Vioara lui Sherlock

„Puterile lui pe vioară… erau foarte remarcabile”

Cei mai mulți sherlockieni știu că emblematicele coif de cerb și pipa curbată asociate cu Holmes au fost de fapt recuzita folosită de celebrul actor William Gillette atunci când l-a adus pe scenă pe primul detectiv consultant din lume, în 1899. Dar știm, de asemenea, că Holmes este asociat în mod clar și corect cu instrumentul său muzical emblematic – vioara. Watson menționează de multe ori în Canon cântatul la vioară al lui Holmes – cuvântul „vioară” – la singular și la plural – apare de 20 de ori. Vioara este atât de puternic asociată cu Holmes încât puțini maeștri sherlockieni înrăiți pot numi o piesă de teatru, un film sau o pastișă sherlockiană care să nu aibă o scenă cu Holmes și o vioară.
Watson îl descrie pe Holmes lăudându-se că „își cumpărase propriul Stradivarius, care valora cel puțin cinci sute de guinee, de la un broker evreu din Tottenham Court Road, pentru cincizeci și cinci de șilingi”.
În apocrifa lui Holmes „The Field Bazaar”, Holmes este găsit studiind „un articol foarte interesant despre copacii din Cremona și motivele exacte ale preeminenței lor în fabricarea viorilor” și, bineînțeles, în A Study in Scarlet, Holmes „trăncănea despre viori de Cremona și despre diferența dintre un Stradivarius și un Amati.”
Watson ne spune că Holmes a asistat la concerte ale virtuozei din secolul al XIX-lea Wilhelmina Norman-Neruda, al cărei „atac și arcuș sunt splendide” , iar un spectacol al lui Sarasate îi găsește atât pe Holmes cât și pe Watson la St James’s Hall .
Muzica „are farmecul” nu numai de a „liniști un piept sălbatic”, ci și, și mai puțin frecvent citat, „de a înmuia stâncile sau de a îndoi un stejar înnodat”, potrivit dramaturgului din secolul al XVII-lea William Congreve (și nu Shakespeare, căruia i se atribuie frecvent acest citat). Cu toate acestea, acest eseu va întoarce această frază și va proclama că îndoirea unui stejar înnodat (sau mai precis a unui sicomor, după cum vom vedea) are puterea de a-l fermeca pe Sherlock Holmes!

Descoperind vioara „Sherlock”

Într-o vizită recentă la Edinburgh am avut privilegiul de a susține o prezentare la Centrul Arthur Conan Doyle, sediul Asociației Spiritualiste din Edinburgh, adăpostit într-o casă de oraș victoriană frumos restaurată, construită de un berar de mare succes, William McEwan (a cărui legătură proprie cu ACD va fi explorată într-un alt eseu). Am aflat de la un administrator al Centrului, Ann Treherne, că la aniversarea de un an de la deschiderea Centrului, la 23 octombrie 2012, s-a cântat la o vioară foarte specială – vioara Sherlock, o vioară deținută în mod normal la Muzeul de Instrumente Muzicale de la Universitatea din Edinburgh. Bineînțeles că simțul meu de Sherlock a vibrat imediat și am întrebat: „Ce este această „vioară Sherlock”?”

Pentru a răspunde la această întrebare, haideți să intrăm în Tardis-ul nostru care călătorește în timp și să ne întoarcem la Edinburgh între 1865 și 1869. Un tânăr Arthur Conan Doyle s-a mutat la periferia acelui mare oraș pentru a se caza la Liberton Bank House, sub îngrijirea lui Mary Burton, care a locuit acolo din 1844 până în 1898. Mary Burton a fost un pionier al reformei sociale și educaționale, prima femeie guvernator al Colegiului Heriot-Watt și o susținătoare proeminentă a sufragiului feminin. Promovarea de către ea a egalității și accesului la educație a determinat-o să lase moștenire, cu clarviziune, o sumă pentru campania „pentru admiterea femeilor ca membri ai parlamentului.”
Doyle a venit aparent să locuiască acolo pentru a frecventa Școala Newington din apropiere, dar și pentru a obține un răgaz de la o viață de familie disfuncțională din cauza alcoolismului tatălui său. A devenit mare prieten cu nepotul lui Burton, William K. Burton, cu care se urca adesea într-un platan mare de pe proprietatea de lângă casă. Cei doi ani pe care Doyle i-a petrecut la Liberton Bank House au fost influenți în dezvoltarea sa.
Ne putem întoarce, nu încă în prezent, ci la începutul secolului XXI. Liberton Bank House a continuat să fie folosită ca reședință până în 1993, dar a căzut în dizgrație. Aproape demolată pentru a face loc unui restaurant fast-food de hamburgeri (da, McDonald’s – cel puțin are un nume scoțian), a fost salvată de la această soartă rușinoasă de către entuziaștii lui Conan Doyle și Burton și, în cele din urmă, a devenit o proprietate listată de Historic Scotland în 2000.
Studii de fezabilitate au sugerat că cea mai bună utilizare a proprietății ar fi ca școală pentru elevii cu dificultăți de învățare, probleme medicale sau probleme sociale, emoționale sau comportamentale, iar clădirea a fost în cele din urmă restaurată la timp pentru anul școlar 2007-2008. Cu toate acestea, în timp ce se dezbătea soarta proprietății, s-a constatat că marele platan de 170 de ani de pe proprietate a cedat din cauza rădăcinilor putrezite și ar putea cădea și deteriora clădirea. Bineînțeles, acesta era chiar copacul în care tânărul Arthur Conan Doyle s-a urcat și s-a jucat în copilărie.
Dintotdeauna atenți la moștenirea lor, la datoria lor de a conserva și la fiul nativ Conan Doyle, personalul școlii din Dunedin a considerat că, chiar dacă copacul în sine nu putea fi salvat, lemnul din copac putea fi și „lemnul” să fie. Și ce utilizare mai bună se putea face din acel lemn decât să-l onoreze pe tânărul Conan Doyle, care și-a petrecut ani importanți din copilărie urcându-se efectiv în acel copac?

