À l’occasion de son 111e anniversaire de naissance, ThePrint revient sur ce qui a fait de Bhagat Singh un révolutionnaire, et sur les raisons pour lesquelles il est toujours aussi vénéré en Inde.
New Delhi : Shaheed Bhagat Singh fait partie des rares figures de la lutte pour la liberté en Inde qui sont célébrées aujourd’hui par tous les côtés de l’échiquier politique.
La gauche célèbre son idéologie socialiste, la droite son patriotisme et son nationalisme, tandis que le Congrès reconnaît la contribution des révolutionnaires au mouvement sans nécessairement être d’accord avec leurs méthodes.
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Le jour de son martyre (Shaheedi Diwas, 23 mars, 1931) ainsi que sa naissance (28 septembre, 1907) sont commémorés chaque année avec ferveur dans tout le pays, notamment dans le nord de l’Inde.
Cette année, à l’occasion de son 111e anniversaire de naissance, ThePrint revient sur ce qui a fait de Bhagat Singh un révolutionnaire, et sur les raisons pour lesquelles il est toujours aussi vénéré en Inde.
Naissance d’un révolutionnaire
Bhagat Singh est né dans une famille aisée de Sandhu Jatt dans le village de Banga du district de Lyallpur au Pendjab (aujourd’hui district de Faisalabad au Pakistan). La famille, originaire du village de Khatkar Kalan à Nawanshahr, a été grandement influencée par l’Arya Samaj de Swami Dayanand Saraswati, un mouvement réformiste hindou qui rejette le culte des idoles et ne croit à aucune discrimination basée sur la caste.
Son grand-père Arjun Singh faisait partie des quelques personnes à qui Swami Dayanand lui-même a remis le fil sacré. En conséquence, Bhagat Singh, contrairement aux autres enfants sikhs qui fréquentaient une école khalsa, est allé au lycée Dayanand Anglo Vedic (DAV) de Lahore. Il a ensuite étudié au National College de Lahore.
À l’âge de 16 ans, Bhagat Singh a remporté un concours de rédaction organisé par le Punjab Hindi Sahitya Sammelan. Son essai » Le problème de la langue et de l’écriture du Pendjab » a remporté le prix. Plus tard, en prison (1930), il écrit son célèbre essai ‘Pourquoi je suis athée’ .
Ses pensées révolutionnaires le mettent en désaccord avec son père, et lorsque ce dernier commence à faire pression sur lui pour qu’il se marie, Bhagat Singh s’enfuit à Cawnpore (aujourd’hui Kanpur) à l’âge de 17 ans.
Socialisme
Suivant les idées des révolutionnaires italiens Giuseppe Mazzini et Giuseppe Garibaldi, le Naujawan Bharat Sabha est créé en 1926, et Bhagat Singh en devient le secrétaire général.
Bhagat Singh et ses pairs étaient convaincus qu’un parti révolutionnaire devait avoir un programme socialiste, et en 1928, ils ont réussi à changer le nom de l’Association républicaine de l’Hindoustan en Association républicaine socialiste de l’Hindoustan.
Bien qu’il considère Gandhi comme grand, Bhagat Singh, comme la plupart des autres révolutionnaires, a été désillusionné par son idéologie non-violente. Le point d’éclair de leur séparation de la lutte dirigée par Gandhi a été le recul du Mahatma du mouvement de non-coopération après l’incident de Chauri Chaura en 1922.
Murtre de Saunders et la bombe de l’Assemblée centrale
En 1928, lors d’une manifestation de protestation, le surintendant de la police de Lahore, James Scott, a ordonné une charge au lathi où Lala Lajpat Rai a été grièvement blessé. Il succomba plus tard à ses blessures.
Pour venger sa mort, Bhagat Singh, ainsi que Jai Gopal, Rajguru et Chandrashekhar Azad, projetèrent d’assassiner Scott, mais tirèrent par erreur sur son assistant, John Saunders. Le lendemain, les révolutionnaires placardent des affiches assumant la responsabilité de cet acte.
Même après cela, Bhagat Singh parvient à rester dans la clandestinité et à contribuer au mouvement révolutionnaire. Puis, le 8 avril 1929, lui et Batukeshwar Dutt ont lancé une bombe dans le Central Assembly Hall de Delhi, qui n’était pas destinée à tuer quelqu’un. Il est arrêté et emprisonné pour cette affaire de bombe.
Ses tendances révolutionnaires se manifestent même à la prison centrale, lorsqu’il mène une grève de la faim qui ébranle l’administration. Le gouvernement, en conséquence, a avancé le procès de l’affaire du meurtre de Saunders (connu plus tard comme l’affaire de conspiration de Lahore), l’a transféré à la prison centrale de Lahore, et a reporté son emprisonnement pour l’affaire de la bombe.
Après une longue série de procès, Bhagat Singh, Rajguru et Sukhdev a été condamné à mort le 7 octobre 1930 pour le meurtre de Saunders.
Le 23 mars 1931, 11 heures avant l’heure prévue, le trio a été exécuté à la prison centrale de Lahore.
Statut de « martyr »
Bien qu’il soit communément appelé « Shaheed » Bhagat Singh, selon les documents officiels, il n’est pas un martyr. Dans une réponse à un RTI en 2013, le ministère de l’Intérieur de l’Union a déclaré qu’il n’avait pas de dossiers pour montrer le « martyre » de Bhagat Singh. Cela a conduit le Dr Manmohan Singh, alors Premier ministre, à déclarer qu’indépendamment des documents officiels, « Bhagat Singh était un martyr dans la cause nationale suprême de l’indépendance ».
En réponse à une demande de publication d’une liste officielle des martyrs, le gouvernement du Pendjab a admis en mai 2018 qu’il ne pouvait pas conférer un tel titre à Bhagat Singh et à ses camarades parce que l’article 18 de la Constitution ne permet pas à l’État de conférer un quelconque titre.
En janvier 2018, P.J. Kurien, vice-président du Rajya Sabha à l’époque, avait demandé au gouvernement de supprimer toutes les références au fait que Bhagat Singh était un « terroriste révolutionnaire », comme mentionné dans le livre « India’s Struggle for Independence » écrit par le défunt historien Bipan Chandra et trois coauteurs, qui faisait partie du programme d’histoire de l’Université de Delhi.
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À l’occasion de l’anniversaire de la mort de Bhagat Singh cette année, un musée qui lui est dédié a été inauguré dans son village ancestral de Khatkar Kalan, dans l’actuel district de Shaheed Bhagat Singh Nagar au Pendjab.
Le gouvernement du Pendjab a également demandé au gouvernement central de nommer l’aéroport international de Chandigarh nouvellement construit en l’honneur de Shaheed Bhagat Singh, mais le gouvernement de l’Haryana, qui détient une participation de 24,5 % dans l’aéroport, a suggéré le nom du leader RSS Mangal Sein, un ancien vice-MC de l’Haryana. Une décision finale n’a pas été prise sur le nom.
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