Tree Shaping

Tree shaping (ook bekend als pooktre, arborsculpture, tree training, en onder verschillende andere alternatieve namen) is de praktijk van het trainen van levende bomen en andere houtachtige planten in artistieke vormen en nuttige structuren. Er zijn een paar verschillende methoden om een gevormde boom te verkrijgen, die een gemeenschappelijke erfenis delen met andere artistieke tuinbouw- en landbouwpraktijken, zoals pleiten, bonsai, leiboom en vormsnoei, en waarbij een aantal vergelijkbare technieken worden gebruikt. De meeste kunstenaars gebruiken enten om opzettelijk levende stammen, takken en wortels te induceren tot artistieke ontwerpen of functionele structuren.

Het vormen van bomen wordt al minstens enkele honderden jaren beoefend, zoals blijkt uit de levende wortelbruggen die door het Khasi-volk in India werden gebouwd en onderhouden. Vroeg 20e eeuwse beoefenaars en ambachtslieden waren onder meer bankier John Krubsack, Axel Erlandson met zijn beroemde circusbomen, en landschapsarchitect Arthur Wiechula. Hedendaagse ontwerpers zijn onder meer de “Pooktre”-kunstenaars Peter Cook en Becky Northey, de “arborsculpture”-kunstenaar Richard Reames, en meubelontwerper Dr. Christopher Cattle, die “volwassen meubelen” kweekt.

Geschiedenis

Sommige boomsoorten vertonen een botanisch verschijnsel dat bekend staat als inosculatie (of zelf-enting); hetzij tussen delen van een enkele boom, hetzij tussen twee of meer individuele exemplaren van dezelfde (of sterk gelijkende) soort. Bomen die dit gedrag vertonen worden inosculate bomen genoemd.

De levende wortelbruggen van Cherrapunji, Laitkynsew, en Nongriat, in de huidige Meghalaya staat in het noordoosten van India. Deze hangbruggen zijn met de hand gemaakt van de luchtwortels van levende banyanvijgenbomen, zoals de rubberboom. De buigzame boomwortels worden geleidelijk getraind om over een kloof te groeien, waarbij stokken, stenen en andere insluitsels worden verweven, totdat zij aan de andere kant wortel schieten. Er zijn exemplaren met een spanwijdte van meer dan 100 voet, sommige kunnen het gewicht van 50 mensen dragen. De nuttige levensduur van de bruggen wordt geschat op 500-600 jaar. Ze zijn van nature zelfvernieuwend en zelfversterkend naarmate de samenstellende wortels dikker worden.

Levende bomen werden gebruikt om tuinhuizen te maken in het Midden-Oosten, die zich later verspreidden naar Europa. In Cobham, Kent zijn er verslagen van een drie verdiepingen tellend huis dat plaats bood aan 50 mensen.

Methoden

Er zijn verschillende methoden om een gevormde boom te verkrijgen. Dit proces maakt gebruik van een verscheidenheid van tuinbouwkundige, boomkwekerij, en artistieke technieken om een beoogd ontwerp te vervaardigen. Stoelen, tafels, woonruimtes en kunst kunnen worden gemaakt van groeiende bomen. Sommige technieken die gebruikt worden om bomen vorm te geven zijn uniek voor een bepaald proces, terwijl andere technieken gemeenschappelijk zijn voor iedereen, hoewel de toepassing om verschillende redenen kan zijn. Deze methoden beginnen allemaal met een idee van het beoogde resultaat. Sommige beoefenaars beginnen met gedetailleerde tekeningen, of ontwerpen,< andere kunstenaars beginnen met wat de boom al heeft. Elk proces heeft zijn eigen tijdschema en een verschillende mate van betrokkenheid van de boomkweker. Sommige van deze processen zijn nog experimenteel, terwijl andere zich nog in de onderzoeksfase bevinden. De bomen kunnen dan ofwel blijven groeien, zoals bij de levende Pooktre tuinstoel, of misschien worden geoogst als een afgewerkt werk zoals de stoel van John Krubsack.

