To arcydzieło pekińskiej opery opowiada tragiczną historię miłości króla Xiang Yu (232-202 p.n.e.) i jego konkubiny Yu Ji, rozgrywającą się tuż przed decydującą porażką króla z rąk sił rywala Liu Bang.
Urodzony w szlachetnej rodzinie królestwa Chu, Xiang poprowadził swoje wojska do buntu przeciwko dynastii Qin (221-206 p.n.e.). Utalentowany przywódca wojskowy, Xiang szybko stał się „niezwyciężonym królem” wśród wszystkich sił rebeliantów.
Po upadku Qin, Xiang został intronizowany na króla Zachodniego Chu i rządził rozległym obszarem obejmującym dzisiejsze środkowe i wschodnie Chiny. Jego większą ambicją było podbicie całych Chin.
Jednakże Liu, który później został cesarzem założycielem dynastii Han (206 BC-AD 220), miał takie same ambicje terytorialne.
Dwaj wrogowie rozpoczynają czteroletnią walkę o najwyższą władzę, w której Xiang ponosi ostateczną klęskę w bitwie pod Gaixia. Xiang popełnił samobójstwo na brzegu rzeki Wu w dzisiejszej prowincji Anhui.
Akcja opowiadania „Żegnaj moja konkubino” rozgrywa się tuż przed ostatnią bitwą, gdy siły Xianga zostały otoczone przez wojska Liu.
Xiang wybrał 800 swoich najodważniejszych żołnierzy do walki z 300-tysięczną armią Liu. Wiedząc, że sprawa jest beznadziejna, Xiang przywołał swego wiernego konia i błagał go, by uciekł, by się uratować. Ale koń nie chciał odejść i po śmierci Xianga utopił się w rzece Wujiang.
Przed śmiercią Xiang pożegnał się ze swoją konkubiną Yu, dziękując jej za cały ich błogi czas spędzony razem. Zdając sobie sprawę z tego, jak tragiczna stała się sytuacja, błagała, by mógł zostać i umrzeć u jego boku. Bez żadnego ostrzeżenia, nagle chwyciła jego miecz z pochewki i zabiła się.
Na obrazie Zhu Ganga, Yu tańczy z dwoma mieczami, jej oczy są pełne zarówno rozpaczy jak i determinacji.
Xiang pokazuje niezmniejszonego ducha walki, jego czarno-biały makijaż symbolizuje odwagę, prostolinijność i powagę.
„Farewell My Concubine” autorstwa Zhu Gang
.