Shaheed Bhagat Singh, frihetskämpen som alla älskar

På 111-årsdagen av hans födelsedag ser ThePrint tillbaka på vad som gjorde Bhagat Singh till en revolutionär och varför han fortfarande är en så vördad person i Indien.

New Delhi: Shaheed Bhagat Singh är en av de sällsynta figurer från Indiens frihetskamp som i dag hyllas av alla sidor av det politiska spektrumet.

Vänstern hyllar hans socialistiska ideologi, högern hans patriotism och nationalism, medan kongressen erkänner revolutionärens bidrag till rörelsen utan att nödvändigtvis hålla med om deras metoder.

Även läs: Savitribai Phules födelsedag föreslogs en gång bli Indiens andra lärardag

Dagen för hans martyrskap (Shaheedi Diwas, 23 mars 1931) samt hans födelse (28 september 1907) firas varje år med glöd i hela landet, särskilt i norra Indien.

I år, på hans 111:e födelsedag, ser ThePrint tillbaka på vad som gjorde Bhagat Singh till en revolutionär och varför han fortfarande är en så vördad person i Indien.

En revolutionärs födelse

Bhagat Singh föddes i en välbärgad Sandhu Jatt-familj i byn Banga i Lyallpur-distriktet i Punjab (numera Faisalabad-distriktet i Pakistan). Familjen, som ursprungligen kom från byn Khatkar Kalan i Nawanshahr, påverkades i hög grad av Swami Dayanand Saraswatis Arya Samaj, en hinduisk reformistisk rörelse som förkastar avgudadyrkan och inte tror på någon diskriminering på grund av kast.

Hans farfar Arjun Singh var en av de få personer som fick den heliga tråden av Swami Dayanand själv. Till följd av detta gick Bhagat Singh, till skillnad från andra sikhiska barn som gick i en Khalsaskola, i Dayanand Anglo Vedic (DAV) high school i Lahore. Han fortsatte att studera vid National College i Lahore.

Vid 16 års ålder vann Bhagat Singh en uppsatstävling som anordnades av Punjab Hindi Sahitya Sammelan. Hans uppsats ”The Problem of Punjab’s Language and Script” vann priset. Senare, i fängelse (1930), skrev han sin berömda uppsats ”Why I am an atheist” .

Hans revolutionära tankar gjorde att han hamnade i konflikt med sin far, och när denne började pressa honom att gifta sig rymde Bhagat Singh vid 17 års ålder till Cawnpore (nuvarande Kanpur).

Socialism

Med utgångspunkt i de italienska revolutionärerna Giuseppe Mazzinis och Giuseppe Garibaldis idéer bildades 1926 Naujawan Bharat Sabha, och Bhagat Singh blev dess generalsekreterare.

Bhagat Singh och hans kamrater var övertygade om att ett revolutionärt parti måste ha en socialistisk agenda, och 1928 lyckades de ändra namnet på Hindustan Republican Association till Hindustan Socialist Republican Association.

Och även om han ansåg att Gandhi var storartad, blev Bhagat Singh, liksom de flesta andra revolutionärer, desillusionerad av hans icke-våldsideologi. Den springande punkten för deras separation från den Gandhi-ledda kampen var mahatmas tillbakadragande av icke-samarbetsrörelsen efter Chauri Chaura-händelsen 1922.

Mordet på Saunders och bomben i Centralförsamlingen

I 1928, vid en protestdemonstration, beordrade Lahore-polismästare James Scott en lathi-laddning där Lala Lajpat Rai blev svårt skadad. Han dog senare av sina skador.

För att hämnas hans död planerade Bhagat Singh tillsammans med Jai Gopal, Rajguru och Chandrashekhar Azad att mörda Scott, men sköt av misstag hans assistent John Saunders. Följande dag satte revolutionärerna upp affischer där de tog ansvar för dådet.

Även efter detta lyckades Bhagat Singh hålla sig under jorden och bidra till den revolutionära rörelsen. Sedan, den 8 april 1929, kastade han och Batukeshwar Dutt en bomb i Central Assembly Hall i Delhi, som inte var avsedd att döda någon. Han arresterades och fängslades för bombfallet.

Hans revolutionära tendenser visade sig till och med i Centralfängelset, när han ledde en hungerstrejk som skakade om administrationen. Som ett resultat av detta tidigarelade regeringen rättegången i fallet med mordet på Saunders (senare känt som Lahore-konspirationsfallet), förflyttade honom till centralfängelset i Lahore och sköt upp hans fängelsestraff för bombfallet.

Efter en lång rad rättegångar dömdes Bhagat Singh, Rajguru och Sukhdev till döden den 7 oktober 1930 för mordet på Saunders.

Den 23 mars 1931, 11 timmar före utsatt tid, avrättades trion i Lahore Central Jail.

Status som ”martyr”

Och även om han vanligen omnämns som ”Shaheed” Bhagat Singh är han enligt officiella uppgifter inte en martyr. I ett svar på en RTI-anmälan 2013 sade unionens inrikesministerium att det inte hade några uppgifter som visade Bhagat Singhs ”martyrskap”. Detta fick den dåvarande premiärministern Dr Manmohan Singh att säga att oavsett officiella uppgifter var ”Bhagat Singh en martyr i den högsta nationella orsaken till självständighet”.

Som svar på ett krav på att offentliggöra en officiell lista över martyrer medgav regeringen i Punjab i maj 2018 att den inte kunde tilldela Bhagat Singh och hans kamrater en sådan titel, eftersom artikel 18 i konstitutionen inte tillåter staten att tilldela någon titel.

I januari 2018 hade P.J. Kurien, som då var vice ordförande i Rajya Sabha, bett regeringen att ta bort alla hänvisningar till att Bhagat Singh var en ”revolutionär terrorist”, vilket nämndes i boken ”India’s Struggle for Independence” författad av den framlidne historikern Bipan Chandra och tre medförfattare, som var en del av Delhi-universitetets läroplan för historia.

Också läs: På Bhagat Singhs dödsdag i år invigdes ett museum tillägnat honom i hans släktby Khatkar Kalan i det som nu är Shaheed Bhagat Singh Nagar-distriktet i Punjab.

Punjabs regering har också bett centralregeringen att namnge den nybyggda internationella flygplatsen i Chandigarh efter Shaheed Bhagat Singh, men Haryanas regering, som äger 24,5 procent av aktierna i flygplatsen, har föreslagit namnet på RSS-ledaren Mangal Sein, en före detta vice statsminister i Haryana. Ett slutgiltigt beslut har inte fattats om namnet.

Prenumerera på våra kanaler på YouTube & Telegram