Aeroponic cultuur

De oudst bekende levende voorbeelden van het vormen van houtachtige planten zijn de aeroponisch gekweekte levende wortelbruggen gebouwd door het oude War-Khasi volk van de Cherrapunjee regio in India. Deze worden vandaag de dag nog steeds onderhouden en verder ontwikkeld door de mensen uit die regio. Aeroponic growing werd voor het eerst formeel bestudeerd door W. Carter in 1942, voordat het proces een Engelstalige naam had. Carter deed onderzoek naar het kweken met luchtcultuur en beschreef “een methode om planten in waterdamp te laten groeien om het onderzoek van de wortels te vergemakkelijken”. Latere onderzoekers, waaronder L.J. Klotz en G.G. Trowel, bouwden zijn werk verder uit. In 1957 beschreef F. W. Went “het proces van het kweken van planten met in de lucht gesuspendeerde wortels en het aanbrengen van een voedingsnevel op het wortelgedeelte,” en daarin bedacht hij het woord ‘aeroponics’ om dat proces te beschrijven. In 2008 heeft wortelonderzoeker en vakman Ezekiel Golan een proces beschreven en gepatenteerd waardoor de wortels van sommige aëroopisch gekweekte houtachtige planten langer en dikker kunnen worden terwijl zij toch flexibel blijven. Bij lengtes van misschien wel 1 meter of meer kunnen de zachte wortels in vooraf bepaalde vormen worden gevormd, die na de vorming en tijdens de verdere groei steeds dikker worden. Nieuwere technieken en toepassingen, zoals eco-architectuur, kunnen architecten in staat stellen grote permanente structuren, zoals huizen, te ontwerpen, te laten groeien en te vormen door aeroponisch gekweekte planten en hun wortels vorm te geven.

Instant tree shaping

Instant tree shaping begint met meer volwassen bomen, misschien 6-12 ft. lang en 3-4in in stam diameter, die worden geweven in het gewenste ontwerp en gehouden tot gegoten. Inzicht in de vloeistofdynamica van een boom is belangrijk om het gewenste resultaat te bereiken.

Buigen wordt soms gebruikt om een ontwerp te bereiken. Als het weefsel van een plant onder een te scherpe hoek wordt gebogen, kan het breken, wat meestal kan worden vermeden door de buiging te ont-lokaliseren. Dit wordt bereikt door kleine bochten te maken langs de kromming van de boom. De bochten worden dan enkele jaren op hun plaats gehouden tot hun vorm definitief is gegoten. De groeisnelheid van de boom bepaalt de tijd die nodig is om zijn weerstand tegen de eerste buiging te overwinnen. Het buigen en vastzetten op deze manier kan in een uur gebeuren of misschien in een middag, afhankelijk van het ontwerp.

Ring barking wordt soms gebruikt om een ontwerp in evenwicht te helpen brengen door de groei van te sterke takken te vertragen of de groei van ongelegen takken te stoppen, waarbij verschillende gradaties van ring barking worden gebruikt, van eenvoudig krassen tot volledige verwijdering van een 3/8 in brede band van schors.

Creasing is het omvouwen van bomen zoals wilg en populier op zichzelf, waardoor een rechte hoek ontstaat. Deze methode is radicaler dan buigen.

Met deze methode is het mogelijk om het eerste buigen en enten op een project in een uur uit te voeren, zoals bij Peace in Cherry van Richard Reames, het verwijderen van steunen in slechts een jaar en het opvolgen met minimale snoei daarna.

Geleidelijke boomvorming

Geleidelijke boomvorming begint met het ontwerpen en framen. Deze zijn van fundamenteel belang voor het succes van het stuk. Zodra deze zijn opgezet, worden jonge zaailingen of jonge boompjes van 3-12 in. lang geplant.

De vorming begint met jonge zaailingen, jonge boompjes of de stammen van bomen wanneer deze nog heel jong zijn, en worden geleidelijk gevormd terwijl de boom groeit om de gewenste vorm te krijgen. Er is een kleine zone net achter de groeitop die de uiteindelijke vorm vormt. De vormingszone, het is de vormgeving van dit gebied die een dagelijkse of wekelijkse begeleiding van de nieuwe groei vereist. De groei wordt geleid langs vooraf bepaalde ontwerppaden; dit kan een houten mal zijn of een complex draadontwerp.

Met deze methode is het tijdsbestek langer dan bij de andere methoden. Een stoelontwerp kan er 8 tot 10 jaar over doen om volwassen te worden. Sommige Axel Erlandson bomen deden er wel 40 jaar over om hun uiteindelijke vorm aan te nemen.

Gemeenschappelijke technieken

Enten

Enten is een gemeenschappelijke techniek die door alle verschillende methoden wordt gebruikt. Bij enten wordt gebruik gemaakt van het natuurlijke biologische proces van inosculatie. Bij enten wordt een tak of plant doorgesneden en wordt een stuk van een andere plant toegevoegd en op zijn plaats gehouden. Er zijn verschillende soorten enten, maar bij alle soorten is het de bedoeling de weefsels van de ene plant te laten versmelten met die van een andere.

