El fundador y director de la Encuesta Marista, el Dr. Lee Miringoff, cree que este cambio en línea beneficiará a la Encuesta Marista, especialmente en una elección tan crucial. Explicó que el sondeo «ha desarrollado un programa informático a distancia» que mejora el proceso de encuesta. Ahora pueden emplear a más estudiantes, lo que facilita la comunicación entre los estudiantes entrenadores y los estudiantes encuestadores.
Antes de la pandemia, la encuesta estaba limitada en cuanto a la cantidad de trabajadores que podían tener en función del número de teléfonos disponibles en el centro de llamadas. La directora del centro de encuestas, Ashley Hansen, explicó que en años anteriores, generalmente había 58 entrevistadores trabajando a la vez, junto con 12 estudiantes entrenadores, cuatro entrenadores principales y dos gerentes.
Ahora hay 250 estudiantes entrevistadores, todos los cuales pueden trabajar a la vez, ya que pueden realizar llamadas con sus teléfonos móviles personales y completar las encuestas con ordenadores personales. A pesar de los cambios operativos, el objetivo sigue siendo el mismo:
«El Centro de Encuestas es una misión educativa a un asiento de primera fila de un proceso político», dijo Miringoff. «Nos interesa la integridad y la exactitud de la propia encuesta».
Las encuestas más recientes han girado en torno a las próximas elecciones presidenciales. El sitio web de Marist Poll publicó los resultados y el análisis de dos encuestas centradas en los estados disputados de Pensilvania y Florida.
Aunque no se puede hablar de los temas de las encuestas hasta que el centro de sondeo publique las preguntas, los entrevistadores garantizaron que la gente sigue siendo igual de apasionada por la política. Aunque no se habla de las elecciones en los titulares con tanta frecuencia como en la COVID-19, dijo Hansen, sigue siendo un «tema candente»
La polarización define a los estados disputados. Los «votantes persuasivos» son cada vez más escasos, dijo Miringoff. En las próximas dos semanas, las encuestas planean centrarse en Michigan, Wisconsin y Carolina del Norte para medir si los votantes de esas regiones se inclinan a votar por Donald Trump o Joe Biden el día de las elecciones.
Al crear las preguntas de las encuestas, el centro se mantiene en contacto con sus socios: NBC para los sondeos estatales y NPR para los nacionales. Miringoff está hablando actualmente con NPR sobre la creación de una encuesta centrada en cómo la controversia del Tribunal Supremo afectará a las elecciones.
Aún así, todas las preguntas de las encuestas se modifican continuamente para mantener la relevancia de las noticias diarias.
En las encuestas centradas en la política, el Marist Polling Center analiza «las actitudes del público hacia la nación», dijo Miringoff. «Hay tanta gente que ya está empezando a votar que tenemos que separar las intenciones entre los que ya han votado y los que no. Entonces podremos introducir grupos de discusión para recibir un debate más profundo sobre los debates presidenciales y las opiniones o candidatos».
Hansen dijo que el aumento de empleados mejorará en última instancia la «relevancia de las encuestas». Incluso después de las elecciones, la asistente de campo Hannah Kirk -que ayuda a gestionar a los estudiantes encuestadores- cree que este sistema híbrido de encuestas es tan eficaz que el centro seguirá implementando el aspecto virtual que adoptaron para sobrevivir a la pandemia.
«Este año tenemos un personal realmente estupendo», dijo Kirk. «Todo el mundo ha dado un paso adelante gracias a COVID-19 y estoy realmente orgulloso de lo lejos que hemos llegado desde el punto de partida».