Yan Wang

In der chinesischen Mythologie ist Yan Wang (閻王) der König der Hölle. Yan Wang wacht über die Unterwelt, steht den zehn Schichten von Diyu (地獄), der chinesisch-buddhistischen Hölle, vor und richtet über das Schicksal der Toten. Er ist einer der am meisten gefürchteten Götter in diesem Glaubenssystem.

Yan Wang war ursprünglich ein hinduistischer Gott namens Yamaraja, der erstmals im Rigveda auftauchte. Mit dem Aufkommen des Buddhismus verbreiteten sich die Geschichten von Yan Wang in ganz Ostasien. Die Legende von Yan Wang entwickelte sich allmählich, als sich der ursprüngliche Mythos mit lokalen Glaubensvorstellungen vermischte, ein Prozess, der als religiöser Synkretismus bekannt ist. Yan Wang findet sich in fast jeder Kultur, in der der Buddhismus praktiziert wird, und ist eine wichtige Figur in Ländern wie Tibet, Vietnam, Korea und Japan. Obwohl er seine Rolle als Herr der Toten in China beibehielt, änderte sich Yan Wangs Erscheinungsbild drastisch, um sich der dominanten han-chinesischen Kultur anzupassen.

Etymologie

Yánwáng (閻王), sein häufigster chinesischer Name, bedeutet einfach König Yan. Yan Wangs vollständiger Name ist Yán Luó Wáng (閻羅王), was eine Transkription seines Sanskrit-Namens Yamaraja ist. In westlichen Texten wird Yan Wang oft als Yama bezeichnet, und in anderen Schreibweisen kann er als „Yen Lo Wang“ geschrieben werden.

Attribute

König Yan hat eine furchterregende Erscheinung mit großen, wulstigen Augen, tiefroter Haut, einem strengen Gesichtsausdruck und einem langen, schwarzen Bart. Er wird gewöhnlich in traditionellen chinesischen Gewändern und mit einer Richtermütze dargestellt, auf der das Wort „König“ (王) steht.

Familie

Yan Wang hat keine bekannte Familie. Stattdessen wird er immer von seinem Schreiber begleitet, der einen Kalligraphiepinsel und ein großes Buch bei sich trägt, in dem die Namen und Todesdaten aller Menschen stehen, die jemals gelebt haben und jemals leben werden. Auch die beiden furchterregenden Wächter der Hölle, Ochsenkopf (牛頭) und Pferdegesicht (馬面), leisten Yan Wang gerne Gesellschaft und haben die Aufgabe, kürzlich verstorbene Seelen vor ihn zu bringen, damit er ihr Schicksal bestimmen kann.

Im chinesisch-buddhistischen Glaubenssystem gab es zehn Schichten der Hölle, die als Diyu (地獄) bekannt waren. Ähnlich wie in Dantes Inferno war jede Schicht immer schrecklicher als die vorherige und wurde von einem Herrscher geleitet. Yan Wang, die mächtigste Höllengottheit, herrschte über ganz Diyu. Der buddhistische Dichter Hanshan aus dem achten Jahrhundert warnte die Lebenden, ein tugendhaftes Leben zu führen, um der Bestrafung durch Yan Wang zu entgehen:

Ich fordere euch auf, eurem Kommen und Gehen ein Ende zu setzen;
Niemals sollt ihr ihn ärgern, den alten Yan Wang.
Verliere deinen Halt, und du wirst in die drei bösen Pfade fallen
Deine Knochen werden zu Pulver zermahlen, nachdem sie tausendmal zerstoßen wurden!
Für eine lange Zeit wirst du ein Mensch in der Hölle sein
Für immer von den Wegen dieses Lebens abgeschnitten.

Im Gegensatz zum christlichen Glaubenssystem gab es keine Möglichkeit, nach dem Tod nicht nach Diyu zu gehen. Die gute Nachricht war, dass die Seelen nicht dazu verdammt waren, bis in alle Ewigkeit bestraft zu werden. Die Art und Dauer der Strafe richtete sich nach der Schwere der Verbrechen.