Enting wordt toegepast om permanente verbindingen en verbindingen tot stand te brengen. In sommige gevallen worden de bomen geënt terwijl ze groeien, in andere gevallen worden de volwassen bomen met elkaar verweven en vervolgens worden de stammen van twee of meer bomen samengeënt om stoelen, ladders en andere fantasievolle sculpturen te maken.

Framing

Framing kan voor verschillende doeleinden worden gebruikt en kan bestaan uit een of een combinatie van verschillende materialen, zoals hout, staal, buizen gemaakt van uitgeholde bomen, complexe draadontwerpen, of de boom zelf levend. Het kan in vele projectontwerpen worden gebruikt om geënte verbindingen te ondersteunen totdat de enten goed gevestigd zijn. In sommige processen kan een frame worden gebruikt om een vorm vast te houden die is gemaakt door volwassen bomen te buigen of te fletteren totdat de weefsels hun weerstand tegen de aanvankelijke buiging hebben overwonnen en genoeg jaarringen hebben gekweekt om het ontwerp permanent te gieten. Anderen gebruiken frames om de groei van jonge jonge boompjes te ondersteunen en vorm te geven tot ze sterk genoeg zijn om de gewenste vorm zonder ondersteuning te behouden. Weer andere benaderingen gebruiken frames om de wortels van aëroforisch gegroeide bomen in de gewenste vorm te leiden.

Snoeien

Snoeien kan worden gebruikt om een ontwerp in evenwicht te brengen door de groei te controleren en in een gewenste vorm te leiden. Door boven een knooppunt te snoeien kan de groei van de plant in de richting van de natuurlijke plaatsing van die bladknop worden gestuurd. Snoeien kan ook worden gebruikt om een ontwerp vrij te houden van ongewenste takken en om het bladerdak te verkleinen. Snoeien is soms de enige techniek die wordt gebruikt om een project te bewerken. Loofbomen worden voornamelijk gesnoeid in de winter, wanneer ze bovengronds in rust zijn, hoewel het soms nodig is om ze tijdens het groeiseizoen te snoeien. Bij bomen die herhaaldelijk hard worden gesnoeid, kan de groei stagneren en sommige bomen overleven deze behandeling niet.

Pleachen

Pleachen is een techniek die wordt gebruikt in de zeer oude tuinbouwpraktijk van het leggen van heggen. Pleachen bestaat uit het eerst pletten van levende takken en twijgen en deze vervolgens samen te weven om hun inosculatie te bevorderen. Het wordt het meest gebruikt om bomen tot verhoogde heggen te vormen, hoewel andere vormen gemakkelijk kunnen worden ontwikkeld. Nuttige toepassingen zijn hekken, rasters, daken en muren. Sommige van de resultaten van het pleachen kunnen worden beschouwd als een vroege vorm van wat tegenwoordig bekend staat als boomvormgeving. Bij een vroeg, arbeidsintensief, praktisch gebruik van plooien in middeleeuws Europa werden bomen in de grond geplaatst in parallelle hagenrijen of quincunxpatronen, en vervolgens door snoeien zo gevormd dat ze boven de grond een raster van platte vlakken vormden. Wanneer de takken van de bomen in dit raster die van naburige bomen ontmoetten, werden ze met elkaar geënt. Zodra het netwerk van verbindingen een behoorlijke omvang had bereikt, werden er planken over het raster gelegd, waarop men hutten bouwde om in te wonen, zodat de menselijke nederzetting veilig bleef in tijden van jaarlijkse overstromingen. Er werden ook houten dansplatforms gebouwd en het raster van levende boomtakken droeg het gewicht van het platform en de dansers.

In laatmiddeleeuwse Europese tuinen tot in de 18e eeuw waren geplooide allées, in elkaar gevlochten luifels van met bomen omzoomde tuinlanen, gebruikelijk.

Structuur

Levend gegroeide structuren hebben een aantal structurele mechanische voordelen boven die welke van timmerhout zijn gemaakt en zijn beter bestand tegen bladrot. Terwijl er sommige rotorganismen zijn die levend hout van buitenaf kunnen rotten, en hoewel levende bomen verrot en rottend kernhout in zich kunnen dragen; in het algemeen, rotten levende bomen van binnen naar buiten en rot dood hout van buiten naar binnen. Levend houtweefsel, met name spinthout, beschikt over een zeer krachtige bescherming tegen rotting van beide kanten, bekend als CODIT. Deze bescherming geldt alleen voor levende bomen en varieert per soort.

