Operația la gleznă l-a forțat pe Crouch să se retragă în sezonul 1997, când a câștigat campionatul co-național. În 1998, Bobby Newcombe a început sezonul ca fundaș titular, dar a fost pus pe tușă din cauza unei accidentări la genunchi după primul meci, iar Crouch a preluat atribuțiile de titular. Împotriva lui UAB, Crouch a alergat pentru două eseuri și a finalizat 11 din 17 pase în prima sa titularizare din carieră. 1998 s-a dovedit a fi un sezon haotic pentru Cornhuskers. Crouch a mai fost titularizat o dată înainte de a fi înlocuit de un Bobby Newcombe sănătos. Newcombe a început următoarele cinci meciuri, dar a fost retras în mijlocul unui meci din cauza unei întinderi PCL. Monte Christo, jucător de rezervă, l-a înlocuit pe Newcombe și a fost titular în săptămâna următoare, împotriva echipei Texas. În timp ce Texas conducea cu 10-0 la mijlocul celui de-al doilea sfert, Christo a fost retras și înlocuit cu Crouch. Crouch a rămas titular pentru restul sezonului, care s-a încheiat cu o înfrângere cu 23-20 în fața celor de la Arizona în Holiday Bowl.
În toamna următoare, Newcombe a fost numit fundaș titular, și s-a zvonit că Crouch ar putea părăsi echipa. Cu toate acestea, lui Crouch i s-a acordat timp de joc semnificativ în primul și al doilea meci. El a început al treilea meci împotriva Southern Mississippi, iar Newcombe a trecut la poziția de fundaș lateral. Crouch a condus Nebraska într-un sezon în care NU și-a răzbunat singura înfrângere a sezonului într-o revanșă cu Texas în meciul de campionat Big 12. Cornhuskers a terminat sezonul cu un record de 12-1 și s-a clasat pe locul 3 după ce a învins Tennessee în Fiesta Bowl.
Crouch a început fiecare meci în sezonul 2000, care s-a încheiat cu o victorie cu 66-17 asupra lui Northwestern în Alamo Bowl. Singurele înfrângeri ale lui Nebraska în timpul sezonului 10-2 au fost în fața eventualului campion național, Oklahoma Sooners, și Kansas State Wildcats.
În 2001, Crouch a avut cel mai bun an al său, doborând recordurile școlii sau NCAA aproape săptămânal și părând a fi un concurent serios pentru Trofeul Heisman. În primul meci al sezonului 2001, o înfrângere cu 21-7 a lui TCU, Crouch l-a depășit pe Tommie Frazier ca lider all-time al atacului total al lui Nebraska. El a devenit fundașul cu cele mai multe alergări din carieră din Big 12 în meciul încărcat de emoții împotriva lui Rice. Săptămâna următoare, împotriva lui Missouri, Crouch a fost susținut în apropierea liniei de poartă când a fugit pentru a scăpa de apărători și a reușit o cursă de eseu de 95 de yarzi, cea mai lungă din istoria școlii. Împotriva Iowa State, în săptămâna următoare, Crouch a doborât recordul de eseuri din carieră pentru un fundaș. Crouch a devenit doar al patrulea jucător din istoria Diviziei 1 care reușește atât să paseze, cât și să alerge pentru 3.000 de yarzi în carieră cu performanța sa împotriva Texas Tech. Apoi, într-un meci foarte disputat împotriva campioanei naționale în exercițiu, Oklahoma, Crouch și-a arătat din nou viteza și abilitățile sale de playmaker, de data aceasta servind ca fundaș și receptor într-un singur joc, celebrul „Black 41 Flash Reverse Pass”, în care Crouch a făcut o recepție de 63 de yarzi pentru eseu. Până la mijlocul lunii noiembrie, Crouch a stabilit un record al școlii pentru cele mai multe victorii în carieră ca titular și a devenit doar al nouălea fundaș din istoria D-1A care a câștigat 35 de meciuri ca titular. Cornhuskers aveau 11-0 la intrarea în competiția anuală cu Colorado, a doua