Carolina Panthers zostali z dziurą do wypełnienia w ich sztabie trenerskim po tym, jak koordynator defensywy Sean McDermott zgodził się zostać głównym trenerem Buffalo Bills w środę, a oni nie poszli daleko, aby znaleźć jego zamiennik.
Pantery ogłosiły w piątek, że awansowali asystenta głównego trenera i trenera drugiego planu Steve’a Wilksa, aby być jego zamiennikiem.
W środę Adam Schefter z ESPN po raz pierwszy poinformował, że Wilks jest faworytem do objęcia stanowiska koordynatora defensywy.
Wilks niedawno zakończył swój piąty sezon jako trener drugiego planu Panthers i drugi jako asystent głównego trenera.
To był rozczarowujący jeden, jak Carolina po 15-1 NFC Championship Game-winning kampanii w 2015 roku z 6-10 sezon 2016, w którym jego secondary doświadczył zauważalnego spadku produkcji:
| 2015 (League Rank) | Stat | 2016 (League Rank) |
| 3,752 (11.) | Passing Yards Allowed | 4,291 (29.) |
| 21 (7.) | Passing TD Allowed | 27 (20.) |
| 24 (1.) | Interceptions | 17 (4.) |
Wiele z tego można przypisać odejściu topowego cornerbacka Josha Normana przed sezonem 2016.
Wilks zajmował podobne stanowisko z San Diego Chargers, ponieważ 47-latek był trenerem drugiego planu w latach 2009-2011 i asystentem głównego trenera zespołu w 2011 roku pod Norvem Turnerem.
Był również trenerem defensywnych pleców z Chicago Bears w latach 2006-2008, pomagając zespołowi w Super Bowl XLI z obroną, która prowadziła NFL z 44 przewrotami.
Giving Wilks the defensive coordinator nod provides the unit with familiarity at the position, which would make an almost seamless transition for a Panthers team that is trying to turn things around heading into 2017.