A bokaműtét miatt Crouch az 1997-es nemzeti bajnokságot megnyerő szezonban kénytelen volt leigazolni. 1998-ban Bobby Newcombe kezdte a szezont kezdő irányítóként, de az első meccs után térdsérülés miatt kiesett, és Crouch vette át a kezdő feladatokat. A UAB ellen Crouch két touchdownt futott, és 17 passzából 11-et teljesített pályafutása első mérkőzésén. Az 1998-as szezon kaotikusnak bizonyult a Cornhuskers számára. Crouch még egyszer kezdett, mielőtt az egészséges Bobby Newcombe lecserélte volna. Newcombe a következő öt mérkőzésen kezdett, de egy meccs közepén PCL-húzódás miatt kivették. Newcombe helyét Monte Christo vette át, aki a következő héten a Texas ellen kezdett. A Texas 10-0-s vezetésénél a második negyed közepén Christo-t kivették, és helyére Crouch került. Crouch maradt a kezdőjátékos a szezon hátralévő részében, amely az Arizona elleni 23-20-as vereséggel ért véget a Holiday Bowlban.
A következő ősszel Newcombe lett a kezdő irányító, és az a hír járta, hogy Crouch elhagyja a csapatot. Crouch azonban jelentős játékidőt kapott az első és a második mérkőzésen. A Southern Mississippi elleni harmadik mérkőzésen ő kezdett, Newcombe pedig átkerült a szélsőhátvéd posztjára. Crouch vezette a Nebraskát egy olyan szezonban, amelyben az NU megbosszulta a szezon egyetlen vereségét a Texas elleni visszavágón a Big 12 bajnoki mérkőzésen. A Cornhuskers 12-1-es mérleggel zárta a szezont, és a 3. helyen végzett, miután legyőzte a Tennessee-t a Fiesta Bowlban.
Crouch minden mérkőzésen kezdett a 2000-es szezonban, amely a Northwestern 66-17-es legyőzésével zárult az Alamo Bowlban. A Nebraska a 10-2-es szezonban csak a későbbi országos bajnok Oklahoma Sooners és a Kansas State Wildcats ellen szenvedett vereséget.
2001-ben Crouch a legjobb évét futotta, szinte hetente döntött iskolai vagy NCAA-rekordokat, és komoly esélyesnek tűnt a Heisman-trófeára. A 2001-es szezon első mérkőzésén, a TCU 21-7-es legyőzésén Crouch megelőzte Tommie Fraziert a Nebraska eddigi összesített támadási listáján. A Rice elleni, érzelmekkel teli mérkőzésen ő lett a Big 12 minden idők legtöbbet futó irányítója. A következő héten, a Missouri ellen Crouch a gólvonal közelébe szorult, amikor a védők elől menekülve egy 95 yardos touchdown-futást hajtott végre, amely a leghosszabb az iskola történetében. A következő héten az Iowa State ellen Crouch megdöntötte az irányító által elért karrier touchdownok rekordját. A Texas Tech elleni teljesítményével Crouch mindössze a negyedik játékos lett a divízió 1 történetében, aki egyszerre passzolt és futott 3000 yardot karrierje során. Ezután a címvédő Oklahoma elleni kemény mérkőzésen Crouch ismét megmutatta gyorsaságát és játékvezetői képességeit, ezúttal irányítóként és elkapóként is szerepelt egyetlen játékban, a híres “Black 41 Flash Reverse Pass”-ban, amelyben Crouch 63 yardos touchdownt szerzett. November közepére Crouch beállította az iskola rekordját a legtöbb karriergyőzelemmel kezdőjátékosként, és mindössze a kilencedik irányító lett a D-1A történetében, aki 35 meccset nyert kezdőként. A Cornhuskers 11-0-ra állt a hálaadást követő napon a Colorado elleni éves mérkőzésen. Crouch karriert futott be, 360 yarddal beállította az iskolai támadóyard-rekordot egy mérkőzésen. A Nebraska védelmét azonban a Buffaloék uralták, és az akkor rekordnak számító 62 pontot adtak a Coloradónak. A 62-36-os vereség úgy tűnt, hogy véget vetett a Nebraska reményeinek, hogy a nemzeti bajnokságért játszhasson, és hogy Crouch esélyeit is rontotta a Heisman-győzelemre. Két héttel később Crouchot hirdették ki a díj nyertesének, megelőzve a floridai Rex Grossmant és a miami Ken Dorsey-t az 1985 óta legszorosabb Heisman-szavazáson. Kiemelkedő szezonját akkor is elismerték, amikor elnyerte a Davey O’Brien-díjat az ország legjobb egyetemi irányítójának járó Davey O’Brien-díjat a 2001-es szezonban. Időközben több magasan rangsorolt csapatot is felforgattak, és a végső BCS-rangsorban a Nebraska megelőzte az egy vereséget szenvedő Oregont és a két vereséget szenvedő Coloradót, így megszerezte a BCS-rangsor második helyét. A végső BCS-rangsor ellentmondásokkal teli volt, mivel a Nebraska annak ellenére játszhatott a Rose Bowlban a nemzeti bajnokságért, hogy nem nyert sem konferencia-, sem divízióbajnokságot. A 2002. január 3-án megrendezett Rose Bowlban Crouch 114 yardot futott a Miami Hurricanes ellen, de 1999 szeptembere óta először nem kapott touchdownt. Az első számú Hurricanes 37-14-re legyőzte a Cornhuskers-t, így Crouch 35-7-es mérleggel távozott, mint kezdő irányító.
DíjakSzerkesztés
- 2001 Heisman Trophy
- 2001 Davey O’Brien Award
- 2001 Walter Camp Award
- 2001 Big 12 Conference offensive player of the year
- 2000 Third-Team All-American (College Football News)
- 2000 Second-Team All-Big 12 (AP, Sporting News, Dallas Morning News, Houston Chronicle)
- 2000 Third-Team All-Big 12 (Coaches)
- 2000 Fiesta Bowl Offensive MVP vs. Tennessee
- 1999 Big 12 Co-Offensive Player of the Year (Coaches)
RecordsEdit
- One of three quarterbacks in Division I-A history to rush for 3,000 and pass for 4,000 yardot egy karrier során
- 13. játékos az NCAA-ben, aki 1000 yardot futott és 1000-et passzolt egy szezonban (1115 futás, 1510 passz)
- Nebraska karrierjének összesített támadási mutatója 7,915 yarddal
- A Nebraska korábbi egyszezonbeli összesített támadási mutatója 2,688 yarddal
- A korábbi Nebraska egy mérkőzésen elért 360 yardos össztámadási rekord
- Nebraska karrierjének össztámadási touchdown rekordja 88-mal
- A Nebraska karrierjének rekordja a legtöbb futott yarddal irányítótól (3,434)
- NCAA rekord a legtöbb futó touchdownt elérő irányító karrierje során (59)
- A legtöbb futó kísérletet elérő Husker irányító (648)
- A Nebraska összes TD-passza egy mérkőzésen (5 vs. Iowa)
- Most rushing TDs in a game by a quarterback (4 vs. Kansas)
- Beállította az irányító rekordját a legtöbb futó TD-vel egy szezonban (20)
- 2001-ben iskolai rekordot állított fel az irányító legtöbb futó kísérletével egy szezonban (203)
- Most total offense yards by a sophomore (2,158)
- Megdöntötte az NCAA rekordját azzal, hogy TD-t szerzett futással, passzal, fogadással ugyanazon a meccsen (vs. Kansas). University of California, Berkeley, 1999)
- Nebraska iskolai rekordja a leghosszabb futás, 95 yard (Missouri ellen, 2001)