När vi talar om de näringsämnen, som vitaminer och mineraler, som våra kroppar behöver, ägnar vi ofta inte mycket uppmärksamhet åt selen. Det är dock viktigt att vi har tillräckligt med selen för att skydda vår hälsa och förebygga sjukdomar. Vi kan få i oss det utan problem med rätt kost, och i vissa fall kan det rekommenderas att ta ett tillskott, men alltid under medicinsk övervakning.
Selenium är en kraftfull antioxidant som förhindrar cellskador orsakade av oxidation av fria radikaler. Tillsammans med vitamin C och E förebygger den cellföråldrande och de eventuella kroniska sjukdomar som följer av detta, såsom hjärtsjukdomar och cancer. Det spelar också en viktig roll för vårt immunförsvar, eftersom det är nödvändigt för bildandet av vita blodkroppar.
Läs: Om du känner dig trött kan du ha brist på järn
Studier har visat att det finns ett samband mellan risken för hjärtsjukdomar och låga nivåer av selen i kroppen. Andra studier kopplar det till humöret och hur brist på selen kan leda till depressiva symtom.
Selen hjälper också till att förebygga obalans i sköldkörteln eftersom det är viktigt för regleringen av sköldkörtelhormoner. Det har kopplats till ökad fertilitet hos män, så det är värt att överväga om du vill bli gravid. Selen bör alltså inte saknas i din kropp av alla dessa skäl, men även av andra skäl, t.ex. för att underlätta fett- och lipidmetabolismen och främja hår- och nageltillväxt.
Läs: Akta dig! Dessa livsmedel kan ”stjäla” ditt kalcium
Selenbrist och överskott
Omkring 55 gram per dag rekommenderas, och de vanligaste symptomen på selenbrist är trötthet, stress, muskelsvaghet, svagt hår och svaga naglar, hudproblem och infektionskänslighet. Även om det är sällsynt kan långvarig selenbrist leda till Keshan-sjukdomen, som påverkar mannens fertilitet och hjärtat, eller Kashin-Beck-sjukdomen, en form av artrit som påverkar ledrörelsen och orsakar smärta och inflammation.
Men eftersom balansen alltid är idealisk, reagerar kroppen negativt på en överdosering av selen, och vi kan drabbas av illamående, diarré, problem med nervsystemet eller missfärgning av tänderna.
Vilka livsmedel innehåller selen?
Mängden selen i livsmedel beror på mängden i jorden där växter odlas eller djur föds upp. De mest rikliga källorna till selen finns i fisk och skaldjur, slaktbiprodukter och kött som kalkon och kyckling samt griskött och lamm.
Brazilnötter är också en viktig källa till selen, liksom senap och solrosfrön. Vitlök, ägg, fullkornsbröd, havre, korn och ris, skaldjur som ostron och fisk som lax, tonfisk och torsk ger också en bra dos av detta mineral.
Läs: Vad menar vi när vi talar om spårämnen?