Grundaren och chefen för Marist Poll, Dr. Lee Miringoff, tror att denna förändring på nätet kommer att gynna Marist Poll, särskilt i ett sådant avgörande val. Han förklarade hur undersökningen ”utvecklade en fjärrprogramvara” som förbättrar undersökningsprocessen. De kan nu anställa fler studenter, vilket underlättar kommunikationen mellan studentcoacherna och studentintervjuarna.
För pandemin var undersökningen begränsad i antalet anställda som de kunde ha baserat på antalet tillgängliga telefoner i callcentret. Survey Center Manager Ashley Hansen förklarade att tidigare år var det i allmänhet 58 intervjuare som arbetade samtidigt, tillsammans med 12 studentcoacher, fyra huvudcoacher och två chefer.
Det finns nu 250 studentintervjuare, som alla kan arbeta samtidigt eftersom de kan ringa samtal med sina personliga mobiltelefoner och fylla i enkäter med persondatorer. Trots de operativa förändringarna förblir målet detsamma:
”Polling Center är ett utbildningsuppdrag till en plats på första raden i en politisk process”, säger Miringoff. ”Vi är intresserade av integriteten och noggrannheten i själva omröstningen.”
De senaste omröstningarna har kretsat kring det kommande presidentvalet. Webbplatsen Marist Poll släppte resultaten och analysen av två opinionsundersökningar med fokus på kampstaterna Pennsylvania och Florida.
Och även om ämnena för opinionsundersökningarna inte kan diskuteras förrän frågorna har släppts av opinionsinstitutet, garanterade intervjuarna att människor förblir lika passionerade för politik. Även om valet inte talas om i rubrikerna lika ofta som COVID-19, sade Hansen, är det fortfarande ett ”hett ämne.”
Polarisering definierar de stridande staterna. ”Övertalningsbara väljare” är alltmer sällsynta, sade Miringoff. Under de kommande veckorna planerar opinionsundersökningarna att fokusera på Michigan, Wisconsin och North Carolina för att mäta om väljarna i dessa regioner lutar åt att rösta på Donald Trump eller Joe Biden på valdagen.
När centret skapar frågorna för opinionsundersökningarna håller centret kontakt med sina samarbetspartners: NBC för opinionsundersökningar i hela landet och NPR för nationella opinionsundersökningar. Miringoff talar för närvarande med NPR om att skapa en opinionsundersökning med fokus på hur kontroversen i Högsta domstolen kommer att påverka valet.
Samtliga opinionsundersökningsfrågor ändras kontinuerligt för att bibehålla relevans för de dagliga nyheterna.
I opinionsundersökningar som fokuserar på politik analyserar Marist Polling Center ”allmänhetens attityder gentemot nationen”, säger Miringoff. ”Det är så många som börjar rösta redan nu att vi måste skilja ut avsikterna mellan dem som faktiskt har röstat och dem som inte har röstat. Sedan kan vi införa fokusgrupper för att få en mer djupgående diskussion om presidentdebatterna och åsikterna eller kandidaterna.”
Hansen sade att ökningen av antalet anställda i slutändan kommer att förbättra ”relevansen av opinionsundersökningarna”. Även efter valet tror fältassistenten Hannah Kirk – som hjälper till att hantera studentintervjuare – att detta hybrida omröstningssystem är så effektivt att centret kommer att fortsätta att genomföra den virtuella aspekt som de antog för att överleva pandemin.
”Vi har en riktigt bra personal i år”, sade Kirk. ”Alla har tagit ett steg framåt på grund av COVID-19 och jag är verkligen stolt över hur långt vi har kommit från vår startpunkt.”