Het kweken van structuren is niet zo gemakkelijk als het lijkt. Snelgroeiende wilgen zijn gebruikt om bouwstructuren te kweken, ze bieden steun of bescherming. Een jonge groep Duitse architecten is bezig met zo’n structuur en ze worden voortdurend gecontroleerd en bewaakt. Zodra de bomen de leeftijd hebben bereikt om dragend gewicht te kunnen dragen, worden zij door een bouwkundig ingenieur getest op stabiliteit en sterkte. Zodra dit is goedgekeurd, wordt het dragende geraamte verwijderd. De projecten zijn beperkt tot de draagkracht en de groei van de bomen. Dit wordt bestudeerd en de belastbaarheid zal worden bewezen door testen op prototypes.

Ontwerpmogelijkheden

Ontwerpen kunnen abstracte, symbolische, of functionele elementen bevatten. Sommige vormen die gemaakt en gekweekt worden zijn puur artistiek; misschien kubussen, cirkels, of letters van een alfabet, terwijl andere ontwerpen een grote verscheidenheid aan nuttige vormen kunnen opleveren, zoals kleerhangers, was- en prullenbakken, ladders, meubels, gereedschap, en gereedschapsstelen. In het oog springende structuren zoals levende omheiningen en junglegym kunnen ook worden gekweekt, en zelfs grote architectonische ontwerpen zoals levende bogen, koepels, tuinhuisjes, tunnels, en theoretisch hele huizen zijn mogelijk met zorgvuldige planning, beplanting, en cultivering na verloop van tijd. Het Human Ecology Design team (H.E.D.) aan het Massachusetts Institute of Technology ontwerpt huizen die kunnen worden gekweekt uit inheemse bomen in een verscheidenheid van klimaten.

Geschikte bomen worden geïnstalleerd volgens ontwerpspecificaties en vervolgens in de loop van de tijd gekweekt tot de beoogde structuren. Sommige ontwerpen kunnen alleen levend, groeiend hout gebruiken om de structuren te vormen, terwijl anderen ook insluitsels zoals glas, spiegel, staal en steen kunnen opnemen, die als structurele of esthetische elementen kunnen worden gebruikt. De insluitsels kunnen in een project worden geplaatst aangezien het wordt gegroeid en, afhankelijk van het ontwerp, kunnen ofwel worden verwijderd wanneer niet meer nodig voor steun of op zijn plaats worden gelaten om vaste insluitsels in het groeiende weefsel te worden.

Chronologie van bekende beoefenaars

War-Khasi volk

Het oude War-Khasi volk van India werkte met de luchtwortels van inheemse banyan vijgenbomen, en paste deze aan om loopbruggen over waterlopen te maken. Moderne mensen uit de Cherrapunjee regio zetten deze traditionele bouwkunst voort. De voor de brugoverspanningen geselecteerde wortels worden in het donker ondersteund en geleid, terwijl zij worden gevormd, door lange, dunne, soepele banyanwortels door buizen te rijgen die zijn gemaakt van uitgeholde stammen van houtachtige grassen. De voorkeurssoorten voor de buizen zijn bamboe of areca palm, of “kwai” in de Khasi taal, die zij cultiveren voor de areca noten. De Khasi gebruiken luchtwortels van overhangende bomen om steunoverspanningen en veiligheidsleuningen te vormen. Sommige bruggen kunnen vijftig of meer mensen tegelijk dragen. Tenminste één voorbeeld, over de Umshiang stroom, is een dubbeldeksbrug. Het kan tien tot vijftien jaar duren voordat ze volledig functioneel zijn en men verwacht dat ze tot 600 jaar meegaan.

John Krubsack

John Krubsack was een Amerikaanse bankier en boer uit Embarrass, Wisconsin. Hij vormde en entte de eerste bekende gekweekte stoel en oogstte die in 1914. Hij leefde van 1858 tot 1941. Hij had het enten van bomen bestudeerd en was een bekwaam meubelmaker van gevonden hout geworden. Het idee om zijn eigen stoel te kweken ontstond tijdens een weekendje houtjagen met zijn zoon.