Joan Foulner, profesor de istorie la școală, a declarat:

„Nu am avut altă alternativă decât să doborâm copacul, deoarece putrezirea rădăcinilor sale era atât de gravă. Este aici de atât de mult timp și, având în vedere legăturile sale cu Arthur Conan Doyle, nu aveam cum să îl doborâm și să îl transformăm în așchii de lemn. Căutam o idee pentru un fel de tribut adus lui Sherlock Holmes când unul dintre voluntarii grădinii a citit un articol despre un lutier local. Am strâns banii necesari pentru a plăti vioara prin donații.”

Personalul școlii Dunedin l-a contactat pe lutierul Steve Burnett, un constructor local de instrumente din Edinburgh și l-a însărcinat să creeze din acel lemn ceea ce este cunoscut acum sub numele de vioara Sherlock, la timp pentru aniversarea a 150 de ani de la nașterea lui Doyle, în 2009.

Steve Burnett, cu creațiile sale

Cartetul lui Conan Doyle

Potrivit lui Watson, Holmes a declarat adesea: „Îmi cunoști metodele” (menționat de cel puțin paisprezece ori în nouă povestiri), iar Steve Burnett are și el metodele sale. Burnett nu este un lutier obișnuit, iar onoarea de a crea acest instrument unic i-a revenit în parte datorită metodelor sale unice.
După cum am menționat anterior, Holmes a avut un Stradivarius, dar Burnett a fost mai mult influențat de faimosul lutier italian Guiseppe Guarnerius del Gesu (1698-1744) cu sediul în Cremona și un rival al lui Antonio Stradivari. Burnett a bazat vioara Sherlock pe un proiect pe care marele lutier l-a furnizat pentru Nicolo Paganini în jurul anului 1740. El evită comoditatea conservanților moderni pentru lemn în meseria sa, revenind la vechile rețete de rășini organice și lacuri de ulei pentru tratarea lemnului. Consideră că viorile sale făcute la comandă amintesc de instrumentele lui Guarneri, care posedă „un ton întunecat, receptiv, sonor, puternic și dulce…”. . foarte căutat de mulți soliști de marcă”. El afirmă

„Ceea ce fac eu este să mă întorc la unele dintre amestecurile de lacuri care au produs sunetul de la instrumentele care supraviețuiesc astăzi și care sună atât de bine. Poate că viorile mele arată un pic mai puțin rafinate decât altele, dar ele produc un sunet minunat, care este mai puternic și mai dulce decât alte instrumente.”

Conservanții săi preferați pentru lemn și expertiza sa în sculptură și prelucrarea lemnului nu au fost singurele „metode” pe care Burnet a trebuit să le folosească pentru a realiza vioara Sherlock. Calitățile tonale ale unei viori sunt în mod evident afectate de lemnul folosit și de starea acestuia. Natura tipului de lemn, densitatea și caracteristicile granulației sale, grosimea fiecărei bucăți în parte – toate acestea contribuie la caracterul final al sunetului.

În mod obișnuit, lemnul folosit la fabricarea instrumentelor poate fi îmbătrânit ani de zile înainte de a fi efectiv cioplit și prelucrat pentru a face un instrument cu coarde. Conținutul de umiditate trebuie să se stabilizeze înainte ca lutierul să poată alege bucățile de lemn folosite pentru diferitele componente. Steve Burnett a avut un termen limită de mai puțin de un an pentru a realiza un instrument foarte special și nu dorea ca caracteristicile audibile ale acestei viori să se schimbe substanțial pe măsură ce îmbătrânește. Fabricarea unei viori este o artă care necesită o experiență specializată. El nu numai că și-a folosit anii de experiență cu metodele tradiționale, dar a fost nevoit să experimenteze modalități de accelerare a „îmbătrânirii” lemnului brut de sicomor – tehnici care acum sunt brevetate.

