Si vous avez sauté une ou deux règles (et que vous savez que vous n’êtes pas enceinte) et que vous avez eu des éruptions comme si vous étiez à nouveau une adolescente, il est facile de mettre tout cela sur le compte du stress. Mais il se peut que quelque chose de plus grave se passe, comme le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), un problème de santé furtif causé par un déséquilibre hormonal et marqué par une série de petits kystes sur les ovaires.
Cinq à 10 % des femmes en âge de procréer sont touchées par cette maladie, mais moins de la moitié des femmes sont diagnostiquées, selon la Fondation SOPK. Cela signifie que des millions de femmes sont atteintes du SOPK sans le savoir. Pour faire la lumière sur cette maladie silencieuse, voici les signes les plus courants et les moins évidents de ce trouble hormonal. Si vous ressentez l’un de ces symptômes, parlez-en à votre gynécologue ou à votre médecin généraliste et faites-les évaluer.
Votre cycle part dans tous les sens.
Des cycles menstruels imprévisibles ou l’absence de plusieurs règles sont l’une des caractéristiques du SOPK. « Notre cycle menstruel est comme un signe vital », explique Maryam Siddiqui, MD, professeur adjoint d’obstétrique-gynécologie à l’Université de médecine de Chicago. « Il nous indique si notre métabolisme est en bon état ; si vous êtes trop mince, en surpoids ou stressée, cela peut perturber vos cycles. Avoir des règles irrégulières ou, plus probablement, sauter plusieurs règles peut être le signe d’un déséquilibre hormonal comme le SOPK. » Des irrégularités menstruelles comme celles-là devraient lever un drapeau rouge et justifier l’attention d’un médecin.
Vous faites pousser des poils à des endroits inattendus.
Avec le SOPK, les ovaires produisent des quantités excessives d’un type d’hormones appelées androgènes, qui stimulent la croissance des poils. Nous ne parlons pas des poils sur votre tête. « Les poils poussent dans des endroits bizarres : autour des mamelons, sur la poitrine, à l’intérieur des cuisses et sur le ventre », explique Mme Siddiqui. « Les endroits où les femmes n’ont généralement pas beaucoup de poils ».
Vous avez des boutons.
Ces mêmes niveaux élevés d’androgènes déclenchent également l’acné. Les hormones stimulent la production de sébum, et la combinaison d’un excès de sébum et de vieux tissus cutanés bouche les pores. Pour ajouter l’insulte à la blessure, les bactéries qui prospèrent sur le sébum augmentent, ce qui déclenche une inflammation.
Il y a un « anneau » sombre autour de votre cou.
Vous pourriez le mettre sur le compte d’un collier bon marché laissant un anneau de résidus sur votre peau au début, mais le SOPK peut causer un assombrissement tenace de la peau à l’arrière de votre cou. « C’est une décoloration foncée et veloutée qui ne part pas au lavage », explique Mme Siddiqui. Les changements de pigmentation et de texture de la peau peuvent également apparaître sous les bras et autour de la vulve.
Votre ventre grossit et vous ne savez pas pourquoi.
Une prise de poids inexpliquée et persistante, en particulier autour de l’abdomen, est un signe de ce trouble hormonal. Bien que l’on ne comprenne pas entièrement pourquoi la prise de poids est un symptôme, la résistance à l’insuline semble jouer un rôle. « Avec le SOPK, vous pouvez avoir des difficultés à métaboliser le sucre dans le sang, ce que l’on appelle la résistance à l’insuline », explique Siddiqui. « Lorsque vous avez une résistance à l’insuline, votre pancréas doit travailler très dur et produire beaucoup d’insuline juste pour faire baisser votre glycémie. Cela est lié à la prise de poids et à l’obésité centrale. » (Les femmes atteintes de SOPK ont un risque plus élevé de développer un diabète.)
Ces étiquettes de peau ennuyeuses continuent à apparaître.
Bien que l’on ne comprenne pas complètement pourquoi, ces boutons de couleur chair de l’excès de peau ont tendance à apparaître autour de la zone du cou et sous les bras des femmes atteintes de SOPK, selon le département américain de la santé et des services sociaux. Il convient toutefois de noter que les étiquettes cutanées, qui sont bénignes et peuvent être déclenchées par la friction, sont également fréquentes chez les personnes qui ne souffrent pas de SOPK, donc ne paniquez pas automatiquement si vous en avez.
Vous avez des difficultés à tomber enceinte.
Le déséquilibre hormonal interfère avec la capacité du corps à ovuler normalement, ce qui est essentiel pour qu’une grossesse se produise. Il n’est donc pas surprenant que le SOPK soit l’une des causes les plus courantes d’infertilité. En fait, il est responsable de 70 % des problèmes d’infertilité chez les femmes qui ont des difficultés à ovuler, selon la PCOS Foundation.