Deze leeftijd is cruciaal in het bepalen van de volwassen hond die uw puppy zal worden. Dit is de tijd waarin hij zijn status in zijn omgeving aan het verstevigen is. Tijdens deze periode lijkt uw hond op een pas afgestudeerde student die probeert zijn plaats in de wereld te veroveren. U moet waakzaam zijn voor gedragsproblemen die zich kunnen voordoen.
Fysieke en mentale ontwikkeling
Aan het eind van deze fase is uw hond lichamelijk volgroeid en is zijn skelet volledig ontwikkeld. Mentaal zal hij nog even alert zijn en nog even goed op zijn omgeving zijn afgestemd. Het is belangrijk om hem nu te steriliseren of te castreren (als hij nog niet gesteriliseerd is) om ongeplande zwangerschappen te voorkomen en het risico op veel voorkomende vormen van kanker en andere voortplantingsziekten bij uw hond sterk te verminderen.
In deze levensfase draait alles om het vaststellen van leiderschap. Uw hond lijkt misschien ongehoorzaam en daagt u dagelijks uit; dit kan lijken te centreren rond zijn wandeling en bij de maaltijden. Houd uw leiderschapsrol onder controle, met zachte, maar ferme, consequente training, en hij zal uiteindelijk uit deze fase groeien met een goed begrip van wie de baas is.
Gedragsveranderingen
Bijten is een van de verschillende gedragsuitdagingen die zich in deze fase kunnen voordoen, en het is misschien wel de meest ernstige. Honden bijten over het algemeen omdat ze zich bedreigd voelen. Een hond kan bijten om zijn territorium te beschermen, of hij kan bijten als hij plotseling wordt gestoord tijdens het eten of slapen.
Voor een hond is een directe blik een soort bedreiging, dus wees er zeker van om kinderen eraan te herinneren dat dit geen goed idee is. Alle leden van uw gezin moeten zich bewust zijn van de juiste manier om honden te benaderen en situaties te vermijden waarin uw hond bang of bedreigd is door uw gedrag.
Honden kunnen ook bijten wanneer hun “achtervolgingsreactie” wordt getriggerd. Net als wilde honden, uw huisdier is een natuurlijke jager. Het zien van een vluchtend dier of persoon kan hen stimuleren om te achtervolgen en te bijten, net zoals ze zouden doen om een prooidier neer te halen. Door uw hond te trainen op “wachten” en “komen”, en uw hond aangelijnd te houden tijdens het uitlaten, kunt u voorkomen dat de achtervolging begint.
Knijpen en bijten is een serieuze zaak. Puppy’s moeten leren dat het nooit OK is om tanden te gebruiken op een persoon. De meeste jonge puppies zullen leren om te stoppen met bijten als je een luide, scherpe gil geeft en dan zijn spel omleidt naar een aanvaardbaar kauwspeeltje. Als uw volwassen hond nog steeds moeite heeft met bijten, corrigeer hem dan met een scherpe “nee,” stop onmiddellijk met spelen en negeer hem een paar minuten om een “time-out” te creëren. Als het bijten doorgaat, raadpleeg dan onmiddellijk een trainer om een tragedie later te voorkomen.
Gezondheid en voeding
Toen uw hond jonger was, bezocht u waarschijnlijk regelmatig uw dierenarts voor ontworming en vaccinaties. Verslap niet als uw hond ouder wordt. U zou het hele jaar door hartwormpreventie en goede vlooien- en tekenproducten moeten gebruiken. Vlooien en teken zijn alomtegenwoordige uitwendige parasieten die om bestrijding vragen.
Vlooien kunnen veel ellende veroorzaken, en sommige honden zijn zo allergisch voor vlooienbeten dat ze zichzelf aan stukken scheuren in een poging om de drang om te krabben te bevredigen. Het goede nieuws is dat er tegenwoordig veel kwaliteitsproducten beschikbaar zijn om uw hond en zijn binnenomgeving veilig en effectief vlooivrij te houden.
Teken zijn gevaarlijk omdat ze verschillende ernstige ziekten kunnen overbrengen, waaronder ehrlichiose, babesiose, de ziekte van Lyme en Rocky Mountain gevlekte koorts. Er zijn nu meer dan ooit zeer veilige en effectieve producten beschikbaar om uw hond tegen teken te beschermen. Er zijn actuele producten verkrijgbaar die voorkomen dat teken bijten en ze een maand lang van uw hond weghouden met slechts één toepassing. U moet uw dierenarts raadplegen over welke producten of combinaties het beste zijn voor uw hond en levensstijl. U moet uw hond nog steeds regelmatig op teken controleren. Een pincet of tekenverwijderaar zijn de beste keuze voor het verwijderen, maar u moet oppassen dat u de teek niet uitknijpt of een deel achterlaat. Verwijder een teek niet met uw handen. Veel voorkomende plaatsen om teken te vinden zijn rond de nek, oren en op de poten.
Hartworm is een inwendige parasiet die wordt verspreid door muggen. Preventie is eenvoudig en veel beter dan het behandelen van een hartworminfectie. Als uw hond nog niet is getest en gestart met hartwormpreventie, wacht dan niet langer. Uw dierenarts kan u helpen het beste product voor uw hond te kiezen.
Negeer ook het gebit van uw beste vriend niet. Een “yuck” mond kan worden geassocieerd met pijn en zowel orale en systemische ziekten. Mondbacteriën zijn zelfs in verband gebracht met hartaandoeningen. Knapperig hondenvoer en koekjes helpen de tanden schoon te houden, maar dit alleen is niet genoeg om tandsteen en tandvleesaandoeningen te voorkomen. Poets ook de tanden van uw hond met speciaal voor honden gemaakte tandpasta met een smaakje. Als u langzaam begint, zult u merken dat uw hond van dit ritueel zal leren houden. Gebruik geen tandpasta voor mensen, want die bevat fluoride dat niet veilig is voor uw hond om in te nemen. Uw dierenarts zal het gebit van uw hond regelmatig controleren, en periodieke gebitsreinigingen (onder narcose) kunnen worden aanbevolen om de mond van uw hond gezond te houden.
Trainingstips
U bent er nu waarschijnlijk wel achter dat uw hond zijn slechte gedrag niet zal veranderen tenzij u hem laat zien hoe hij zich correct moet gedragen. Het is nooit te laat om uw hond te trainen. Verwacht succes, en zie hem voor uw ogen veranderen. Goed gedrag aan de buitenkant weerspiegelt een zelfverzekerde, comfortabele en veilige hond aan de binnenkant. Als u gefrustreerd raakt tijdens een trainingssessie, stop, en eindig op een positieve noot.
U kunt niet zomaar uw hond naar acht wekelijkse gehoorzaamheidscursussen brengen en hem als getraind beschouwen. Training is een levenslang streven. Hier zijn twee dingen om in gedachten te houden bij het trainen van uw hond: Zorg dat je in hetzelfde team zit en wees positief. Het is niet u tegen uw hond. Jullie twee zitten in hetzelfde team en werken aan hetzelfde doel. Hij zal sneller leren als hij een essentieel onderdeel van uw leven is. Laat hem het commando “zit” oefenen als je eten aan het maken bent en ga met je mee om de krant of post te halen. Blijf positief in houding en beloningen. Goed getimede traktaties en woorden van lof zijn essentieel voor het leerproces van uw hond.
Lof is gratis, dus gebruik het overvloedig. Laat hem weten wanneer je trots op hem bent. Hij zal u belonen met een stralend, gretig gezicht en een grote kwispel van zijn staart.