En blandning av flöden och djup ger en mängd olika livsmiljöer för fisk och ryggradslösa djur. Bassänger är djupa med långsamt vatten. Riffles är grunda med snabbt, turbulent vatten som rinner över stenar. Rännor är djupa med snabbt vatten och lite eller ingen turbulens.
När en bäck möter en stor nedfallen stock eller en uppsättning stenblock rinner vattnet över toppen. Den vertikala kraften från vattnet som faller ner på andra sidan kommer att skapa en bassäng i bäcken. Pooler är favoritplatser för öringar, och eftersom vattnet i dem flyter lite långsammare trivs vissa andra djur bra här, bland annat blötdjur (som musslor och sniglar) och maskar. En av fördelarna med långsamt strömmande vatten är att organiskt skräp lägger sig i det. En annan fördel är att man inte behöver flytta till ett annat område om vattennivån börjar sjunka.
När det finns bassänger finns det rifflar. Dessa är grunda platser där vattnet rinner snabbt och rörs om av stenar. Endast djur som klamrar sig mycket väl fast, t.ex. nätvingade midjor, kattflugor, stenflugor, vissa majflugor, dammusslor och skulpiner, kan tillbringa mycket tid här, och växtlivet är begränsat till kiselalger och små alger. Riffles är en bra plats för majflugor, stenflugor och dvärgflugor att leva på eftersom det finns gott om grus att gömma sig i.
Närmast en bassäng eller riffle finns troligen en runda, vilket bara beskriver en huvudvattenförekomst som rinner jämnt nedströms. Fiskar, som t.ex. småfiskar, som är för små för att konkurrera i bassänger hamnar ofta i rinnande vattendrag.
Texten på den här sidan är anpassad från Stream Biology, en webbplats som utvecklats av: Cristi Cave, B.S., Fisheries, 1998, School of Fisheries, University of Washington.