Hij begon met zaad van de buxusvlier in 1903 en selecteerde en plantte 28 of 32 jonge boompjes in een zorgvuldig ontworpen patroon in de lente van 1907. In het voorjaar van 1908 waren de bomen twee meter hoog en begon hij ze langs een traliewerk te leiden, waarbij hij de takken op kritieke punten entte om de onderdelen van zijn stoel te vormen. In 1913 kapte hij alle bomen, behalve die voor de poten, die hij nog een jaar liet groeien en in diameter laten toenemen, voordat hij de stoel oogstte en droogde in 1914; elf jaar nadat hij met de zaadjes van de buxusvlier was begonnen. Hij kreeg de bijnaam De stoel die leefde; het is de enige bekende boomvormer die John Krubsack heeft gemaakt. De stoel is permanent te zien in een plexiglas kast bij de ingang van Noritage Furniture; de meubelmakerij die nu eigendom is van Krubsack’s nazaten, Steve en Dennis Krubsack.

Axel Erlandson

Axel Erlandson was een Zweeds-Amerikaanse boer die in 1925 op zijn boerderij in Hilmar, Californië, als hobby bomen begon te leiden. Hij was geïnspireerd door het observeren van een natuurlijke plataan in zijn haag. In 1945 verhuisde hij zijn familie en de beste van zijn bomen van Hilmar naar Scotts Valley, Californië en in 1947 opende hij een tuinbouwattractie genaamd het Bomencircus.

Erlandson leefde van 1884 tot 1964; tijdens zijn leven leidde hij meer dan 70 bomen af. Hij beschouwde zijn methoden als handelsgeheimen en op de vraag hoe hij zijn bomen dit liet doen, antwoordde hij slechts: “Ik praat met ze.” Zijn werk verscheen twaalf keer in de column van Ripley’s Believe It or Not! 24 bomen uit zijn oorspronkelijke tuin hebben de overplanting naar hun definitieve onderkomen in Gilroy Gardens in Gilroy, Californië, overleefd. Zijn Telephone Booth Tree is permanent tentoongesteld in het American Visionary Art Museum in Baltimore, Maryland en zijn Birch Loop tree is permanent tentoongesteld in het Museum of Art and History in Santa Cruz, Californië. Beide zijn geconserveerde dode exemplaren.

Arthur Wiechula

Arthur Wiechula was een Duitse landschapsingenieur die leefde van 1868 tot 1941. In 1926 publiceerde hij Wachsende Häuser aus lebenden Bäumen entstehend (Huizen ontwikkelen uit levende bomen) in het Duits. Daarin gaf hij gedetailleerde geïllustreerde beschrijvingen van uit bomen gekweekte huizen en beschreef hij eenvoudige bouwtechnieken waarbij levende takken onder geleide van elkaar worden geënt; inclusief een systeem van v-vormige zijsneden die worden gebruikt om afzonderlijke stammen en takken in de richting van een ontwerp te buigen en te krommen, waarbij reactiehout de wonden spoedig sluit om de krommingen vast te houden. Hij stelde voor om hout zo te laten groeien dat het wanden vormde tijdens de groei, waardoor het mogelijk werd om jong hout te gebruiken voor de bouw. Weichula heeft nooit een woonhuis gebouwd, maar hij kweekte een muur van Canadese populieren van 394′ om de sneeuw van een stuk treinspoor weg te houden.

Dan Ladd

Dan Ladd is een Amerikaanse kunstenaar uit Northampton, Massachusetts, die werkt met bomen en kalebassen. Hij begon in 1977 in Vermont te experimenteren met insluitingen van glas, porselein en metaal in bomen en begon in 1978 met het planten van bomen voor Extreme Nature. Hij raakte geïnspireerd door inosculaties die hij opmerkte in de natuur en door de groei van boomstammen rond door de mens gemaakte objecten, zoals hekken en leegstaande landbouwwerktuigen. Hij vormt en ent bomen, inclusief hun vruchten en hun wortels, in architectonische en geometrische vormen. Ladd noemt door de mens geïnitieerde inosculatie ‘plechen’ en noemt zijn eigen werk ‘boomsculptuur’. Ladd bindt allerlei voorwerpen aan bomen, zodat er levend hout omheen kan groeien en in kan worden verwerkt, zoals theekopjes, fietswielen, grafstenen, stalen bollen, waterleidingen en elektriciteitsleidingen. Hij leidt wortels in vormen, zoals trappen, met behulp van bovengrondse houten en betonnen vormen en geeft zelfs vorm aan houtachtige, hardschalige Lagenaria-kalebassen door ze te laten groeien in gedetailleerde mallen. Een huidig project in het DeCordova and Dana Museum and Sculpture Park in Lincoln, Massachusetts omvat elf Amerikaanse Liberty Elm bomen die naast elkaar geënt zijn om een lange trapleuning op een heuvel te vormen. Een andere installatie van zijn hand, Three Arches, bestaat uit drie paar platanen van twee meter hoog, die hij tot bogen heeft geënt om verschillende stadsgezichten te omlijsten, in het Frank Curto Park in Pittsburgh, Pennsylvania.

