Hvis du har udeblevet en menstruation eller to (og ved, at du ikke er gravid) og har fået udbrud, som om du var teenager igen, er det nemt at tro, at det hele skyldes stress. Men der kan være tale om noget mere alvorligt, f.eks. polycystisk ovariesyndrom (PCOS), et snigende sundhedsproblem forårsaget af en hormonel ubalance og kendetegnet ved en række små cyster på æggestokkene.
Fem til 10 procent af kvinder i den fødedygtige alder er ramt af tilstanden, men mindre end halvdelen af kvinderne får stillet en diagnose, ifølge PCOS Foundation. Det betyder, at millioner af kvinder har PCOS og ikke engang ved det. For at kaste lidt lys over denne tavse sygdom er her de mest almindelige ikke så åbenlyse tegn på denne hormonelle forstyrrelse. Hvis du oplever nogle af disse symptomer, skal du tage dem op med din gynækolog eller praktiserende læge og få dem vurderet.
Din cyklus er helt ude i hampen.
Uforudsigelige menstruationscyklusser eller overspringelse af flere perioder er et af kendetegnene på PCOS. “Vores menstruationscyklus er som et livstegn”, siger Maryam Siddiqui, MD, assisterende professor i obstetrik og gynækologi ved University of Chicago Medicine. “Den fortæller os, om vores stofskifte er i en god tilstand; hvis du er for tynd, overvægtig eller stresset, kan det forstyrre din cyklus. At have uregelmæssige perioder eller mere sandsynligt, at springe flere perioder over, kan være et tegn på en hormonel ubalance som PCOS.” Uregelmæssigheder i menstruationerne som disse bør vække et rødt flag og retfærdiggøre en læges opmærksomhed.
Du får hårvækst på uventede steder.
Med PCOS producerer æggestokkene for store mængder af en type hormoner kaldet androgener, som stimulerer hårvækst. Vi taler ikke om hårene på dit hoved. “Du får hårvækst på sjove steder – omkring brystvorterne, på brystet, på indersiden af dine lår og din mave”, siger Siddiqui. “Det er steder, hvor kvinder typisk ikke har meget hårvækst.”
Du får udbrud.
Disse samme høje niveauer af androgener udløser også akne. Hormonerne øger talgproduktionen, og kombinationen af overskydende olie og gammelt hudvæv tilstopper porerne. For at føje spot til skade øges antallet af bakterier, der trives på talg, hvilket udløser betændelse.
Der er en mørk “ring” omkring din hals.
Du kan måske skyde skylden på en billig halskæde, der efterlader en ring af rester på din hud i starten, men PCOS kan forårsage en stædig mørkfarvning af huden omkring din nakke. “Det er en fløjlsagtig, mørk misfarvning, som ikke kan vaskes af,” forklarer Siddiqui. Pigmenteringen og ændringerne i hudens struktur kan også forekomme under armene og omkring vulvaen.
Din mave bliver større, og du ved ikke hvorfor.
Uforklarlig, vedvarende vægtøgning, især omkring maven, er et tegn på den hormonelle forstyrrelse. Selv om det ikke er fuldt forstået, hvorfor vægtøgning er et symptom, synes insulinresistens at spille en rolle. “Med PCOS kan man have problemer med at metabolisere blodsukkeret, kendt som insulinresistens,” forklarer Siddiqui. “Når du har insulinresistens, skal din bugspytkirtel arbejde rigtig hårdt og producere en masse insulin bare for at sænke dit blodsukker. Det er forbundet med vægtøgning og central fedme.” (Kvinder med PCOS har større risiko for at udvikle diabetes.)
Disse irriterende hudmærker bliver ved med at dukke op.
Selv om man ikke helt forstår hvorfor, har disse kødfarvede knopper af overskydende hud tendens til at dukke op omkring nakkeområdet og under armene hos kvinder med PCOS, ifølge det amerikanske sundheds- og sundhedsministerium. Det er dog værd at bemærke, at hudmærker, som er godartede og kan udløses af friktion, også er almindelige hos folk, der ikke har PCOS, så du skal ikke automatisk flippe ud, hvis du har dem.
Du har problemer med at blive gravid.
Den hormonelle ubalance forstyrrer kroppens evne til at få ægløsning normalt, hvilket er afgørende for, at der kan opstå graviditet. Så det er ikke overraskende, at PCOS er en af de mest almindelige årsager til infertilitet. Faktisk er det ansvarlig for 70 procent af infertilitetsproblemerne hos kvinder, der har problemer med ægløsning, ifølge PCOS Foundation.