Se você saltou um período ou dois (e sabe que não está grávida) e tem estado a sair como se fosse uma adolescente de novo, é fácil gizar tudo isso até ao stress. Mas algo mais grave pode estar acontecendo, como a síndrome dos ovários policísticos (PCOS), um problema de saúde furtiva causado por um desequilíbrio hormonal e marcado por uma série de pequenos quistos nos ovários.
Cinco a 10% das mulheres em idade fértil são afetadas pela condição, mas menos da metade das mulheres são diagnosticadas, de acordo com a Fundação PCOS. Isso significa que milhões de mulheres têm PCOS e nem sequer sabem disso. Para lançar alguma luz sobre esta doença silenciosa, aqui estão os sinais não tão óbvios mais comuns do distúrbio hormonal. Se você está experimentando algum desses sintomas, fale com seu ginecologista ou clínica geral e faça uma avaliação.
Seu ciclo está em todo lugar.
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Ciclos menstruais imprevisíveis ou saltar vários períodos são uma das marcas da PCOS. “Nosso ciclo menstrual é como um sinal vital”, diz Maryam Siddiqui, MD, professora assistente de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Medicina de Chicago. “Ele nos diz se nosso metabolismo está em bom estado; se você está muito magro, com excesso de peso ou estressado, isso pode jogar seus ciclos fora”. Ter períodos irregulares ou mais prováveis, saltar vários períodos pode ser um sinal de um desequilíbrio hormonal como o PCOS”. Irregularidades menstruais como estas devem levantar uma bandeira vermelha e garantir a atenção de um médico.
Você está crescendo cabelo em lugares inesperados.
Com PCOS, os ovários produzem quantidades excessivas de um tipo de hormônios chamados andrógenos, que estimulam o crescimento do cabelo. Não estamos a falar dos pêlos da sua cabeça. “Você vai ter crescimento de pêlos em lugares engraçados – ao redor dos mamilos, no peito, no interior das coxas e na barriga”, diz Siddiqui. “Lugares onde as mulheres normalmente não têm muito crescimento de pêlos.”
Estás a sair.
Os mesmos níveis elevados de andrógenos também provocam acne. As hormonas aumentam a produção de sebo, e a combinação do excesso de óleo e tecido cutâneo velho tapa os poros. Para adicionar insulto à lesão, bactérias que florescem no sebo aumentam, desencadeando inflamação.
Há um “anel” escuro ao redor do seu pescoço.
Você pode culpá-lo em um colar barato deixando um anel de resíduos na sua pele no início, mas PCOS pode causar um escurecimento teimoso da pele ao redor da parte de trás do seu pescoço. “É uma descoloração aveludada e escura que não se lava”, explica Siddiqui. A pigmentação e mudanças na textura da pele também podem aparecer sob os braços e ao redor da vulva.
A sua barriga está ficando maior e você não sabe por que.
Aumento de peso inexplicável e persistente, particularmente ao redor do abdômen, é um sinal do distúrbio hormonal. Embora não se compreenda bem porque é que o aumento de peso é um sintoma, a resistência à insulina parece ter um papel importante. “Com PCOS, você pode ter problemas para metabolizar o açúcar no sangue, conhecido como resistência à insulina”, explica Siddiqui. “Quando você tem resistência à insulina, seu pâncreas tem que trabalhar muito e fazer muita insulina só para baixar o açúcar no sangue. Isso está ligado ao ganho de peso e à obesidade central”. (Mulheres com PCOS estão em maior risco de desenvolver diabetes)
As etiquetas de pele irritantes continuam a aparecer.
Embora não se compreenda bem porquê, aqueles nós de cor de carne com excesso de pele tendem a aparecer à volta da área do pescoço e debaixo dos braços das mulheres com PCOS, segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Vale notar, no entanto, que as etiquetas de pele, que são benignas e podem ser desencadeadas por fricção, também são comuns em pessoas que não têm PCOS, portanto não se assuste automaticamente se você as tiver.
Você está tendo problemas para engravidar.
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O desequilíbrio hormonal interfere na capacidade do corpo de ovular normalmente, o que é essencial para que a gravidez ocorra. Portanto, não é surpresa que a PCOS seja uma das causas mais comuns de infertilidade. Na verdade, é responsável por 70% dos problemas de infertilidade em mulheres que têm problemas para ovular, de acordo com a Fundação PCOS.