Nirandr Boonnetr

Nirandr Boonnetr is een Thaise meubelontwerper en kunstnijveraar. Hij raakte als kind geïnspireerd door een foto van een aantal ongewoon gedraaide kokospalmen in het zuiden van Thailand en door een levende omgevallen boom die hij opmerkte en die nieuwe takken langs zijn stam had laten groeien, waardoor een soort overdekte brug was ontstaan. Zijn hobby begon in 1980 omdat hij zich zorgen maakte dat de bossen in Thailand zo door houtsnijders werden verwoest dat de industrie zichzelf op een dag uit de weg zou ruimen. Hij begon zijn eerste werk, een guave stoel, rond 1983. Oorspronkelijk bedoeld als iets voor zijn kinderen om op te klimmen en te spelen, ontwikkelde het stuk zich tot een levende boomstoel. In vijftien jaar maakte hij zes “levende meubels”, waaronder vijf stoelen en een tafel. De Bangkok Post noemde hem de vader van het levende meubilair. Kort daarna schonk hij een stoel aan Hare Koninklijke Hoogheid, Prinses Sirindhorn. Nirandr Boonnetr heeft een gedetailleerd, stap-voor-stap boekje met instructies geschreven in de hoop dat zijn hobby van levende meubels zich zal verspreiden naar andere landen. Een van zijn stoelen werd tentoongesteld in het Growing Village paviljoen op de Wereldtentoonstelling Expo 2005 in Nagakute, Aichi Prefectuur, Japan.

Peter Cook en Becky Northey

Peter Cook en Becky Northey zijn Australische kunstenaars die wonen in Zuidoost Queensland. Peter Cook raakte in 1987 geïnspireerd tot het kweken van een stoel, na een bezoek aan drie vijgenbomen in een afgelegen hoek van zijn landgoed. Hij begon de volgende dag, met 7 wilgenstekken. In 1988 plantte hij een liaan die hij wilde oogsten als potplantenstandaard. Becky Northey verhuisde in 1995 naar Peters landgoed en de twee vormden Pooktre.

Hun methoden bestaan uit het leiden van de groei van een boom langs vooraf bepaalde bedrade ontwerppaden over een periode van tijd. Ze geven vorm aan groeiende bomen zowel voor levende buitenkunst als voor opzettelijke oogst. Ze gebruiken meestal Myrobalan pruim voor het vormgeven. Voorbeelden van hun functionele kunstwerken zijn een groeiende tuintafel, een geoogste koffietafel, hoedenstandaards, spiegels, en een edelstenen halsstuk.

Peter en Becky stelden acht van hun creaties tentoon, waaronder twee mensenbomen. in het Growing Village paviljoen op de World’s Fair Expo 2005 in Nagakute, Aichi Prefectuur, Japan. Hun werk werd gepubliceerd in de jaarlijkse boekenreeks, Ripley’s Believe It or Not.

Richard Reames

Richard Reames is een Amerikaanse kweker en auteur, gevestigd in Williams, Oregon, waar hij eigenaar en manager is van een kwekerij, en ontwerpstudio met de gezamenlijke naam Arborsmith Studios. Hij werd geïnspireerd door de werken van Axel Erlandson, en begon met het beeldhouwen van bomen in 1991 of 1992. Hij begon zijn eerste experimenteel geteelde stoelen in het voorjaar van 1993.

In 1995, Reames schreef en publiceerde zijn eerste boek, How to Grow a Chair: The Art of Tree Trunk Topiary. Daarin bedacht hij het woord arborsculpture. In 2005 publiceerde hij zijn tweede boek, Arborsculpture: Solutions for a Small Planet. Hij heeft lezingen gegeven in Australië en geeft live demonstraties van het buigen en weven van een stoel op tuinbeurzen, braderieën en folk art festivals in heel Amerika.

Christopher Cattle

Christopher Cattle is een gepensioneerde professor in meubelontwerp uit Engeland. Hij begon zijn eerste aanplant van meubels in 1996. Volgens Cattle ontwikkelde hij een idee om bomen te trainen en te enten om in vormen te groeien, dat eind jaren zeventig bij hem opkwam, als antwoord op vragen van studenten die vroegen hoe ze meubels konden bouwen met minder energie.Met behulp van verschillende boomsoorten en houten mallen om ze vorm te geven, heeft hij 15 driepotige krukjes tot voltooiing laten groeien.

