M. Halis Aydogan tem estado interessado em balões de ar quente há quase 20 anos. Ele agora possui e opera uma das maiores companhias de balões de ar quente do mundo, tendo voado quase 200.000 passageiros. Cappadocia Voyager Balloons voa principalmente sobre a histórica região de Cappodocian, na Turquia. Perto da cidade de Göreme, onde a empresa Halis opera, as rochas se erodiram em centenas de pilares espetaculares e formas semelhantes a minaretes, também conhecidas como “chaminés de fadas”. É muito cénico.
O primeiro voo de balão de ar quente bem sucedido foi há mais de 200 anos: Jean-François Pilâtre de Rozier e François Laurent d’Arlandes em 1783, Paris, França. Os balões chegaram aos Estados Unidos dez anos mais tarde, mas só em 1960, quando o tecido de nylon e os cestos foram desenvolvidos, é que o balão se tornou um negócio comercialmente viável. Desde então, os balões aspergiram os céus de muitas formas e cores diferentes em todo o mundo, em festivais, carregando propagandas, levando turistas pela terra com a vista de um pássaro.
Todos os anos, os balões evoluíram para as formas mais loucas e as cestas mais aconchegantes, mas na maioria das vezes a experiência de flutuar no cabelo permaneceu inalterada. Nós conversamos com Halis sobre como ele começou no balonismo, e suas experiências mais memoráveis a céu aberto.
Há quanto tempo você é operador de balão?
Comecei a usar balão em 1998 e me tornei piloto de balão de ar quente em 2004.
Pode descrever seus antecedentes educacionais e os primeiros passos para se tornar um operador de balão? Foi algo com que sempre sonhou?
Não era algo com que eu alguma vez sonhasse quando era jovem. A primeira vez que vi um balão de ar quente foi em 1993, a caminho da minha escola secundária. O balão de ar quente pousou ao lado da nossa casa e eu estava com pressa para pegar o ônibus. Depois, em 1997, tivemos os Jogos Olímpicos de Aviação em Capadócia e foi a primeira vez que vi muitos balões e decidi me envolver com o balão de ar quente. No ano seguinte, aluguei balões da Associação de Aviação Turca e iniciei o negócio dos balões de ar quente em Capadócia.
Para se tornar um piloto na Turquia, primeiro você precisa de um diploma de ensino médio e você tem que passar nos exames de saúde que são exigidos pela Administração Federal de Aviação. Na Turquia, você pode obter sua licença após 25 horas de vôo e 120 horas de treinamento em terra. Pode ser diferente em diferentes partes do mundo. Por exemplo, nos EUA, 12 horas de treinamento de vôo; na França, 25 horas de treinamento de vôo. Existem cursos e escolas em todas as partes do mundo!
Na Turquia, existem dois tipos de licenças para pilotos de balão de ar quente. O primeiro é uma licença de piloto de balão de ar quente e o segundo é uma licença de piloto de balão de ar quente comercial. Para obter a Licença Comercial, você tem que ter pelo menos 85 horas de vôo solo e você tem que obter mais 15 horas de treinamento de piloto comercial e 60 horas de treinamento em solo. Após finalizar todos estes cursos com um mínimo de 100 horas de voo, você pode começar a sobrevoar a Cappadocia.
Quais são algumas das qualidades de um bom operador de balão? Imagino que não se pode ser tímido, já que se está próximo dos seus pilotos durante a viagem.
Capadócia é onde mais de 60% dos voos comerciais de balão do mundo são operados em um ano. Para ser um bom operador no ramo dos balões de ar quente, você tem que falar um bom nível de inglês e pelo menos uma outra língua estrangeira. Você tem que conhecer bem a paisagem e a história dos lugares sobre os quais você está voando. O mais importante é uma boa capacidade de comunicação e um rosto feliz.
Como é a remuneração? Você tem uma noção da gama desde principiante até especialista? Faz diferença qual balão você está operando?
Na Turquia, a experiência de horas de vôo é mais importante do que o tipo de balão de ar quente que você está operando. Na Europa, você é pago até o balão de ar quente que você está operando, mas eles voam no máximo. 60 dias em um ano. Ser um piloto de balão de ar quente é o segundo trabalho deles. Na Turquia operamos mais de 250 horas em um ano e é o único trabalho deles. A maioria dos pilotos trabalham com um salário na Turquia e pagam entre 1500 a 4000 euros por mês e é um trabalho durante todo o ano.
Como são as horas?
É a única parte em que se pode encontrar uma parte muito desafiante para o negócio. Você é solicitado a estar acordado e pronto horas antes do nascer do sol para operar seu serviço de uma forma profissional. Todos os dias, já às três ou quatro horas, estou acordado para um novo dia.
Em suma, não se pode ter noites tardias com muita diversão e bebida… Você termina uma manhã muito ocupada às 14:30 ou 14:30. O resto do dia é fácil e lento.
Quais são algumas das suas melhores lembranças deste trabalho?
Honestly, eu tenho a mesma excitação depois de muitos anos no ar com as pessoas, voando sobre formações capadocianas… Não posso deixar de me sentir emocionada por ser testemunha ocular de um pedido de casamento na cesta durante um voo. Cantando a mesma música para uma festa de aniversário surpresa com uma família e muitos outros momentos preciosos… Tudo no ar e memórias inesquecíveis para a vida.
Se eu começasse a operar um balão, que conselho me daria?
Serei paciente para explicar os voos de balão de ar quente aos seus clientes. Em 1998, quando comecei era difícil porque as pessoas não estavam interessadas em voar em um balão de ar quente na minha área. Tive a vantagem de ser local e tentei promover os passeios de balão para os visitantes de Capadócia. O que eu vi, a melhor maneira de promover seu negócio e os passeios de balão são os clientes felizes após os pouso. É o ponto alto da viagem e é a primeira coisa que eles recomendam aos seus amigos. Depois de 2007, com a ajuda das redes sociais, as pessoas ficaram mais interessadas nos passeios de balão. Portanto, as redes sociais são outra coisa importante para promover o negócio dos balões de ar quente porque você pode ter ótimas fotos dos seus vôos.
Para mais informações sobre balões de ar, confira estes sites:
- FAA Balloon Flying Handbook
- Hot Air Balloons Infographic at Spare Foot
- Hot Air Balloon Wikipedia Page