Stick your finger in a socket these days and you might just delete your email. No, OK, nie do końca. Ale przez ostatnią dekadę, przedsiębiorstwa elektryczne próbowały zwrócić uwagę na fakt, że Internet-ready okablowanie miedziane istnieje praktycznie w każdym budynku w USA. Ponieważ prąd elektryczny jest przesyłany na niskich częstotliwościach (10 do 490 kHz), dane o wyższych częstotliwościach (1 do 30 MHz) mogą być przesyłane przez ten sam przewód. Obietnica: Wszystko, co musisz zrobić, to podłączyć modem za 100 dolarów do gniazdka ściennego, podłączyć go do portu USB lub Ethernet, i jesteś online.
Na początku tego roku, FCC zatwierdziła technologię, mając nadzieję, że szerokopasmowy przez linie energetyczne – nazwij to BPL – przyspieszy dostępność szybkiego dostępu do sieci, która obecnie osiąga 38 procent użytkowników Internetu. Dostawcy usług, tacy jak EarthLink i AT&T podpisują się, a analitycy twierdzą, że rok 2004 będzie przełomowy dla BPL. Dlaczego więc zmarnowaliśmy cały ten czas na DSL i kabel?
Krótka odpowiedź: BPL nie jest tak proste, jak się wydaje. Marzenie o linii energetycznej po raz pierwszy popadło w tarapaty w 1999 r., gdy firma Nortel wycofała się z pionierskich działań mających na celu doprowadzenie sieci z drutu miedzianego do Manchesteru w Anglii. Sieć byłaby prawie idealną siecią danych – gdybyśmy wyłączyli wszystkie urządzenia elektryczne. Silniki lodówek, klimatyzatory i żarówki halogenowe wytwarzają ogromną ilość zakłócającego hałasu. Aby temu zaradzić, firma Nortel musiała wzmocnić sygnał danych. Pojawiły się dwa problemy: Latarnie uliczne zaczęły migać, a linie energetyczne zamieniły się w gigantyczne anteny, zakłócające wojskowe, lotnicze i awaryjne sieci komunikacyjne.
Zainspirowani postępem w technologii bezprzewodowej, badacze linii energetycznych zaczęli rozprowadzać dane na wielu częstotliwościach i modulować je wyżej lub niżej, aby uniknąć szumu. Dane stały się bardziej zwinne i potrzebowały mniej energii, aby odeprzeć zniekształcenia, co rozwiązało problem zakłóceń (choć operatorzy radiowi nadal twierdzą, że zakłóca to ich późnowieczorne pogawędki).
Następną przeszkodą było wymyślenie, jak przeprowadzić sygnał przez transformatory, które przekształcają energię elektryczną o średnim napięciu z linii energetycznych na niskie napięcie, które trafia do gniazdek. Kilka firm wymyśliło innowacyjne rozwiązania, począwszy od prostego kabla, który przeskakuje konwerter napięcia do węzłów Wi-Fi na napowietrznych liniach energetycznych. Wi-Fi fix będzie koc sąsiedztwo z szerokopasmowego i usunąć potrzebę modemu gniazdka ściennego.
Międzyczasie, szeregi potencjalnych dostawców usług internetowych są pęcznieje. EarthLink ogłosił częściowe przejęcie dostawcy usług linii energetycznej i rozpoczął swój pierwszy roll-out z użyteczności publicznej w Północnej Karolinie. Około tuzin innych przedsiębiorstw użyteczności publicznej również rozpoczął próby, w tym największych jak Con Edison w Nowym Jorku i Pepco w Maryland. Nawet AT&T ogłosiło inicjatywę w zakresie linii energetycznych.
Główne pytanie brzmi teraz, czy to wszystko ma sens biznesowy. Jak dotąd, próby z szerokopasmową linią energetyczną były konkurencyjne cenowo – około 40 dolarów miesięcznie. Jednak koszty początkowe są wysokie. Aby rozszerzyć system na obszary peryferyjne, przedsiębiorstwa instalują kilometry kabla światłowodowego i zaciskają tysiące kosztownych repeaterów na liniach elektrycznych.
Opiekunowie konsumentów zrzędzili, że przedsiębiorstwa mogą wykorzystywać swój monopol, dotując kosztowny wypad do Internetu, zmuszając konsumentów do płacenia za uaktualnienie systemu. Ale państwowe organy regulacyjne, odzwierciedlając stanowisko FCC, są prawdopodobnie zobaczyć wzrost konkurencji szerokopasmowej jako dobrą rzecz. Jeśli więc jesteś sfrustrowany swoim lokalnym dostawcą telefonicznym lub kablowym, poszukaj szerokopasmowego dostępu przez linie energetyczne w najbliższym gniazdku.
Joshua Davis ([email protected]) jest redaktorem współpracującym z Wired.
START
Lista szpiegów
Powrót Push!
Bioniczne uszy
I, Product
My Big Fat Net Roaming Bill
Jet-Set Engine
National Emergency Room
„My Name Is John, and I’m a Textaholic”
How to Get Megabits at 10,000 Volts
jargon watch
5 Bugs That Foil Fake Bills
Speed Metal
Identify Yourself
Hacking the Middle Ages
The Not-So-Great Robot Race
Audio Visual
Keeping Tabs on Steve Wozniak
Wired l Tired l Expired