Cattle heeft meerdere aanplantingen op ten minste vier verschillende locaties in Engeland. Hij neemt deel aan bos- en handwerkshows in Engeland en aan de Big Tent in Falkland Palace in Schotland. Hij exposeerde zijn opgekweekte krukjes op de Wereldtentoonstelling Expo 2005 in het Growing Village paviljoen in Nagakute, Japan.

Hij wil zoveel mogelijk mensen aanmoedigen om hun eigen meubels te kweken, en ziet het zo voor zich: “Op een dag zouden meubelfabrieken vervangen kunnen worden door meubelboomgaarden.” Cattle noemt zijn werken opgekweekte meubels en opgekweekte krukjes, maar verwijst er ook naar als opgekweekte meubels, en noemt ze “het resultaat van volwassen denken.”

De heer Wu

De heer Wu is een Chinese gepensioneerde die meubels ontwerpt en vervaardigt in Shenyang, Liaoning, China. Hij heeft zijn techniek om houten stoelen te kweken gepatenteerd en in 2005 had hij één stoel ontworpen, gekweekt en geoogst, in 2004, en had hij er nog zes in zijn tuin staan. Wu gebruikt jonge iepenbomen, die volgens hem buigzaam zijn en niet gemakkelijk breken. Hij zegt ook dat het hem ongeveer vijf jaar kost om een boomstoel te kweken.

Verwante praktijken

Andere artistieke tuinbouwpraktijken zoals bonsai, leiboom en vormsnoei delen een aantal elementen en een gemeenschappelijk erfgoed, hoewel er een aantal verschillen kunnen worden vastgesteld.

Bonsai

Bonsai is de kunst van het kweken van bomen in kleine containers. Bonsai maakt gebruik van technieken zoals snoeien, wortelreductie, en het vormen van takken en wortels om kleine bomen te produceren die volwassen bomen op ware grootte nabootsen. Bonsai is niet bedoeld voor de productie van voedsel, maar in plaats daarvan vooral voor contemplatie door kijkers, zoals de meeste beeldende kunst.

Espalier

Espalier is de kunst en de tuinbouwpraktijk van het trainen van boomtakken in siervormen langs een frame voor ascetische en fruitproductie door het enten, vormen en snoeien van de takken, zodat ze plat groeien, vaak in formele patronen, tegen een structuur zoals een muur, hek, of trellis. De praktijk wordt algemeen gebruikt om de productie van vruchtdragende bomen te versnellen en te verhogen en ook om vlakke buitenmuren te versieren en tegelijk ruimte te besparen.

Pleachen

Pleachen is een techniek waarbij de takken van bomen tot een haag worden gevlochten. Gewoonlijk worden loofbomen in rijen geplant en vervolgens gepleisterd om een plat vlak te vormen op duidelijke stammen boven het grondniveau. De takken worden samengevlochten en lichtjes opgebonden. Takken die dicht bij elkaar staan, kunnen naar elkaar toegroeien als gevolg van een natuurlijk verschijnsel dat inosculatie wordt genoemd, een natuurlijke enting. Pleach betekent ook het vlechten van dunne, zwiepende stammen van bomen om een mandeneffect te vormen.

Topiary

Topiary is de tuinbouwpraktijk van het vormgeven van levende bomen, door het knippen van het gebladerte en de twijgen van bomen en struiken om duidelijk gedefinieerde vormen, vaak geometrisch of fantasievol, te ontwikkelen en te behouden. De haag is een eenvoudige vorm van vormsnoei die wordt gebruikt om afscheidingen, muren of schermen te creëren. Vormsnoei gaat altijd gepaard met het regelmatig scheren en vormen van het gebladerte om de vorm te behouden.

Beplantingen voor de toekomst

Drie MIT ontwerpers Mitchell Joachim, Lara Greden en Javier Arbona creëerden een concept van een levende boomhut die zijn bewoners voedt en opgaat in zijn omgeving. Het project van Fab Tree Hab zal naar verwachting minimaal vijf jaar duren om het huis te laten groeien. De plannen zijn om het interieur te bekleden met klei en te bepleisteren om het weer buiten te houden en er normaal uit te zien. De buitenkant moet volledig natuurlijk zijn.

