Men vänta lite.
Sedan NFL ändrade sin regel om plötslig död för tio år sedan har lag som vunnit myntkastningen bara vunnit 50,4 procent av matcherna. Vid en första anblick tyder det på att båda lagen har en ganska jämn chans att vinna. Men tack vare oavgjorda resultat har förlorarna av myntkastningen bara vunnit 43,8 % av matcherna.
Om du står inför en sådan skillnad skulle du antagligen hellre vilja vinna myntkastningen.
För att se vad som hände före och efter NFL:s regeländring om övertid jämförde Wall Street Journal resultaten från de nio slutspelet och sju ordinarie säsongerna som styrdes av den nya regeln med lika många tidigare år med hjälp av data från webbplatsen Pro-Football-Reference.
Med den gamla regeln, när NFL tilldelade övertidssegrar till det första laget som gjorde mål, vann de lag som vann myntkastningen också 53,4 % av de ordinarie och eftersäsongsmatcherna på övertid.
För att minska fördelen ändrade NFL regeln.
Tony Romo, den ledande TV-analytikern för Super Bowl på söndag, är känd för sin kusliga förmåga att förutse spel innan de inträffar. Men hur exakt är han egentligen? Wall Street Journal tittade på mer än 2 500 spelningar för att ta reda på det. Fotoillustration: Illustration: NFL / Gary Locke för Wall Street Journal. The Wall Street Journal Interactive Edition
Sedan 2010 för slutspelsmatcher och 2012 för matcher under ordinarie säsong vinner det första laget som gör en touchdown på övertid fortfarande. Men om ett lag bara gör ett field goal vid första bollinnehavet får det andra laget en chans att kvittera eller vinna matchen.
(Matcherna i den ordinarie säsongen kan sluta oavgjort på övertid, men spelet fortsätter i eftersäsongsmatcherna tills en vinnare är utsedd.)
I tävlingen den 20 januari vann Patriots myntkastningen och marscherade ner på planen för att slå Chiefs med 37-31 och ta hem AFC-mästerskapet.
Om Chiefs hade vunnit myntkastningen kunde de lika gärna ha laddat till seger. I stället drev slumpmässigheten i deras förlust fansen till vansinne.
”Förmodligen fick den bästa spelaren på planen, superstjärnans quarterback Patrick Mahomes, aldrig röra bollen”, säger Victor A. Matheson, en ekonomiprofessor som specialiserar sig på sport vid College of the Holy Cross i Worcester, Massachusetts. ”Det verkade verkligen orättvist eftersom inget av lagen kunde stoppa det andra lagets offensiv under den fjärde quartern.”
Med den nuvarande regeln kan den sida som vinner myntkastningen fortfarande ha en fördel – vilket matchen mellan Kansas City och New England visade – men den är minskad.
Så här långt med den nya regeln har endast 23 matcher, eller 19 %, förlorats i förlängning med endast ett lag som fått chansen att göra mål, jämfört med 38 matcher, eller 33 %, med den gamla regeln.
Som en orättvis fördel av något slag kvarstår, finns det då en lösning?
”Om man vill ändra lite på det”, säger Matheson, ”skulle man kunna säga att om man också gör mål på en touchdown så ger man det andra laget en sista chans.”
Mer från siffrorna
- När MLB närmar sig öppningsdagen är mycket om dess basebollar hemligt 26 mars 2021
- Staterna har öppnat igen, men rädslan för Covid-19 hotar att hålla konsumenterna borta 19 mars 2021
- March Madness lämnar fortfarande de flesta skolor i rött 12 mars, 2021
- I Covid-19 vaccinundersökningar påverkar formuleringen resultaten 26 februari 2021
Det begränsade antalet bollinnehav i NFL gör det svårare att skapa ett tillfredsställande övertidsformat än i andra sporter.
”Basket, och hockey i mindre utsträckning, spelar i fem extra minuter, och den som leder i slutet vinner”, säger Terrence Hendershott, finansprofessor vid University of California, Berkeley. ”Du kastar bollen eller släpper pucken och båda lagen slåss om den. Det finns tillräckligt många bollinnehav för att ingen ska bry sig om vem som börjar.”
NFL skulle kunna anta NCAA:s förfarande, där båda lagen får lika många möjligheter att göra mål från 25 yards utanför målområdet. Det finns argument för och emot detta tillvägagångssätt, men dr Hendershott har ett ännu mer radikalt förslag.
I en artikel som publicerades 2008 hävdade han och Yeon-Koo Che, ekonomiprofessor vid Columbia University, att NFL borde auktionera ut bollinnehav i övertidsmatcher där lagen bjuder på vem som får bollen först och använder startpositionen som valuta. Det lag vars bud ligger längst bort från målområdet vinner auktionen.
”Tänk på Kansas City-New England-matchen där båda lagen sannolikt skulle göra mål om de fick bollen”, säger Hendershott. ”De skulle välja något som ligger närmare och närmare deras egen slutzon.”
En relaterad lösning skulle innebära att det ena laget föreslår ett avstånd och att det andra laget väljer om de vill ha bollen på detta avstånd eller om de vill ge den till det andra laget på samma avstånd från sin egen slutzon.
Det är sant att dr Hendershott inte har någon uppfattning om hur bollen ska användas. Matheson sade att detta är lösningar som bara en ekonom kan gilla.
Men alla kan uppskatta ett system som inte ger det ena laget en orättvis fördel.
”Människor gillar sport eftersom de tror att det bättre, skickligare laget eller det lag som spelade bäst den dagen vinner”, sade Hendershott. ”De vill ha ett resultat som är knutet till prestationen.”
I annat fall kan man lika gärna singla slant.
-Tom McGinty bidrog till den här artikeln.
Skriv till Jo Craven McGinty på [email protected]