Yan Wang

I kinesisk mytologi er Yan Wang (閻王) Helvedes konge. Yan Wang fører tilsyn med underverdenen, er formand for de ti lag af Diyu (地獄), eller det kinesisk-buddhistiske helvede, og dømmer de dødes skæbne. Han er en af de mest frygtede guder i trossystemet.

Yan Wang var oprindeligt en hindu-gud ved navn Yamaraja, der første gang optrådte i Rigveda. Med buddhismens fremkomst spredtes historier om Yan Wang i hele Østasien. Legenden om Yan Wang udviklede sig gradvist, efterhånden som den oprindelige myte blandede sig med lokale trosretninger, en proces, der er kendt som religiøs synkretisme. Yan Wang kan findes i stort set alle kulturer, hvor buddhismen praktiseres, og er en vigtig figur i lande som Tibet, Vietnam, Korea og Japan. Selv om han beholdt sin rolle som De Dødes Herre i Kina, ændrede Yan Wangs udseende sig drastisk for at tilpasse sig den dominerende Han-kinesiske kultur.

Etymologi

Yánwáng (閻王), hans mest almindelige kinesiske navn, betyder simpelthen Kong Yan. Yan Wangs fulde navn er Yán Luó Wáng (閻羅王), som er en transskription af hans sanskritnavn, Yamaraja. I vestlige tekster omtales Yan Wang ofte som Yama, og i andre romaniseringsstile kan det skrives som “Yen Lo Wang.”

Attributter

Kong Yan har et frygtindgydende udseende med store, store, udstående øjne, dybrød hud, et alvorligt udtryk og et langt, sort skæg. Han er normalt afbildet iført traditionelle kinesiske gevandter og en dommerhue med ordet ‘konge’ (王) indskrevet på den.

Familie

Yan Wang har ingen kendt familie. I stedet er han altid ledsaget af sin skribent, som bærer en kalligrafipensel og en stor bog, der indeholder navn og dødsdato for alle mennesker, der nogensinde har levet og nogensinde vil leve. De to frygtindgydende vogtere af Helvede, Ox-Head (牛頭) og Horse-Face (馬面), holder også gerne Yan Wang selskab og har til opgave at bringe nyligt afdøde sjæle til ham, så han kan afgøre deres skæbne.

I det kinesisk-buddhistiske trossystem var der ti lag af Helvede, kendt som Diyu (地獄). I lighed med Dantes Inferno var hvert lag gradvist mere frygtindgydende end det sidste, og det blev ledet af en herre. Yan Wang, den mest magtfulde helvedesgudinde, herskede over hele Diyu. Den buddhistiske digter Hanshan fra det ottende århundrede advarede de levende om at føre et dydigt liv, så de kunne undgå at blive straffet af Yan Wang:

Jeg opfordrer jer indtrængende til at gøre en ende på jeres til- og afgang;
Vær aldrig ærgerlig over ham, gamle Yan Wang.
Fald af, og du vil falde ned i de tre onde stier
Dine knogler vil blive formalet til pulver, efter at være blevet banket tusind gange!
I lang tid vil du være et menneske i Helvede
For altid afskåret fra dette livs veje.

I modsætning til det kristne trossystem var der ingen mulighed for at undgå at komme til Diyu efter døden. Den gode nyhed var, at sjæle ikke blev fordømt til at blive straffet i al evighed. Typen og længden af straffen blev bestemt af, hvor alvorlige ens forbrydelser var.

Virtuøse sjæle blev sendt til at leve i himlen i et vist tidsrum, før de vendte tilbage til jorden som mennesker eller forlod reinkarnationens cyklus. Syndige sjæle blev derefter grundigt udspurgt af Yan Wang og spurgt, om de overvejede de åndelige konsekvenser af deres handlinger. Efter at have indrømmet, at de ikke gjorde det, blev syndere derefter dømt til at vandre formålsløst gennem Helvedes labyrinter, før de nåede frem til deres straf, som der var masser af.

Hypokritere blev dømt til at blive dampet til døde i store metalkrukker. Brandstiftere blev bundet og bundet til søjler af rødglødende, glødende kobber. Mordere, der stak nogen ihjel, blev dømt til for evigt at bestige bjerge af knivskarpe knive. Det grusomste og laveste niveau af Diyu var forbeholdt dem, der havde begået de mest afskyelige forbrydelser, kaldet de fem alvorlige forbrydelser, som omfattede modermord, fadermord, drab på et oplyst væsen, udgydelse af en Buddhas blod eller skabelse af en splittelse inden for det buddhistiske samfund. Disse syndere blev behandlet personligt af Yan Wang, og de var dømt til at blive til mindre dyr eller insekter i deres næste liv.

Derimod var Yan Wang selv ikke immun over for Helvedes straffe. Han var en sjæl, der var dømt til at leve i Diyu ligesom alle andre. Når han ikke dømte, blev Yan Wang tre gange om dagen spændt fast til en brændende varm metalflade, mens en strøm af smeltet metal blev hældt ned i hans hals, hvilket forklarer, hvorfor hans hud var så rød.

Trods det faktum, at han er decideret frygtindgydende, var Yan Wang ikke en ond guddom. Faktisk er han i nogle versioner af Yan Wangs myte degraderet til status som Helvedes femte konge, fordi han var for eftergivende. I nogle fortolkninger blev Yan Wang faktisk set som en titel og ikke som en enkelt person. Når en helvedeskonge har afsonet sin straf i helvede, kan han reinkarnere på jorden igen eller helt forlade kredsløbet. I nogle tekster blev dødelige belønnet med positionen som Helvedeskonge, efter at de havde begået hæderlige gerninger.

Popkultur

Efter en død er det traditionelt for folk at brænde “Helvedespenge” (også kendt som joss-papir), så deres venner og familie vil være godt forsynet i livet efter døden. Sjæle, der vandrer rundt i Helvedes labyrinter, siges stadig at have brug for penge til at købe mad og andre varer, der kan hjælpe dem på deres rejse. Afbrænding af jospapir anses for at være en meget normal del af begravelses- og sorgprocessen. Yan Wangs billede ses ofte på “Helvedespenge.”

På grund af hans popularitet og hans status som universel dødsgud i hele Asien er Yan Wang blevet vist i en række shows. Mest bemærkelsesværdigt er, at han var en karakter (King Yemma) i Dragon Ball Z og kaldes King Enma i Yokai Watch.

Bibliografi

1. The Editors of Encyclopædia Britannica. “Yama.” Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Yama-Hindu-god.

2. Lloyd, Ellen. “Diyu – frygteligt kinesisk helvede og Guds dom Yama.” Gamle sider. http://www.ancientpages.com/2018/12/18/diyu-terrible-chinese-hell-and-judgement-of-god-yama/.

3. O’Brien, Barbara. “Yama – buddhistisk ikon for helvede og ubestemthed.” Thought Co. https://www.thoughtco.com/yama-buddhist-icon-of-hell-and-impermanence-450163.

4. Wikipedia Bidragsydere. “Yama (buddhisme)”. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Yama_(Buddhism).

Citation