Een Zweeds architectenbureau VisionDivision nam deel aan een workshop van een week aan de Italiaanse universiteit Politecnico di Milano. met de studenten. Het resultaat was een 80-jarig plan van een levende vrolijke boomkoepel in een zandglasvorm en gegroeid meubilair. Er werden frames voor de koepel, een tafel en een tuinstoel gebouwd. Er werden 10 Japanse kersenbomen geplant in een cirkel met een diameter van acht meter. Vier van deze bomen worden levende trappen naar een toekomstig hoogste niveau. De takken van de trapbomen zullen in elkaar geënt worden om de sporten te vormen. De architecten van VisionDivision hebben de studenten en docenten geholpen bij het maken van een eenvoudig onderhoudsplan voor toekomstige tuiniers van de universiteit.Ferdinand Ludwig heeft deze toren ontworpen als onderdeel van zijn proefschrift met de hulp van Prof. Dr. Speck. “Speck werd de botanische co-promotor” zei Ferdinand. Aan de universiteit van Stuttgart groeit een drie verdiepingen hoge toren van levende witte wilgen (Salix alba). Deze negen meter hoge constructie is bijna volgroeid, met een grondvlak van ongeveer acht vierkante meter.

Het geraamte bestaat hoofdzakelijk uit stalen steigers die de groeiende bomen ondersteunen, terwijl ze in de juiste vorm worden gehouden. Men is begonnen met 400 schietwilgen (Salix alba) die in manden zijn gekweekt op te verzachten niveaus met één rij wilgen in de grond geplant. Zodra de bomen twee meter hoog waren, werden ze op de verschillende niveaus van de toren geplant. Deze planten zijn dan afgericht naar het ontwerp.

Het wortelsysteem van het onderste niveau van wilgen moet zich groot genoeg ontwikkelen om de wilgen op de bovenliggende niveaus te ondersteunen. Zodat de steiger overbodig wordt en dan kunnen deze en de giet- en ferilisatiemanden geheel worden verwijderd.

De bomen worden met elkaar geënt met als doel dat alle verschillende planten uiteindelijk één enkel organisme worden. Het algemene doel is om een levende structuur te hebben met de kracht om zichzelf te ondersteunen en een werklast te dragen. Ferdinand voorspelt dat de toren stabiel genoeg zal zijn om zichzelf te ondersteunen in vijf-tien jaar. Ferdinand zegt wel: “Dit zijn slechts schattingen.”

Alternatieve namen

De praktijk van het vormgeven van levende bomen kent verschillende namen. Beoefenaars kunnen hun eigen naam hebben voor hun technieken, dus een standaard naam voor de praktijk is niet ontstaan. Richard Reames noemt de praktijk “arborsculpture”; Dan Ladd noemt zijn werk “tree sculpture”; Nirandr Boonnetr’s werk wordt “levend meubilair” genoemd; Christopher Cattle noemt zijn werken “grown up furniture” en “grown stools”; terwijl Peter Cook en Becky Northey hun werk “Pooktre” noemen.

De volgende namen komen we ook tegen:

• Arbortecture
• Biotecture/Biotechture
• Gegroeide meubels
• Living Art
• Pleaching
• Tree training

In fictie en kunst

In 1516, schilderde Jean Perréal een allegorisch beeld, La complainte de nature à l’alchimiste errant, (De klacht van de natuur aan de dolende alchemist), waarin een gevleugelde figuur met gekruiste armen, die de natuur voorstelt, op een boomstronk zit met een brandend vuur in de basis, in gesprek met een alchemist in een enkellange jas, die buiten zijn stenen laboratorium aan de oever staat. Levende uitlopers ontspruiten aan weerszijden van de boomstronk en vormen een grillig gevlochten en met inosculatie bespannen rugleuning van twee verdiepingen hoog.

In 1758 publiceerde de Zweedse wetenschapper, filosoof, christelijke mysticus en theoloog Emanuel Swedenborg “Aarden in het Universum”, waarin hij schreef over een bezoek aan een andere planeet waar de bewoners woonden in levende boomgaarden, waarvan zij de groei vanaf een zeer jong stadium hadden gepland en geleid tot woonvertrekken en heiligdommen.

In de late 19de eeuw publiceerde de Stiermarkse christelijke mysticus en visionair Jakob Lorber “Het huis van God”. Daarin schreef hij over de wijsheid van het planten van bomen in een cirkel, omdat de ring van bomen, eenmaal aaneengegroeid, een veel beter huis zou zijn dan gebouwd zou kunnen worden.