zi după Ziua Recunoștinței. Crouch a avut o zi a carierei, stabilind recordul școlii pentru numărul de yarzi ofensivi într-un singur meci, cu 360 de yarzi. Apărarea lui Nebraska a fost însă dominată de Buffaloes și a cedat un record de atunci de 62 de puncte lui Colorado. Înfrângerea de 62-36 pare să fi pus capăt speranțelor Nebraskăi de a juca pentru campionatul național și să fi afectat șansele lui Crouch de a câștiga titlul Heisman. Două săptămâni mai târziu, Crouch a fost anunțat drept laureat al premiului, devansându-i pe Rex Grossman de la Florida și Ken Dorsey de la Miami în cel mai strâns scrutin Heisman din 1985 încoace. Sezonul său excepțional a fost recunoscut și atunci când a câștigat premiul Davey O’Brien pentru că a fost cel mai bun fundaș universitar din țară în sezonul 2001. Între timp, mai multe echipe foarte bine clasate au fost surprinse, iar în clasamentul final al BCS, Nebraska a învins Oregon, cu o singură înfrângere, și Colorado, cu două înfrângeri, pentru a obține locul 2 în clasamentul BCS. Clasamentul final BCS a fost plin de controverse, deoarece Nebraska a avut șansa de a juca în Rose Bowl pentru campionatul național, deși nu a câștigat un campionat de conferință sau de divizie. În Rose Bowl, la 3 ianuarie 2002, Crouch a alergat pentru 114 yarzi împotriva celor de la Miami Hurricanes, dar i s-a refuzat un eseu pentru prima dată din septembrie 1999. Numărul 1 Hurricanes i-a învins pe Cornhuskers cu 37-14, lăsându-l pe Crouch cu un record de 35-7 ca fundaș titular.
PremiiEdit
- 2001 Trofeul Heisman
- 2001 Premiul Davey O’Brien
- 2001 Premiul Walter Camp
- 2001 Jucătorul ofensiv al anului din Conferința Big 12
- 2000 Third-Team All-American (College Football News)
- 2000 Second-Team All-Big 12 (AP, Sporting News, Dallas Morning News, Houston Chronicle)
- 2000 Third-Team All-Big 12 (Coaches)
- 2000 Fiesta Bowl Offensive MVP vs. Fiesta Bowl. Tennessee
- 1999 Big 12 Co-Offensive Player of the Year (Coaches)
RecordsEdit
- Unul dintre cei trei fundași din istoria Diviziei I-A care a alergat pentru 3.000 și a pasat pentru 4.000,000 de yarzi într-o carieră
- Al 13-lea jucător din NCAA care a alergat și a pasat pentru 1.000 de yarzi într-un sezon (1.115 la alergare, 1.510 la pasă)
- Liderul carierei Nebraska în ceea ce privește infracțiunea totală cu 7.915 yarzi
- Fostul lider Nebraska în ceea ce privește infracțiunea totală într-un singur sezon cu 2,688 yarzi
- Fostul record Nebraska de 360 yarzi de atac total într-un singur meci
- Liderul carierei Nebraska la eseuri de atac total cu 88
- Deține recordul Nebraska pentru cele mai multe yarzi de alergare ale unui fundaș (3,434)
- Recordul NCAA pentru cele mai multe touchdown-uri de alergare din carieră de către un fundaș (59)
- Cele mai multe încercări de alergare de către un fundaș Husker (648)
- Primară la Nebraska numărul total de pase de TD într-un meci (5 vs. Iowa)
- Cele mai multe TD-uri de alergare într-un meci de către un fundaș (4 vs. Kansas)
- Stabilește un record de QB pentru cele mai multe TD-uri de alergare într-un sezon (20)
- Stabilește recordul școlii în 2001 pentru cele mai multe încercări de alergare într-un sezon pentru un fundaș (203)
- Cele mai multe yarzi de atac total de către un jucător de anul doi (2.158)
- A egalat un record NCAA marcând un TD prin alergare, pasă, recepție în același meci (vs. University of California, Berkeley, 1999)
- Recordul școlii din Nebraska pentru cea mai lungă alergare de la lovitură de pedeapsă, 95 de metri (vs. Missouri, 2001)