Limitația a fost respectată, iar vioara Sherlock a debutat la un concert la școală cu ocazia aniversării a 150 de ani de la nașterea lui Doyle, la 22 mai 2009. Sherlockienii ar putea fi mulțumiți doar să știe că această vioară comemorativă a fost făcută și cântată atunci. Dar asta ar omite „restul poveștii.”
Există viori și există viori. Viorile Stradavari și Guarneri rămase în această lume sunt asigurate pentru sute de mii, dacă nu chiar milioane de dolari, datorită sunetului lor în mâinile unui violonist priceput. Cum rămâne cu sunetul viorii Sherlock? Trebuie notată doar ca un gest frumos față de Conan Doyle pentru că a fost făcută din lemnul unui copac în care a cântat cândva?

Dr. Jenny Nex de la Muzeul Instrumentelor Muzicale, Universitatea din Edinburgh

Violoniștii care au cântat la vioara Sherlock (și la alte instrumente cu coarde create de Burnett) au lăudat-o în mod uniform, considerând că sună mai mult ca viorile de dinainte de 1800 fabricate la Cremona. O recenzie a unui eveniment caritabil de strângere de fonduri pentru Haiti Orphan Appeal a apărut în The Scotsman, 16 mai 2010. Vioara Sherlock a fost cântată în Usher Hall de către Ani Batikian, un prodigiu armean al corzilor, într-un

„program variat . . conceput pentru a pune în valoare culorile și texturile instrumentului, precum și versatilitatea și talentul violonistului Ani Batikian. Împreună cu ansamblul baroc St Patrick’s Baroque Ensemble, ea a abordat Cele patru anotimpuri de Vivaldi într-un ritm alert, dezvăluind calitățile de vioară vivace ale vioarei. Apoi, alături de pianista Helena Buckmayer, Batikian a interpretat lucrări de Elgar și Gershwin, demonstrând tonurile calde și mieroase ale instrumentului, în timp ce Dansurile populare românești de Bartok au dezvăluit natura sa mai înflăcărată. Cu toate acestea, frumoasele melodii ample din Ashokan Farewell pentru vioară și ansamblu de Jay Ungar au fost cele care au evidențiat cu adevărat tonurile superbe ale acestui instrument magnific.”

Din cauza legăturii viorii cu Doyle, aceasta a cântat, de asemenea, în premiera mondială a operei Elsie și Frances a compozitorului scoțian James Clapperton – numită după cele două tinere fete responsabile de farsa Cottingley Fairies din 1920, în care Doyle a rămas credincios până la moartea sa în 1931.
În toamna anului 2010, vioara Sherlock a fost predată Muzeului Instrumentelor Muzicale de la Universitatea din Edinburgh, de unde este împrumutată diverselor organizații, cum ar fi UNICEF, pentru a cânta pentru organizații caritabile pentru copii și de mediu din întreaga lume. Am avut ocazia să vizitez MIM în vara anului 2015 și să mânuiesc efectiv vioara Sherlock și să o ascult cum o cântă unul dintre curatori. Nu sunt un expert în ceea ce privește sunetele viorilor și nu pot oferi o opinie de expert cu privire la caracteristicile sale auditive, dar, în calitate de sherlockian, am fost încântat să văd pe partea interioară a viorii inscripția,

„Sherlock, 150 de ani de la nașterea lui Sir Arthur Conan Doyle, lemn din sicomor la Dunedin School, fosta casă a copilăriei, Edinburgh, 22/05/2009.”

Puteți găsi pe YouTube videoclipuri cu vioara Sherlock fiind cântată, precum și un comentariu al lui Steve Burnett însuși cu privire la construcția viorii – linkurile se găsesc pe site-ul său. Iată unul dintre ele:

În timp ce acest lucru poate încheia această parte a narațiunii, încă nu este „restul poveștii”. Partea a doua va spune o poveste despre vioara Watson plus o violă și un violoncel. Atunci când sunt combinate cu vioara lui Sherlock, ele alcătuiesc cvartetul de coarde Doyle – toate făcute din același sicomor. Povestea continuă cu singura interpretare publică a cvartetului Doyle de până acum, cu ocazia aniversării primului an de la deschiderea Centrului Arthur Conan Doyle din Edinburgh, în 2012. Și cu această ocazie a avut loc premiera singurei interpretări a piesei The Sign of Four (un cvartet pentru coarde, firește), scrisă special pentru Centrul ACD de către un compozitor scoțian și instrumentist de suflători de lemn pensionat din cadrul Orchestrei Simfonice din Londra. Rămâneți „tuned” pentru mai multe!
Și în cazul în care v-ați întrebat ce a mai rămas din acel sicomor, iată câteva fotografii din incinta Liberton Bank House:

—