Som kvinnor är det sätt på vilket vi uppfattar andra kvinnor lika viktigt som det sätt vi uppfattar oss själva. Som latinsk kvinna är det jag ser i spegeln ofta djupt rotad i min uppfattning om mis hermanas.
Jag växte upp i ett bi-kulturellt hushåll, och de budskap jag fick om skönhet och kvinnlighet var blandade och ofta laddade med negativitet. Min mamma var kroniskt bekymrad över sin hudfärg, en biprodukt av de negativa budskap som hon fick i sin ungdom. Min mormor, som var född i Honduras, hade spansk-europeiska anor och därmed ljusare vit hud. Min farfar däremot hade en mörkare, krämigare, kolkolsfärgad hudfärg. Jag undrar i vilken utsträckning jag skulle ha lagt märke till skillnaden i deras synliga nyanser om inte min mor hade ingjutit tron i mig att den ena var ”bättre” än den andra. Hur kan jag klandra henne för att hon lärde mig detta? Det var det budskap som hon fick höra. Som barn ärver vi uttalade budskap och outtalade anspelningar. Som ett resultat av detta växte jag upp med en subtil acceptans av det som min mor lärde mig. Att vara vit var ”bättre” än att vara brun. ”Vithet” var eftertraktad som en glänsande, praktfull trofé.
När jag växte upp i min kvinnlighet började jag inse de lömska villfarelser som döljer sig i ”kolorism”. Eftersom jag är en ljushyad latina upplevde jag dock aldrig den förstahandsrasism, osäkerhet och därav följande låga självkänsla som min egen mor kände som en brunhyad latina i Amerika. Jag har bara hört talas om dem. Jag bevittnade dem. Jag befann mig alltid på andra sidan. Jag hade privilegier som ljushyad latina.
Det är oroväckande att färgism fortfarande existerar på 2000-talet. Enligt en nyligen genomförd studie är latinamerikaner med mörkare hud oproportionerligt drabbade av fem alarmerande trender. Är det här vad det har gjort med oss att ha mer melanin i vår epidermis? Latinska kvinnor drabbas kroniskt av:
- Diskriminering
- Dålig kroppsuppfattning
- Ohälsosam självkänsla
- Kroppsrelaterad ångest
- Ätstörningar
Mörkare hud innebär mer diskriminering
I en nyligen genomförd undersökning från Pew Research Center tillfrågades latinamerikaner om hur troligt det var att de skulle uppleva diskriminering. Vad de fann stöder anekdoter från latinamerikaner som rapporterar att de behandlas annorlunda på grund av hudfärg. Undersökningen visade inte bara att 58 procent av de latinamerikanska vuxna i USA behandlas orättvist på grund av sin ras eller etnicitet, utan också att ju mörkare hudfärg de har, desto mer sannolikt är det att de upplever diskriminering. Faktum är att nästan två tredjedelar av latinamerikaner med mörkare hudfärg rapporterade att de upplevt diskriminering eller blivit orättvist behandlade då och då, jämfört med hälften av dem med ljusare hudfärg. Latinamerikaner med mörkare hudfärg (55 %) rapporterade också att de behandlades som om de inte var ”smarta” jämfört med lite mer än en tredjedel (34 %) av deras motsvarigheter med vitare hudfärg. De med mörkare hud jämfört med ljusare hud var också mer benägna att rapportera diskriminering baserad på att de betraktades som ”bruna” eller ”svarta” jämfört med ”vita.”
Skönhet i medierna
Barbie är fortfarande den amerikanska skönhetsstandarden.
En studie, som undersökte den etniska identiteten roll som spelas i utvecklingen av kroppsuppfattningen, visade att självmedvetenhet, ångest och ökad kroppsmedvetenhet bland latinamerikaner hängde samman med deras mediekonsumtion av det europeiska idealet. Detta tyder på en skönhetsstandard med ljusare hud- och hårfärg, liten midja och stor byst. Mediernas skildring av skönhet börjar förändras, men det kommer att ta årtionden att utrota den ofta ouppnåeliga europeiska skönhetsstandarden som har förankrats i kvinnors kollektiva medvetande. Även om studier har visat att latinamerikanska kvinnor rapporterar större kroppstillfredsställelse än kaukasiska kvinnor, eftersträvar latinamerikanska kvinnor samtidigt sin egen smalhet samtidigt som de ”uppskattar” den kurviga kroppstypen.
Budskapet
Det gläder mig att se ökningen av kulturellt representativa dockor för barn. Faktum är att Mattel för närvarande visar upp en ny serie Barbiedockor som innehåller långa, små och kurviga flickor. ”We are Barbie” skryter till och med med ett sortiment av dockor med 9 kroppstyper, 35 hudtoner och 94 frisyrer. Men det är för lite och för sent. Jag har fortfarande det europeiska skönhetsidealet inpräntat i mitt sinne, och jag kämpar fortfarande med modlöshet när jag misslyckas med att uppnå det. Alla mina Barbies var smala, blonda och blåögda.
Hur är det med hudfärg och kroppstyp? Oavsett vilken nyans mis hermanas har är det ett faktum att de flesta latinamerikanska kvinnor fortfarande kämpar med kroppsuppfattning och självacceptans baserat på kroppsbyggnad. Det är något som vithyade latina-privilegier inte kan dölja. Jag har kanske inte blivit öppet diskriminerad eller behandlad lika hårt som mina mörkhyade latinamerikaner, men mitt ”privilegium” har inte skyddat mig från den kakofoniska rösten i mitt huvud som fortfarande plågar mig med självtvivel. ”Är jag för kurvig? Är jag för blek?” Vi har alla vår egen inre röst. Inför skönhetsidealen frågar tvivlet också: ”Är jag för mörk? Är jag för smal? För kort? För…? Det är dags att vi mujeres trycker på mute-knappen.
Bigots kanske förbiser mig på grund av min bleka hud och ljusa hårfärg, men det vita privilegiet som latinsk kvinna har inte skyddat mig från de indoktrinerade budskap som den amerikanska och latinamerikanska kulturen har gett mig. Var flaquita, men inte för flaquita. Var brun, men inte för brun. Var kurvig, men inte för kurvig. Var vit.
Dessa budskap är som ogräs som hittas bland rosor.
Det är dags att detta förändras. Det är dags att latinska kvinnor, och alla kvinnor, förenas för att förstå den ursprungliga sanningen om oss själva. Vi behöver bättre förebilder, och vi behöver bättre budskap som konsekvent överförs genom de medier som vi konsumerar dagligen. Mitt sinne längtar efter en hälsosam måltid, inte efter sopor.
Låt mig lämna er med dessa ord. De har hjälpt mig, och jag hoppas att de hjälper dig också. Kvinnor är skapelsens krona, och vi är till sin natur vackra eftersom vi skapades vackra. Det är så jag väljer att uppfatta dig, och det är så jag väljer att uppfatta mig.