Tugendhafte Seelen wurden für eine bestimmte Zeit in den Himmel geschickt, bevor sie als Mensch auf die Erde zurückkehrten oder den Kreislauf der Reinkarnation verließen. Die sündigen Seelen wurden dann von Yan Wang gründlich befragt und gefragt, ob sie die spirituellen Folgen ihres Handelns bedacht hätten. Wenn sie dies verneinten, wurden die Sünder dazu verurteilt, ziellos durch die Labyrinthe der Hölle zu wandern, bevor sie ihre Strafe erhielten, von denen es reichlich gab.

Hypokriten wurden dazu verurteilt, in großen Metalltöpfen zu Tode gedämpft zu werden. Brandstifter wurden gefesselt und an Säulen aus glühendem Kupfer gebunden. Mörder, die jemanden erstachen, waren dazu verdammt, auf ewig auf Berge von rasiermesserscharfen Messern zu steigen. Die grausamste und niedrigste Stufe des Diyu war für diejenigen reserviert, die die abscheulichsten Verbrechen begangen hatten, die so genannten fünf schweren Vergehen, zu denen Muttermord, Vatermord, die Tötung eines erleuchteten Wesens, das Vergießen des Blutes eines Buddhas oder das Herbeiführen einer Spaltung innerhalb der buddhistischen Gemeinschaft gehörten. Diese Sünder wurden von Yan Wang persönlich behandelt und waren dazu verdammt, in ihrem nächsten Leben zu niederen Tieren oder Insekten zu werden.

Allerdings war Yan Wang selbst nicht immun gegen die Strafen der Hölle. Er war eine Seele, die dazu verdammt war, in Diyu zu leben, genau wie alle anderen. Wenn er nicht gerade Urteile fällte, wurde Yan Wang dreimal am Tag auf eine glühend heiße Metallfläche geschnallt, während ein Strom geschmolzenen Metalls in seine Kehle floss, was erklärt, warum seine Haut so rot war.

Trotz der Tatsache, dass er ausgesprochen furchterregend ist, war Yan Wang keine böse Gottheit. In einigen Versionen des Mythos von Yan Wang wird er sogar zum fünften König der Hölle degradiert, weil er zu nachsichtig war. In einigen Interpretationen wurde Yan Wang tatsächlich als Titel und nicht als einzelne Person gesehen. Sobald ein Höllenkönig seine Strafe in der Hölle verbüßt hat, kann er auf der Erde wiedergeboren werden oder den Zyklus ganz verlassen. In einigen Texten wurden Sterbliche mit der Position des Höllenkönigs belohnt, nachdem sie ehrenhafte Taten begangen hatten.

Popkultur

Nach einem Todesfall ist es Tradition, dass die Menschen „Höllengeld“ (auch bekannt als Räucherpapier) verbrennen, damit ihre Freunde und Familie im Jenseits gut versorgt sind. Es heißt, dass die Seelen, die durch die Labyrinthe der Hölle wandern, immer noch Geld brauchen, um Lebensmittel und andere Güter zu kaufen, die ihnen auf ihrer Reise helfen. Das Verbrennen von Räucherpapier wird als ganz normaler Teil des Beerdigungs- und Trauerprozesses angesehen. Yan Wangs Konterfei ist oft auf dem „Höllengeld“ zu sehen.

Aufgrund seiner Popularität und seines Status als universeller Todesgott in ganz Asien wurde Yan Wang in einer Reihe von Shows gezeigt. Vor allem war er ein Charakter (King Yemma) in Dragon Ball Z und wird King Enma in Yokai Watch genannt.

Bibliographie

1. Die Redakteure der Encyclopædia Britannica. „Yama.“ Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Yama-Hindu-god.

2. Lloyd, Ellen. „Diyu – Schreckliche chinesische Hölle und Gericht des Gottes Yama.“ Ancient Pages. http://www.ancientpages.com/2018/12/18/diyu-terrible-chinese-hell-and-judgement-of-god-yama/.

3. O’Brien, Barbara. „Yama – buddhistische Ikone der Hölle und der Unvergänglichkeit.“ Thought Co. https://www.thoughtco.com/yama-buddhist-icon-of-hell-and-impermanence-450163.

4. Wikipedia Contributors. „Yama (Buddhismus)“. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Yama_(Buddhism).

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