Yan Wang

I kinesisk mytologi är Yan Wang (閻王) helvetets kung. Yan Wang övervakar underjorden, presiderar över de tio lagren av Diyu (地獄), eller det kinesisk-buddhistiska helvetet, och dömer de dödas öde. Han är en av de mest fruktade gudarna i trossystemet.

Yan Wang var ursprungligen en hinduisk gud vid namn Yamaraja som först dök upp i Rigveda. I och med buddhismens intåg spreds berättelser om Yan Wang över hela Östasien. Legenden om Yan Wang utvecklades gradvis när den ursprungliga myten blandades med lokala trosuppfattningar, en process som kallas religiös synkretism. Yan Wang finns i så gott som alla kulturer där buddhismen praktiseras och är en viktig figur i länder som Tibet, Vietnam, Korea och Japan. Även om han behöll sin roll som de dödas herre i Kina, förändrades Yan Wangs utseende drastiskt för att anpassa sig till den dominerande han-kinesiska kulturen.

Etymologi

Yánwáng (閻王), hans vanligaste kinesiska namn, betyder helt enkelt kung Yan. Yan Wangs fullständiga namn är Yán Luó Wáng (閻羅王), vilket är en transkription av hans sanskritnamn Yamaraja. I västerländska texter kallas Yan Wang ofta för Yama, och i andra stilar av romanisering kan han skrivas som ”Yen Lo Wang.”

Attribut

Kung Yan har ett skräckinjagande utseende med stora, utbuktande ögon, djupröd hud, ett allvarligt uttryck och ett långt, svart skägg. Han brukar avbildas i traditionell kinesisk klädsel och med en domarkeps med ordet ”kung” (王) inskrivet på den.

Familj

Yan Wang har ingen känd familj. Istället åtföljs han alltid av sin skrivare som bär på en kalligrafipensel och en stor bok som innehåller namn och dödsdatum för varje person som någonsin levt och kommer att leva. Helvetets två fruktansvärda väktare, Ox-Head (牛頭) och Horse-Face (馬面), gillar också att hålla Yan Wang sällskap och har till uppgift att föra nyligen avlidna själar till honom så att han kan avgöra deras öde.

I det kinesiskt-buddhistiska trossystemet fanns det tio lager av helvetet som kallas Diyu (地獄). I likhet med Dantes Inferno var varje lager successivt mer skrämmande än det föregående och övervakades av en herre. Yan Wang, den mäktigaste helvetesgudinnan, härskade över hela Diyu. Den buddhistiska poeten Hanshan från 800-talet varnade de levande för att leva ett dygdigt liv så att de kunde undvika att straffas av Yan Wang:

Jag uppmanar er, gör slut på ert in- och utträde;
Varsko honom aldrig, gamle Yan Wang.
Förlorar du fotfästet kommer du att falla in på de tre onda vägarna
Dina ben kommer att malas till pulver, efter att ha blivit hamrade tusen gånger!
För en lång tid kommer du att vara en person i helvetet
För alltid avskurna från det här livets vägar.

Till skillnad från den kristna trosuppfattningen fanns det inget sätt att undvika att hamna i Diyu efter döden. Den goda nyheten var att själarna inte var fördömda för att straffas i all evighet. Typen och längden på straffet bestämdes av hur allvarliga brott man begått.

Virtuösa själar skickades att leva i himlen under en viss tid innan de återvände till jorden som människa eller lämnade reinkarnationens kretslopp. Syndiga själar förhördes sedan grundligt av Yan Wang och tillfrågades om de tänkte på de andliga konsekvenserna av sina handlingar. Efter att ha erkänt att de inte gjorde det dömdes syndare sedan att vandra planlöst genom helvetets labyrinter innan de kom fram till sitt straff, som det fanns gott om.

Hycklare dömdes att ångas ihjäl i stora metallgrytor. Brandstiftare bands och knöts till pelare av glödande, glödande koppar. Mördare som knivhögg någon till döds var dömda att för evigt klättra uppför berg av rakbladsvassa knivar. Den grymmaste och lägsta nivån av Diyu var reserverad för dem som hade begått de mest avskyvärda brotten, kallade de fem allvarliga brotten, som innefattade modermord, fadersmord, mord på en upplyst varelse, utgjutande av en Buddhas blod eller skapande av en schism inom det buddhistiska samfundet. Dessa syndare behandlades personligen av Yan Wang och var dömda att bli mindre djur eller insekter i sitt nästa liv.

Däremot var Yan Wang själv inte immun mot helvetets straff. Han var en själ som var dömd att leva i Diyu precis som alla andra. När han inte dömde var Yan Wang fastspänd på en glödande het metallyta tre gånger om dagen medan en ström av smält metall hälldes ner i hans hals, vilket förklarar varför hans hud var så röd.

Trots det faktum att han är avgjort skräckinjagande var Yan Wang inte en ond gudom. Faktum är att i vissa versioner av Yan Wangs myt degraderades han till helvetets femte kung för att han var för mild. I vissa tolkningar sågs Yan Wang faktiskt som en titel och inte som en enskild person. När en helveteskung har avtjänat sitt straff i helvetet kan han reinkarnera på jorden igen eller lämna cykeln helt och hållet. I vissa texter belönades dödliga med positionen som helveteskung efter att de begått hedervärda gärningar.

Popkultur

Efter en död är det traditionellt att människor bränner ”helvetespengar” (även känt som joss-papper) så att deras vänner och familj kommer att få det bra i livet efter döden. Själar som vandrar i helvetets labyrinter sägs fortfarande behöva pengar för att köpa mat och andra varor för att hjälpa dem på sin resa. Att bränna jospapper anses vara en mycket normal del av begravnings- och sorgeprocessen. Yan Wangs avbild syns ofta på ”Hell money.”

På grund av hans popularitet och hans status som universell dödsgud i hela Asien har Yan Wang figurerat i ett antal shower. Framför allt var han en karaktär (King Yemma) i Dragon Ball Z och kallas King Enma i Yokai Watch.

Bibliografi

1. The Editors of Encyclopædia Britannica. ”Yama.” Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Yama-Hindu-god.

2. Lloyd, Ellen. ”Diyu – fruktansvärt kinesiskt helvete och Guds dom Yama”. Ancient Pages. http://www.ancientpages.com/2018/12/18/diyu-terrible-chinese-hell-and-judgement-of-god-yama/.

3. O’Brien, Barbara. ”Yama – buddhistisk ikon för helvetet och obeständighet”. Thought Co. https://www.thoughtco.com/yama-buddhist-icon-of-hell-and-impermanence-450163.

4. Wikipedia Contributors. ”Yama (buddhism)”. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Yama_(Buddhism).

Citat

Om författaren