På hans 111-års fødselsdag ser ThePrint tilbage på, hvad der gjorde Bhagat Singh til en revolutionær, og hvorfor han stadig er en så ærværdig person i Indien.
New Delhi: Shaheed Bhagat Singh er en af de sjældne skikkelser fra Indiens frihedskamp, som i dag hyldes af alle sider af det politiske spektrum.
Venstrefløjen hylder hans socialistiske ideologi, højrefløjen hans patriotisme og nationalisme, mens Kongressen anerkender revolutionærens bidrag til bevægelsen uden nødvendigvis at være enig i deres metoder.
Læs også: Savitribai Phules fødselsdag blev engang foreslået som Indiens anden lærerdag
Dagen for hans martyrdød (Shaheedi Diwas, 23. marts 1931) såvel som hans fødsel (28. september 1907) fejres hvert år med iver i hele landet, især i det nordlige Indien.
I år, på hans 111-års fødselsdag, ser ThePrint tilbage på, hvad der gjorde Bhagat Singh til en revolutionær, og hvorfor han stadig er en så ærværdig skikkelse i Indien.
En revolutionærs fødsel
Bhagat Singh blev født i en velhavende Sandhu Jatt-familie i landsbyen Banga i Lyallpur-distriktet i Punjab (nu Faisalabad-distriktet i Pakistan). Familien, der oprindeligt stammede fra landsbyen Khatkar Kalan i Nawanshahr, var stærkt påvirket af Swami Dayanand Saraswatis Arya Samaj, en hinduistisk reformistisk bevægelse, der afviser afgudsdyrkelse og ikke tror på nogen form for diskrimination på grund af kaste.
Hans bedstefar Arjun Singh var blandt de få mennesker, der fik den hellige tråd af Swami Dayanand selv. Som følge heraf gik Bhagat Singh, i modsætning til andre sikh-børn, der gik på en Khalsa-skole, på Dayanand Anglo Vedic (DAV) high school i Lahore. Han fortsatte med at studere på National College i Lahore.
I en alder af 16 år vandt Bhagat Singh en essaykonkurrence, der blev afholdt af Punjab Hindi Sahitya Sammelan. Hans essay “The Problem of Punjab’s Language and Script” vandt prisen. Senere i fængslet (1930) skrev han sit berømte essay “Why I am an atheist”.
Hans revolutionære tanker bragte ham i uoverensstemmelse med sin far, og da denne begyndte at presse ham til at gifte sig, stak Bhagat Singh af til Cawnpore (nu Kanpur) som 17-årig.
Socialisme
I forlængelse af de italienske revolutionærer Giuseppe Mazzini og Giuseppe Garibaldi’s idéer blev Naujawan Bharat Sabha oprettet i 1926, og Bhagat Singh blev dens generalsekretær.
Bhagat Singh og hans ligesindede var overbevist om, at et revolutionært parti måtte have en socialistisk dagsorden, og i 1928 lykkedes det dem at ændre navnet Hindustan Republican Association til Hindustan Socialist Republican Association.
Og selv om han anså Gandhi for at være stor, blev Bhagat Singh, som de fleste andre revolutionære, desillusioneret af hans ikke-voldsideologi. Udgangspunktet for deres adskillelse fra den Gandhi-ledede kamp var Mahatmas tilbagerulning af bevægelsen for ikke-samarbejde efter Chauri Chaura-hændelsen i 1922.
Mordet på Saunders og bomben i Centralforsamlingen
I 1928 beordrede politiinspektør James Scott fra Lahore under en protestdemonstration et lathi-slag, hvor Lala Lajpat Rai blev alvorligt såret. Han bukkede senere under for sine kvæstelser.
For at hævne hans død planlagde Bhagat Singh sammen med Jai Gopal, Rajguru og Chandrashekhar Azad at myrde Scott, men skød ved en fejltagelse hans assistent, John Saunders. Den følgende dag satte de revolutionære plakater op, hvor de tog ansvaret for handlingen.
Selv efter dette lykkedes det Bhagat Singh at forblive under jorden og bidrage til den revolutionære bevægelse. Den 8. april 1929 kastede han og Batukeshwar Dutt så en bombe i Central Assembly Hall i Delhi, som ikke var beregnet til at dræbe nogen. Han blev arresteret og blev fængslet for bombesagen.
Hans revolutionære tendenser kom til udtryk selv i Centralfængslet, da han ledede en sultestrejke, der rystede administrationen. Regeringen fremskyndede derfor retssagen om Saunders’ mordsag (senere kendt som Lahore-konspirationssagen), flyttede ham til Centralfængslet i Lahore og udsatte hans fængsling for bombesagen.
Efter en lang række retssager blev Bhagat Singh, Rajguru og Sukhdev dømt til døden den 7. oktober 1930 for mordet på Saunders.
Den 23. marts 1931, 11 timer før det planlagte tidspunkt, blev trioen henrettet i Lahore Centralfængsel.
Status som ‘martyr’
Selv om han almindeligvis omtales som ‘Shaheed’ Bhagat Singh, er han ifølge de officielle optegnelser ikke en martyr. I et svar på et RTI-svar i 2013 sagde Unionens indenrigsministerium, at det ikke havde nogen optegnelser, der viste Bhagat Singhs “martyrium”. Dette fik den daværende premierminister Dr. Manmohan Singh til at sige, at uanset de officielle optegnelser var “Bhagat Singh en martyr i den højeste nationale sag om uafhængighed”.
Som svar på et krav om at offentliggøre en officiel liste over martyrer indrømmede regeringen i Punjab i maj 2018, at den ikke kunne give Bhagat Singh og hans kammerater en sådan titel, fordi forfatningens artikel 18 ikke tillader staten at give nogen titel.
I januar 2018 havde P.J. Kurien, den daværende næstformand for Rajya Sabha, anmodet regeringen om at fjerne alle henvisninger til, at Bhagat Singh var en “revolutionær terrorist”, som nævnt i bogen “India’s Struggle for Independence”, der er forfattet af den afdøde historiker Bipan Chandra og tre medforfattere, og som var en del af Delhi University’s historiepensum.
Læs også: På Bhagat Singhs dødsdag i år blev der indviet et museum dedikeret til ham i hans forfædres landsby Khatkar Kalan i det, der nu er Shaheed Bhagat Singh Nagar-distriktet i Punjab, på hans 193-års fødselsdag.
Punjab-regeringen har også anmodet centralregeringen om at opkalde den nybyggede internationale lufthavn i Chandigarh efter Shaheed Bhagat Singh, men Haryana-regeringen, som ejer 24,5 procent af aktierne i lufthavnen, har foreslået navnet på RSS-lederen Mangal Sein, en tidligere vice-ministerpræsident i Haryana. Der er ikke truffet en endelig beslutning om navnet.
Abonner på vores kanaler på YouTube & Telegram
Hvorfor nyhedsmedierne er i krise & Hvordan du kan rette op på det
Indien har endnu mere brug for fri, fair, ikke-hypnotiseret og spørgende journalistik, nu hvor landet står over for flere kriser.
Men nyhedsmedierne er i deres egen krise. Der har været brutale afskedigelser og lønnedskæringer. Den bedste journalistik er ved at skrumpe og give efter for rå primetime-spektakel.
ThePrint har de bedste unge reportere, klummeskribenter og redaktører ansat. For at opretholde journalistik af denne kvalitet er det nødvendigt, at kloge og tænkende mennesker som dig betaler for den. Uanset om du bor i Indien eller i udlandet, kan du gøre det her.
Støt vores journalistik