder abwertende Behandlung von Einzelpersonen, Gruppen, Religionen oder Gemeinschaften“ beinhalteten. Republic Bharat wurde außerdem aufgefordert, eine Entschuldigung auf dem Sender auszustrahlen.
In einer Mitteilung über die strengen Maßnahmen erklärte das Office of Communications (Ofcom), dass in der Sendung „Poochta Hai Bharat“ des Senders, die am 6. September 2019 ausgestrahlt wurde, die vom Moderator, Republic TV-Chefredakteur Arnab Goswami, und einigen Gästen geäußerten Ansichten gegen die Ausstrahlungsnormen verstoßen. Die Sanktionen wurden gegen Worldview Media Network Limited verhängt, das die Lizenz für die Ausstrahlung von Republic Bharat in Großbritannien hält.
Die Sendung, für die Republic Bharat bestraft wurde, stand im Zusammenhang mit Indiens Chandrayaan-2-Raumschiff-Mission zum Mond und „beinhaltete einen Vergleich der indischen Weltraumforschung und des technologischen Fortschritts im Vergleich zu Pakistan sowie Pakistans angebliche terroristische Aktivitäten gegen indische Ziele“, heißt es in der Mitteilung.
Ofcom nahm Anstoß an den Äußerungen von Goswami und seinen Gästen auf der Diskussionsrunde, die laut der Regulierungsbehörde „Hassreden gegen das pakistanische Volk und eine abfällige und beleidigende Behandlung des pakistanischen Volkes“ darstellten.
Die Mitteilung wies darauf hin, dass sich die Gäste und Goswami auf das pakistanische Volk bezogen: „Ihre Wissenschaftler, Ärzte, ihre Führer und Politiker sind alle Terroristen. Sogar ihre Sportler. Jedes Kind ist dort ein Terrorist. Jedes Kind ist ein Terrorist. Ihr habt es mit einem terroristischen Gebilde zu tun“.
„Im Zusammenhang mit dieser Kritik sagte der Moderator, an Pakistan bzw. das pakistanische Volk gerichtet: Wir machen Wissenschaftler, ihr macht Terroristen.“
Ofcom erwähnte auch die Kommentare eines der Gäste, der als „General Sinha“ identifiziert wurde, der die Menschen in Pakistan als „Bettler“ bezeichnete und mit einem militärischen Angriff auf das Land drohte.
Ofcom stellte fest, dass der Inhalt der Sendung „potentiell beleidigend und nicht ausreichend durch den Kontext gerechtfertigt“ sei. Sie fügte hinzu, dass die Äußerungen „Ausdruck von Hass sind, der auf Intoleranz gegenüber pakistanischen Menschen allein aufgrund ihrer Nationalität beruht“ und Intoleranz gegenüber pakistanischen Menschen bei den Zuschauern fördert und rechtfertigt.
Sie nahm auch die Verwendung des Begriffs „Paki“ zur Kenntnis, den sie als rassistisches Wort bezeichnete, das für die Zuschauer im Vereinigten Königreich inakzeptabel sei.